出乎他的意料。纵队司令员战时到最前沿来，他感到激动，又担心司令员的安全。一到司令员跟前，再也没有连长的架子了，像孩子似的问长问短：“司令员，你还洗冷水澡吗？”“谁给你提水？”
“你腿上的伤口天气变的时候还痛吗？”
陈赓司令员乐了：“我这点家底都叫你知道了，你还想着这些。”他问一个战士：“有信心拿下长子城吗？”
战士不客气地说：“我们担心的不是长子城，担心的是我们的谈判代表，担心毛主席、周副主席的安全。家里谁主持工作呀？如果我们这次不好好教训一下心怀鬼胎的蒋介石，他是不会死心的。”
陈赓司令员说：“我们的代表从延安走的时候，就安排好了，家里由少奇、陈云同志和朱总司令主持。你不要担心，蒋介石在试探我们，如果我们打不过他，他就用不着和我们谈判了，我们的代表也就回不来了。你明白了吗？对蒋介石讲理不行，得来硬的。”战士们乐了。
那个战士说：“那就没问题了，长子城一定拿下来。请司令员放心。”
霍刚把战士们打发走，他自己留下来。
陈赓司令员张口就问：“见你父亲了吗？”
霍刚一惊：“我爹来了？”
司令员说：“来了。我们带民工的人不要他，他自己赶来了。老头子一肚子火气，见了我就大发雷霆。”
霍刚解释说：“我爹脾气倔……”
陈赓司令员说：“不，老人是对的。”
霍青山老人一边走，一边拍身上的土。坑道里土是湿着，弄得老人两个膀子、头上、脸上全是黄土。老人连干了四天四夜，显得瘦了，但是精神很好。因为合了他的心愿，而且完成了一项十分重要而艰巨的工作，为此把一切疲劳都丢到九霄云外了。他不知他来的地方就是儿子的连部，老人不愿意让人知道他儿子是八路军的连长，更不愿为了是“军属”而受到照顾。自从老伴惨死在日本人的刺刀之下，他就把感情深深地埋藏在心底，从不向任何人诉说，只是一声不响地干事，不怕苦，不怕累；他很少欢快，也不见他悲伤。他是个感情深沉、个性倔强的人。他知道儿子这个连担任主攻，为儿子感到骄傲，只是这会儿不是和儿子见面的时候，大家都在忙着打仗的事，没有闲情来谈家常。
霍刚也不知道司令员和团政委安排他父子见面。战斗就要开始了，他的思想完全在工作上。
老人霍青山走进来，霍刚一下子站起来，不知说什么好：“爹，你来干什么？”
老人一听就炸了，脸也红了，眼睛里冒火，好像这一切都怨儿子不好：“我来了，两条腿走来的，不是特为来看你的，我是为了支援我们军队的。”
父子俩一见面就来了个僵局，团政委吴孝闵真不知怎么和解。
司令员被逗得哈哈大笑。
这一笑倒好，使得一见面就成了僵局的父子俩，都不好意思的也乐起来了。僵局被打开，只是父子之间没有什么话说，倒显得拘谨了，何况有司令员在场。
霍刚这时才体会到父亲孤独的苦楚，在家他一天也待不下去，出来工作是他最大的安慰。他开始怜惜起父亲来，体会到老人不言不语，为了战争的胜利不辞劳苦，不计报酬，不顾一切地工作。也因为内心的痛苦，父亲常怀念长眠在地下的妈妈。霍刚问：“爹，你有什么说的？”
老人大度地把手一摆：“司令员在，你们团政委在，我有什么话说？”在这一刻，老人发现儿子的眼睛和死去的妻子一样，使他突然想起死去的亲人。已经死去整整五年了，这五年是怎么过的，只有他自己知道。他不想在家安静地度过晚年，常常是半夜里忽然醒来，悄悄地走出来，走到妻子的坟前，一坐半夜。想到这里，心中酸楚得说不出话来。现在儿子长大了，带兵打仗了，要解放上党，上党人民有了盼头了。他心里念着：“孩子他娘，你死得太早了！”老人借着抹去脸上的泥土，擦了一下眼里的泪水，控制住自己的难过说：“你去吧！我没有事，我们刚才装好了药，封了口，就等着到时候去点火了！”
霍刚给司令员敬礼：“我去准备了。”他走了出去。
老人望着儿子走去的背影。战前见儿子一面，倒使他不好意思起来。吴孝闵政委悄悄地告诉他，这是司令员的意思。霍青山老人感激地望着陈赓司令员说：“你还顾得上这个……”
陈赓司令员说：“应该嘛。人常说：打虎亲兄弟，上阵父子兵。我看长子城是拿下来了。”
一阵惊天动地的响声，烟雾冲天而起，直上云霄。只觉得脚下的大地，猛地往起一跳，长子城仿佛窜了起来。就在这一刹那，冒起的浓烟之下，城楼垮了下来，城墙的垛口塌了，砖石瓦块像水一样地流下来。城壕被填平了。
烟雾中传来霍刚的喊声：“跟我上，机枪班跟上来。”在弥漫的烟雾中，天空的背景衬托出一个个黑影，从破城的缺口跳跃而过，冲锋枪喷着火舌。吴孝闵政委紧跟在突击连后边，登上长子城。命令霍刚：“抢占中心鼓楼。”他指挥登