了田野。顺着倾斜的陡坡，往浊漳河谷倾泻。好像整个老爷山都在动，敌人从前沿阵地溃退下来。
人们那种求生的欲望，本能地进发出来，不顾一切地往下冲；冲撞厮打，推搡着阻挡自己前进的人，形成可怕的杀戮、践踏、哭喊、叫骂，像一股疾流冲刷着阻碍它的一切。有人跳起来，从人群的头上跳过去，拼命想冲到前边，忽而倒下，被滚滚的人流踩死；后来的人，又从人铺的路上踏了过去。人们是绝望的，睁着恐怖的大眼，张着嘴，挥着双臂，拼命挣扎。
陈赓司令员打马赶来，跟在我冲锋队伍的后面，大喊一声：“别让彭毓斌跑了！”
这一喊，提醒了人们，一阵呐喊声：“追呀！别叫敌人跑了！抓住彭毓斌！”
部队开始了追击。
彭毓斌的大势已经不可收拾。半山里、河谷里、田野里，都盖满了人和死尸。惊马乱窜，大炮、车辆掀翻在河谷里。溃兵像一片蛆虫拥挤在一起，滚滚翻腾。
霍刚急了，带着部队拼命地赶路，他要排除万难完成这个任务。冲上老爷山时，倒比这儿顺利，而今天倒把他急坏了，他顾不上掉队的战士，自己丢掉了背包轻装前进。
吴孝闵也急了，向掉队的战士说：“闪到一边慢慢地走。”随即向后传下他的命令：“团政治处，负责组织收容掉队的人。”
霍青山老人太阳穴上的青筋，也暴涨了起来。
部队跑步前进。
夜二十三时，部队赶到土落村。浊漳河东岸，正在过着向北溃逃的敌人队伍。我前卫团已经赶到。
霍刚带着连队冲过浊漳河，向敌人发起冲锋。一阵手榴弹、冲锋枪射击，把后面的敌人截住，切断了通路，占领了土落的制高点；然后机枪向后边涌上来的敌人扫射起来。
吴孝闵带着后续部队赶到，布置了全团的阵地，这才喘过一口气来。他这一个团，要顶住彭毓斌八个师的冲击，将有一场殊死的战斗，他这个跑得精疲力竭的团队，能顶得住两万多敌人吗？他没有想这个问题。他一心在想：只要他这个团赶到这里，把敌人大部队截住就行了。
随着天色逐渐明亮，霍刚的压力越来越大。他的几挺机枪封锁了公路隘口，整个堵住了敌人的退路。
霍刚亲自把住一挺机枪。他曾经是个优秀的射手，拼刺刀的时候，自然是使用步枪，在这种场合，他认为机枪最合他的性子，可以充分地发挥优势；手榴弹有时都来不及堵截敌人，可是机枪一响起来，敌人就会像疾风扫落叶一样纷纷倒毙。
天明后，从沁州开来两千多个日本兵，伪装成阎锡山的省防军，反扑过来，企图打开土落村，接迎彭毓斌。吴孝闵走来命令霍刚：“全力以赴，堵住南面的敌人。”他自己走到村北面，把一个营投入战斗。经过一场白刃战，击溃了沁州来的援军，敌人尸体摆了一片。
霍刚顶住南面的敌人，掌握着几挺机枪，杀伤着冲近的敌人。路面上挤满了密集的敌人，企图夺路逃走。挣扎着，像疯狂了的野兽，失掉了理性，不顾机枪的扫射，直往前冲。敌人后边的掩护火力，一股劲地向他的阵地上轰击；我方火炮，也向敌人密集的人群开火，大地好像沸腾起来。
霍刚只顾射击，眼紧紧地盯住前边，忽然从他眼角的余光里，看到一只粗糙的布满干皮和老斑的手，给他送弹仓来，他的心动了一下，不由得叫出声来：“爹，是你？”这意味着他的副手挂彩，或者牺牲了；也不知什么时候被抬下去了，他紧张得顾不上观察和思考。老人不声不响地装子弹，把弹仓一个一个地送给儿子射击。老人也不知道是从什么时候开始的。
老人说：“给你递子弹的孩子牺牲了。”
霍刚心里一热。同志死了，父亲在身边给自己供子弹，禁不住泪水顺着脸流了下来。他不能停止射击，央求父亲：“爹，给我擦一下眼睛。汗水流到眼里，糊得我看不清了。”
老人用颤抖的手给儿子擦了泪水。他的手一接触到儿子的脸庞，心中一动，立刻想起老伴被日本鬼子刺死时，儿子爬在妈妈身上痛哭的情景。他把儿子拉起来，用手擦着儿子的小脸。当时自己想哭没有哭出声来。今天他倒想痛快地哭一场，可是不是时候啊！
霍刚关切地说：“爹，把子弹卡装满放到我手边，你到后边去吧！”
老人不满地说：“说得轻巧，子弹自己会跳到卡子里去吗？别担心我。告诉你吧！像你这么大的，十八、九，二十来岁的后生，都出来了，就剩我们这一茬，四五十岁的老头子支援你们。顶住打，不要放过敌人，让敌人从咱们父子俩手底下逃掉是不行的！你瞧，又上来了。打！”
霍刚抱起机枪来射。
整个阵地上，机枪声山呼海啸，敌人闻声倒毙，布满山坡和田间。
彭毓斌从老爷山高地上被冲下来。他的马被裹在人流里，寸步难行，直在人流中间打转，几次拼命打马，都无法突围。这时，他觉得天旋地转，多少恐怖的脸，都在他四周旋转。好像他已经不存在了，人们也不需要他了，他也无能为力了。