在路口，陈再道见到决一旅旅长李成芳。
李成芳问：“什么任务，有什么情况？”．
陈再道说：“我知道的都告诉你了，命令是邓政委下的。令行禁止，说一不二。”
他又说：“我们先期赶到司令部。”他向他的参谋长说：“你招呼部队到指定地点，命令要求是‘兼程前进’。”
说罢，招呼李成芳策马向黄碾镇跑去。他不把情况弄清楚，是安定不下来的，不知道彭毓斌搞什么鬼名堂，便宜了史泽波，他是不甘心的。
彭毓斌的指挥部，在老爷山半山的小村庄里，后路被切断，所幸的是两个高地都在他的手里。士兵横七竖八地倒在地上，疲困已极，顾不得饥饿和水湿，挤在小屋子里、牲口棚里、院子里和篷布下面。谷草和麦秸全是湿的，没有生火的干柴，部队多，村庄小。出发时想得很好，正规的行军，宿营、生活管理，伙食改善……现在全不是那么回事。老爷山上，整个一个步兵师蜷缩在阵地上，塞满了临时挖的避弹洞、掩体、火力点、交通沟里。到处泥泞不堪，士兵们饥寒交迫。
中秋已过，高原的气候是寒凉的。高山上的夜晚，秋风瑟瑟，寒气逼人，对衣单肚饿的人，更是加倍地折磨。士兵们冻得半边身子麻木之后，再翻转身子让另一面贴在泥地上。半夜几次惊醒，仿佛听到四面楚歌。
士兵普遍泻肚。
彭毓斌向太原发报：“全军于十月二日被共军阻于老爷山、磨盘垴一线。共军拚死争夺高地，士兵奋勇抵抗，现磨盘垴、老爷山仍在我手。唯伤亡惨重，人无住处，伤兵无地收容。后路被共军切断。”他不想再说下去了。发出电报之后，彭毓斌睡不着，轻轻地走出指挥所，想在野营中间巡视一遍。走出来一看，真使他寒心了，地上到处是冻、饿、疲累和病倒的人，让人无法下脚，简直像一个巨大的停尸场。
这几天，一直接到各部报告：“没有柴草，无法烧饭。”带来的干粮全部被雨淋得发霉。士兵约束不住，挖地里的土豆，掏老鼠洞，吃野鼠，吃地蚕。能吃的都吃完了。但是满足不了人们肚子的需要。
彭毓斌寒心的是，带出两万多人，目前一筹莫展。士兵叫骂连天，他自己整夜睡不着。他已经不存在任何幻想，听天由命。他顺着通向老爷山主峰的道路走去，一直登上老爷山绝顶。这是10月2落千丈日他站立的地方。
彭毓斌放眼望去，四下的山峦逶迤不绝，像是从老爷山顶披散下来弯曲的发缕。夜雾中，散发着清新、湿润、和草木的芳香。只是彭毓斌无心观望这美丽的夜色和河山景致，他的心中充满了惆怅、凄凉和绝望。他是乘兴而来，将败兴而返。他默默地站在老爷山顶上，呆然木立，望着渺茫中的长治城，虽然只有一天的路程，可是比天涯还远，怕是走不到了！
黎明到来，天空起着剧烈的变化，白光射出，黑暗退去；一会儿，太阳的金光像千万只箭，射上老爷山绝顶，立刻把蒙着宇宙的黑幕撕开，天地间一切都呈现出清晰的面貌。一切山峦、河流、村庄、道路都展示出来。
彭毓斌举起望远镜望着长治城到屯留的大路。忽然他发现有活动的影子，立刻瞪大了眼睛，对准镜头的焦距，看清是人影在活动，越来越清楚地看出是一支大的队伍，拖拉几十里长。是大部队过来了，从长治方向开向老爷山来。彭毓斌立刻心中一动，不禁发起疑问来：“是谁家的人？是史泽波从长治突围出来？还是刘伯承的队伍开来？如果是刘伯承的队伍，那么史泽波到哪里去了？是被歼灭了？还是突围逃跑，把我彭毓斌丢在这里？”他擦了擦眼睛，他再次细细地看，忽然看见一个红色的东西在动，那么鲜艳刺眼，给灰暗的背景一衬，就像一盏红灯。他明白了，刘伯承把打长治的部队调了过来，该他迈出决定的一步了。
彭毓斌立刻走回他的指挥部，命令参谋长说：“给太原发报，赶快和长治联系。”
阎锡山在官邸接到两份电报，一份是彭毓斌的。彭毓斌被阻在老爷山和磨盘垴，背后被共军切断。他的全部人马被截在浊漳河谷、虒亭到榆林一线，施展不开。又发现共军有大部队自长治方向向老爷山开来。另一份是长治史泽波拍来的。史泽波说：“长治城外共军大部队向北溃退，长治之围已解，只有少数土八路在周围窜扰。”
阎锡山走到地图跟前，一看地图，他就高兴了。胡宗南部队已经占领了石家庄，孙连仲四个军到了安阳一带。主要是长治城的围已解，援兵一到，刘伯承立刻应接不暇。他对郭宗汾得意地说：“我说甚？刘伯承快不支溃退了。长治的围已解，给彭毓斌发报，告诉彭毓斌，还是我那十字真言：瞄准打，死不退，不做俘虏。胡三余那二十四门炮干什么用？这会儿正是施展的时候，等甚？我不信刘伯承会吃掉他。中央军过来了，共产党马上就完了！”
史泽波的司令部里，除去参谋长崔杰以外，所有的人都喜形于色。杨文彩最先报告：“共军慌张北窜。长治解围了！”
史泽波一惊而起：“你说什么？”
杨文彩报告：“四城共军