小山挡住了去路。这座小山名叫北高庙，筑有坚固的碉堡，是长子守敌的重要屏障，好比一个乌龟头，站在庙上用肉眼能看清城内的来往行人，炮火可以直射到大街上。守敌凭借北高庙的工事顽固死守，我772团发起了4次冲击，都未攻下来，形成对峙的局面。
第772团团长周学义很焦急，也很不服气，喊道：“难道我们要在长子城下丢脸？决不！无论如何都要把它攻下来！”
面对胶着局面，刘忠不断地思考着如何打破敌我对峙局面。第772团是支老红军部队，勇敢果断，屡次战斗中能攻善守，并特别擅长夜战，被称为“夜老虎团”。夜战，是他们的拿手好戏。对，用夜战消灭敌人！想到这里，刘忠果断指示周团长：实行夜战！
周团长当即在全团选出了一个排，亲自交待任务，实施“夜摸”。说来也巧，恰好那天晚上天特别黑，这就为我军的“夜摸”成功提供了又一有利条件。
夜里，炮火停息了，只听见秋虫唧唧地低鸣。上弦月刚从太行山那边升起，又被一朵朵的薄云遮住了。“夜老虎团”的孤胆英雄们一个个匍匐前进，悄悄地逼近敌人。第772团攻了两天没有成功，守在庙里的敌人便疏忽大意起来。他们做梦也没想到第772团会在夜间从背后包抄上来。
随着突然而至的机关枪的扫射声和手榴弹的爆炸声，敌人被惊醒了。没等反应过来，我军勇士已冲到敌人面前：
“缴枪不杀！”
敌人只有举起了双手。
第772团攻下了北高庙，砍断了敌人的“龟头”。接着立即攻击北关，敌人慌忙退入城内。
就在第772团攻击北高庙同时，以迅猛的动作攻占了长子城西关。第38团紧随第20团开进至城下。早在红军时期，刘忠就养成了冲锋在前、指挥靠前的作风，这次也不例外。他率第20团团长楚大明等人冒着敌人不间断的炮火，进到第20团前沿观察所，一同研究登城的方案。
观察所设在老乡家的屋脊下，是从屋脊下挖了一个小洞，非常隐蔽，敌人根本发现不了，而观察视线很宽阔，可以清楚地看清城墙上敌人活动的情况。我772团擅长平原作战，挖洞、爬墙是它的特殊本领之一。此时他们利用村落的房屋挖洞，每个洞直径1公尺，战士可以带武器、弹药从洞内钻过去，自西向东隐蔽接近到城壕边沿。敌人监视着道路、桥头和开阔地，没有想到监视村落的房屋，更没有想到我军会钻洞秘密地把登城部队运到了城墙下。
因为弹药有限，严密的战斗组织工作十分重要。刘忠加重语气对20团团长楚大明说：“炮火准备只能进行10分钟，并且要一次成功。我们只有‘一瓢水’！”
“一瓢水”要能浇死敌人，那必须是烧开了的热水才行。根据刘忠的指示和决策，第20团的登城突击队分成了5个组，即火力组、梯子组、跳板组、投弹组和登城突击组。刘忠连夜到各处检查，并组织所属干部制订具体计划。他还深入到战士中间召开军事民主会，听取意见。“一瓢水”“十分钟”，成了登城战斗的有力动员口号，人人表决心，个个在挑战，战斗情绪十分高涨，恨不得马上打下长子城。
9月18日19时，总攻长子城的战斗打响了。随着刘忠一声令下，两发红色信号弹划过天空。顿时炮声隆隆，震耳欲聋。我军山炮集中火力攻打一点，把城墙打开了一个缺口。轻重机枪密集的火力，压射住了敌人的火力点。战士门抬着云梯，冒着弹雨，朝城墙根冲去。一个战士倒下去，另一个战士上来抬着云梯继续冲。在震耳欲聋的炮火声中，在刺鼻障眼的硝烟中，云梯架在了被山炮打陷的缺口上。
挂满手榴弹、手提机枪的战士，像猛虎般地扑过去，登上云梯。当第一个手举红旗的勇士爬上城垛时，我炮火立刻停止射击。勇士们用手提机枪向城里的敌人猛烈扫射，后续部队接着登城。敌人吓破了胆，顾头不顾尾地乱钻。有的神志尚未清醒过来就成了俘虏。
“十分钟”，“一瓢水”成功了！第20团胜利登城，第772团、第38团在北门和东门也相继登城成功。城里的敌人妄图作最后的挣扎，组织了数次反冲击，结果都被我军打退了。第90团进展最快，迅速占领了钟鼓楼制高点，以这个制高点控制着全城。部队不走大街而在房屋内挖洞钻过，这样既隐蔽，又可避免被敌人杀伤。就这样我军很快地接近了敌人最后顽抗的据点县政府。战士们先甩上一阵手榴弹，然后乘着硝烟，端着上了刺刀的步枪冲杀上去。敌人顶不住了，纷纷缴械。阎锡山的挺进第2纵队司令白映瞻也被我第772团活捉了。
这一仗，第386旅共俘敌官兵1500余人，击毙敌官兵500多人，缴获敌全部枪炮、弹药和大量辎重。在第386旅攻克长子城的同时，兄弟部队也先后攻占了壶关、潞城、屯留、襄垣，各路部队均向长治前进，如洪流漫卷，扫清了沿途障碍，直逼长治城下。
根据刘、邓首长的部署，刘忠的第386旅配置在长治城北面，任务是攻打北关。部队正在修筑交通壕隐蔽接近城墙时，天