方面看，运城是整个人民解放战争的一个组成部分。运城必须解放。但运城什么时候解放，那一个部队解放，通过什么方式解放，这要从全国解放战争“一盘棋”着眼，从运城地区敌我双方情况作出决定。现在是解放运城的时候了。在胡宗南方面看，运城地处西安右侧，，是他军事神经中枢最敏感的地方之一。毛泽东攻打运城的棋子一动，胡宗南全身发出强烈的震荡和反响。胡宗南认为，运城是晋南三角派地带的中心，确实是一块好地方。3月份他从晋南调兵进攻延安后，有人讽刺他是“一头肥牛换来几条鸡肋。”陕北穷的咣哨响。白天武装大游行，晚上。几万人集中大露营，粮食缺乏，将士疲劳，减员异常巨大。这一次，他要回去再吃这块牛肉。再说，和阎锡山都是患难兄弟，困难时总得帮忙，特别是运城靠近自已的防区，唇亡齿寒，运城失陷，会直接威胁自身安全。前天校长(蒋)来电，督促他和刘峙与阎锡山配合，解运城之危，校长指令不能违抗。
胡主任思考共军强攻运城的意图是什么，始终没有得出明确的结沦。他把问题留下来继续考虑。几个人讲话后，他要拍板了。他睁大两只好象失去了光彩的眼睛说：盛文提出放弃延安，调整编二十九军南下，这个建议不行，总统不同意。前一段，我们在陕北曾仿效李鸿章对“捻军”的办法，没有把共军消灭或赶跑。现在形势对我不利，二十九军要继续驻防延安采取守势，确保延安、洛川、宜川地区，控制黄龙山。”对于派兵援运问题，参谋处提供了情况，经过商议，决定派援部队是；第一旅、第二十八旅、第八十三旅三四七团、第八十四旅二五O团第一营、还有前些时从山西跑过来的第一军一八二团雷文清部，约25000人。
谁来统帅这个七拼八凑的部队，在坐的没人作声。胡主任思考片刻说：“还是三十六师师长钟松统率吧。”
钟松，是校长(蒋)看得上的人才，但是胡的老部下。该人以勇猛、好打喜功著称。8月份，率领整编三十六师直援榆林之危，在陕北米脂县沙家店被共军围歼，除钟松本人带少数人逃跑外，整编第三十六师师部、一二三旅、一六五旅、全部被歼。胡主任对这个败于共军的部属能说些什么呢？他忽然想到今年9月陕北战场连吃败仗，校长亲赴西安对他撑腰打气时作的评语：“宗南虽愚，忠实可靠”。他随即把“宗南”改为“钟松”脱口而出，“钟松虽愚，忠实可靠”。就这样，锤松走马上任了.
1947年，中共新华社曾以“志大才疏阴险虚伪的胡宗南”为题，作过工评论。内称：“蒋介石所依靠的胡宗南，实际上是一个“志大才琉的饭桶”“胡宗南‘西北王’的幻梦必将破在西北，命运注定这位野心十足、志大才疏、阴险虚伪的常败将军，其一生劣迹必在这次的军事冒险中得到清算。”胡宗南派兵救援运城，将会是什么结果呢？
运城外围攻击战斗，整整打了一个月，敌外围据点基本上被我军扫清。正当人民解放军即将对运城发起总攻，眼看运城据点危在旦夕，胡宗南不得不将原准备南调陇海路增援的钟松的第36师四个旅撤回，北渡黄河，增援运城。
部队向条山南麓前进中共中央军委对运城前线情况十分重视，发现此情，12日军委命令：在晋南地区作短期休整的西北野战军第二纵队，协同第八纵队，主打来援运城的钟松部。
送城前线指挥部立即作出决定，放弃对运城的总攻，除留少数地方部队在外围继续围运城之敌外，八纵两个旅、二纵两个旅和吕梁独三旅，全部撤围打援。
13日。晚上，八纵二十四旅首先撤离运城，根据上级指定路线，向条山南麓前进，从张店方向夹击柳沟村一带之敌。部队一夜急行军，于第二天早晨，到达平陆黑窝、阳朝村一带。
19日。我军打援主力都到达指定地点。敌人先头部队渡河后沿着马村、杜村、杜马村、柳沟、上村一线缓慢运动。“平陆不平沟三千。”平陆是南北横断土沟，沟深且宽，道路崎岖，不利于大兵团横行运动作战。我与敌隔沟相望，但不能交战围歼敌人。如果我军爬过沟去，少则十华里，一个多钟头才能翻过沟，而且冒险下沟，很可能成为敌人射击的目标。指战员心如火焚，眼巴巴地看着敌人向北冰洋继续运动，但不能过沟堵截。
下午1时左右，敌人前卫部队进至上村，再由大路向中条山南麓上山。这时，遇到我预伏部队的阻击，敌人连续发动几次冲锋，都被我阻击部队打退。敌人发疯了，组织多门炮火向我阵地猛轰，又在炮火的掩护下，步兵发动猛冲。为避免过多伤亡，我阻击部队主动撤离。阻击战持续2个多小时。黄昏时，敌人前卫部队已上到中条山顶。敌人的援军庞大(约25000多人)，辎重及骡马又多，太阳渡口船只少，水面宽，渡河非常缓慢，先头部队已上到中条山顶，后继部队还未过河。当夜北渡之敌都露宿在马村至上村一线的村庄和垣上。
黄昏，指挥部决定，发挥我军近战夜战的特长，当晚袭击马村至柳沟一线的敌人，力争歼灭一部或大部。八纵二十四旅3个团，以柳沟村的敌人为主攻方向。旅首长亲自指挥