”
史泽波乐了：“你也是一个。”
杨文彩说：“总座是角木蛟，我是镂金狗。”
副官送来电报：“援军拍来电报。”
参谋长接过来送给史泽波，电报说：“河水暴涨，道路破坏严重。”
史泽波大为不满。刚才他还想人非非，把自己比作星宿，效忠阎锡山，以求将来飞黄腾达，大展宏图。他看不起孙连仲，为了蒋介石的金钱，舍弃冯玉祥投靠蒋介石，只不过是一个马前小卒而已。一见电报他又火了：“两万多人被雨水阻住，我带了一万多人…横贯匪区二百多里，直捣长治。”
他显出傲视一切的样子说：“孙连仲七个军，从新乡到安阳，通过的都是他自己的地区，走了一个多月，至今不敢北渡漳河。胡宗南两个军，贼头贼脑，泥鳅一样顺着同蒲路往北钻，唯恐被陈赓捉住。一个刘伯承，把这么多国府名将吓得屁滚尿流，真正可悲的是这个。”
他命令参谋长：“给彭毓斌回电，你告诉他，刘伯承的主力都在我史泽波身边，他可以放心大胆地前进。古人投鞭可以断流，浊漳河不过是个山溪而已。今天夜里刘伯承正猛攻长治，炮弹都打到我的司令部里。他手下也有两万多人，共产党目前还没有那么大的胃口把他吞下去。我准备了羊羔美酒赏他的三军！”
彭毓斌和胡三余站在门口，看着外面的大雨。
从他们出发起，雨一天都没有停过，真令人恼火，干什么都没有情绪。道路很坏，行动不得不迟滞，虽和长治相距不远，但这一段路是那样的不顺利。到目前为止，还没和共军接触，只是这场雨给人带来的麻烦，弄得士兵疲劳不堪。
参谋长送来电报：“长治催我甚急，刘伯承急于攻下长治，好摆脱两面受敌困境。我觉着刘伯承处于千钧一发的情势，要么干脆撤围而去，可又不见撤围的迹象，长治四关都在拼命争夺，我担心，长治城会不会失陷。”
彭毓斌说：“给长治发报：坚守，拖住刘伯承，援军即刻赶到。”他向胡三余说：“我在估量这个问题。不要等我们赶到长治城下，长治城已经换了旗帜，那时进退维谷的将是我们。所以我们无论如何得抢先一步。”
胡三余说：“我搞的专业是炮兵、射击。别的不大内行。”
彭毓斌乐了：“拿破仑也是搞炮兵专业的。”
胡三余说：“如果刘伯承占了长治城，我这二十四门山炮，可以把长治城夷为平地。”他不想多管闲事，一切由彭毓斌作主。这一路上，他的炮兵是吃尽了苦头，连他也弄得拖泥带水。
彭毓斌望着雨长叹一声：“不到长治城令人寝食不安啊！”
胡三余脑子里想的是太原的司令长官邸，出现了红光满面的阎锡山的面容。阎锡山表面上依靠他们这些臣僚，而骨子里对下边的人全都怀疑，稍有不满就有“赐死”、“自裁”的可能，所以他的下属都兢兢业业，又战战兢兢。
彭毓斌走出来，站在外面雨地里。部下不敢怠慢，部队立刻行动。彭毓斌骑马站在路口，等着他的队伍。
大路上全是人、马、大炮、车辆，全都被雨淋湿。人们默默无言地在雨里蠕动。远远望去，人马的影子全部被雨雾遮没。向后看，队伍好像从雨雾里钻出来，走一百多米远，又钻到无边的雨雾里去了。前后左右，只有这百十米的幅员可以辨清事物，两侧的山峦，都成了淡淡的影子。大路前边应该是虒亭、夏店。路在这里分支，一条是榆林、老爷山、屯留的公路；一条是经夏店、黄碾镇到长治城。厩亭、夏店相继失守，白晋路已被切断，目前已不是平时行军，应以临战姿态向虒亭前进。
彭毓斌向参谋长说：“通知前峰，准备迎战。援军到达，刘伯承不会不做出反应，很可能以小股部队迟滞我军前进。”
胡三余提醒说：“可能不可能是大部队？共军一贯使用‘围城打援’手段……”
彭毓斌望着参谋长说：“昨天长治发来的电报是四个关同时遭受攻击，激战彻夜。刘伯承有多大本领，能以三万之众，挡我四万之师？既是‘打援’，也不可能放弃长治，全力对我。那样史泽波会反守为攻，抚刘伯承侧背，刘伯承分兵拒敌不是上策。”最后下令：“往前传，发现敌情，立即抢占制高点。”
部队继续前进，拥挤在混浊的漳河岸上，上面是淋头的大雨，下面是浊浪滔滔。河水咆哮，横冲直撞，卷击着两岸庄稼和道路，把彭毓斌的部队切断好几节，士兵骂不绝口。
彭毓斌向胡三余说：“你留在这里。”他带参谋长，打马到了前边。
参谋长看表说：“今天是十月一日。”
回首沁州已经落在后面，前边隐隐出现了山峦的影子，这个山不是奇峰突起、悬崖绝壁；而是平缓上升，最后形成高峰，卡在太行和太岳之间，瞰制着白晋路和通屯留的公路，如果晴天，就可以明显地看出，这个山将是通向上党盆地的咽喉要道，现被雨雾蒙住，只是一片淡淡的影子。
双方都沿着白晋路南北对进，就像是两列车，朝着相对的方向猛力前