越雷池一步。
陈赓、王震、谢富治乘马前进。
情报科长程甲锐报告了敌布防情况：“孙楚三十四军在介休、孝义一线，孝义守敌是孙楚的一个营；王靖国的三十一军在清徐、交城一线；赵承绶的三十三军在祁县，平遥一线；楚溪春的四十三军七十师在汾阳。”
参谋长说：“阎锡山主力部队大部在太原以南，战斗一打响，阎锡山会倾巢出动。我手边只有十八个团的兵力。王靖国、赵承绶、孙楚、楚溪春等号称是阎锡山的五虎上将，都摆在太原以南。晋中盆地是阎锡山必争之地。这是在阎锡山家门口打。敌人经过休整训练，全部装备了日式武器。我们则是困难地转战吕梁山四十多天的疲惫之师。阎锡山会以重兵对我。”
陈赓真好像完全不考虑这一严重问题。谈笑风生，随意打趣：“我们就是要阎锡山倾巢出动，最好阎锡山亲自出马。以我这十八个团会一会阎锡山的五虎上将。如果我的人多了，阎锡山还不敢来呢！”他又说：“首先拿下汾阳、孝义两城，吸引阎锡山分兵来援。”
路上召开了军事会议。决定以十旅、十一旅、十二旅、十三旅打汾阳城。晋绥独二旅、独四旅攻孝义；三五九旅为预备队。
部队向指定地点开进。为了打阎锡山一个措手不及，10天的急行军，越过吕梁山进入晋中盆地。1月14日，四纵四个旅包围了汾阳城。独二旅、独三旅包围孝义城。1月18日攻克孝义城。
太原长官公署紧张起来。参谋长郭宗汾把陈、王、谢部包围汾阳，孝义失守情况报告给阎锡山。
阎锡山吓得惊慌失措，六神无主。这是他想都没想到的事。陈赓、王震打到他们家门口了。董钊丢了一个师逃回临汾，他是知道的。当时陈赓、王震部队在蒲县附近，他们的部队连战40多天没有休整，怎么可能又发起攻势？几天工夫竟打到晋中来了，他无法相信。可是汾阳被包围，孝义失守是事实。阎锡山真不知道如何是好了。是迎战，还是退守太原？他对着站在他面前的参谋长郭宗汾望着，由于惊吓而痴呆，失去了反应能力，如同陈赓已经兵临城下似的。阎锡山松弛的腮帮子都颤抖起来。郭宗汾立刻挨近司令长官身边。
阎锡山口颤地说：“你再说一遍我听，是甚的回事？”
郭宗汾一本正经地报告：“陈赓以四个旅包围了汾阳城，王震两个旅攻占了孝义。”
阎锡山着急了：“汾阳失守就打开了太原的大门。汾阳绝不能丢，孝义必须夺回来。”他问郭宗汾说。“你看陈赓会不会来打太原？”
郭宗汾说：“就目前看来，陈赓的意图是夺取汾阳城。他的主力都集中汾阳一带，孝义城是箝制方向。还不致于打太原，他的兵力不够。”
一听说陈赓不致于攻打太原，阎锡山立刻想站起来振作振作，怎奈两条腿还是发软。因为刚才吓得太狠了，一时缓不过劲来。郭宗汾立刻挽住司令长官向地图跟前走去，为司令长官找到汾阳和孝义的位置。
阎锡山在地图上，从太原到汾阳，又从汾阳到太原城，上上下下打量了好一会儿。最后说：“陈赓、王震兵分两路，我兵分三路。北路从交城、文水南下向汾阳推进，阻止陈赓北上威胁太原；中路由平遥出动，直插汾阳、孝义中间，切断陈赓和王震的联系。以北中两路迫使陈赓以主力和我在汾阳城下决战。南路从介休出动，夺取孝义，迂回陈赓侧背。”他说完又对郭宗汾说：“你合计一下，我要亲自出马，召王靖国、赵承绶、孙楚来，我要训话。”
郭宗汾下令，召集军长开会，以便体现司令长官的意图。在家门口打仗有好处，可以不留看家的，把全部部队出动。这样，北路王靖国的六十一军，辖四个师，由文水南下，向汾阳压迫前进。中路赵承绶的三十三军，辖两个师、两个纵队。这两个纵队是由日本兵编成的，相当两个师。由平遥出动，向汾阳压迫。以北、中两路，加汾阳刘效增师，共八个师对陈赓的四个旅。南路孙楚的三十四军，辖四个师，由介休出动，夺取孝义城。待北、中两路于汾阳城下和陈赓接火之后，迂回陈赓侧背，切断陈赓的后路和补给线。
阎锡山担心地问：“兵力上我们比陈赓、王震多吗？”
郭宗汾算计了一下说：“陈赓、王震共十八个团。我三个军是二十五个团。”
阎锡山听了把提着的心放下了，又壮起胆来：“那么，得把重炮带上。我亲自指挥。”
郭宗汾说：“只是司令长官亲自出马……”
阎锡山打断他的话：“这不用你过问，你随我一起去。”
郭宗汾说：“我是说司令长官坐镇太原，我在前边协调三军……”
阎锡山深明哲理地向郭宗汾说：“你懂得狗怎么用吗？主人让它干什么它干什么，别人的话它就不听了，因为狗只听主人的。”
阎锡山身着军阀混战时的督军服。披上绶带和肩上的黄穗子。挎上东洋刀，越显得不合时宜，越透出他威风凛凛。多年不穿的军服发出一股强烈的樟脑气味。衣服都压成很死的褶子，穿戴起来像个古玩