毛泽东当年曾风趣地说：晋察冀是不鸣则已，一鸣惊人啊。
我军工兵切断正太铁路正太战役准备分两步进行。第一步，二、三、四纵全力进攻并扫清石家庄外围包括正太路东端的正定的敌人，进一步孤立石家庄，吸引北面的敌人来援。如果敌人不援，那么进行第二步，主力即行西转，向正太路沿线进击，控制正太铁路。在石家庄外围，还有比较大的一片地区属于敌人，西边的获鹿，南边的元氏、赞皇，东边的栾城，北边的正定。在第一步作战计划中，除元氏没打下来外，其余的几座县城都解放了。为了不影响下一步的作战计划，元氏没有再打，而是围了起来，直到石家庄解放以后，才打下元氏。
石家庄北边的正定是由陈正湘的二纵和郑维山的三纵共同配合包围的，包围正定的同时控制了县城南边的滹沱河铁路桥，切断了敌人向石家庄逃窜的退路。正定城距石家庄不远，隔着一条滹沱河，是石家庄的北面屏障。战斗进行得还顺利，正定县城周围的90多处据点也随之一扫而光，很快就开始了进攻正定县城。
守卫正定的国民党最高长官是刚刚到正定才—个月的第三军第七师少将副师长刘海东。他说罗历戎用电话通知他，叫他到辛安车站开设一个指挥所，侦察解放军的行动，并决定第七师第十九团的毛营和曲阳、新乐、藁城等县的地方部队全由他指挥。第七师主要就是外围警戒，加上伪军改编的第五纵队防守区东至藁城，西至井陉，南到元氏，北沿平汉路到望都，并兼护路任务。师部和第二十一团驻在获鹿。因为第七师是罗历戎的嫡系，不久就移驻正定，归军部直接指挥，以此增强平汉路的护路兵力。罗历戎以为这样平汉路通车就有把握了。没想不久辛安铁路桥被破坏，驻沿线国民党部队提心吊胆，随时都在担心被歼灭。罗历戎又变更了兵力部署，第七师留一个团担任正定警戒，确保滹沱河铁路桥不再被破坏，并派一部分兵力驻守距正定12公里的辛安车站。而这时，已四处风传解放军10万大军要进攻石家庄了，罗历戎很慌，急忙把第七师的主力移到石家庄，以安定自己。并派第七师副师长刘海东到辛安车站，刘海东也没什么话说，军人以服从命令为天职嘛。
刘海东说，在1947年2月，罗历戎得到了聂荣臻准备进攻石家庄的情报，就请求北平的孙连仲派兵支援。这样，空运到石家庄一个团。孙连仲还派了四五个师的兵力向大清河北进犯，吸引解放藁城县良村战斗中，我四纵十一旅二团二营五连的突击队突破敌前沿阵地军的主力北援，以解石家庄之围。同时，又增派第五十三军向方顺桥、望都地区进犯，企图袭击解放军的侧后。采取了这么多措施，罗历戎还是觉得石家庄兵力太不够，这么一大片地方，就这点防守，总是不保险。一旦战事发生，随时都有被突破的危险，责任重大。于是他下令撤下井陉和获鹿两县的防守，以此增援石家庄的防务，并将侯如庸部的2000多人调到正定整训待命。这样，石家庄除了正定和辛安车站外，实际上就没有外围据点了。
对于敌人在大清河北的进犯，晋察冀军区没有理会，而是坚决执行第二步的作战计划。聂荣臻将这个意见报告中央军委后，毛泽我三纵七旅十九团八连向正定外围贾村据点进攻东回电同意，正在晋察冀的朱德总司令也对这个作战计划表示赞许，说从全局看，正太战役配合了陕甘宁边区的自卫战，从东面打击了胡宗南。从晋察冀看，正太战役为以后解放石家庄创造了良好的条件。所以，这是一个具有战略意义的战役。
少将副师长刘海东到达辛安车站后，就在由参谋和副官各一人的指挥所里开始了办公。他重新分配了兵力。辛安的100多人的保安队担任辛安北面的警戒，同时搜索定县以北的敌情；藁城的保安队有200多人，担任平汉路以东的警戒。曲阳县保安100多人，担任平汉路以西警戒。第七师的毛营主力驻李家堡，构筑工事，其中一个连担任辛安车站的警戒。刚到辛安车站才一个月，刘海东就接到情报说聂荣臻的部队正在由北向南移动，企图不明。刘海东想，这不是明摆着的嘛，石家庄外围就只有正定和辛安车站了，他们别无目标，恐怕要发生战斗了。
他一面报告军部，一面命令三营速作战斗准备，同时通知各地区的守备部队侦察当面情况报指挥所。很快新乐县城失守，县城的国民党人员逃向辛安车站。到了下午，辛安附近的各据点都被人民解放军包围了。有线电话全部中断，石家庄已经不知道正定的消息了。
火车开到正定又转回去了。4月7日拂晓，刘海东听见炮声由远而近，由疏到密，就叫守备各据点的部队退守碉堡。打了一上午，炮声暂停，攻城的解放军在挖工事，刘海东也乘机调整部队，把伤员暂时收容在辛安车站。这时，第七师师长李用章打来无线电报，说已令第十九团团长柯民生和第二十团的一个营前来增援。可是，刘海东眼巴巴等了半天，也不见援兵一个影子。
原来，援兵在正定以北的李村镇附近被伏击，伤亡很大，无法再前进。打到下午3点，李用章又打来电话，要刘海东做好突围准备，说第十九团