他们的阵地，班长尹秀文中弹倒下。霍刚急了，扑向敌人，打退敌人的反扑，掩护后续部队。连长用梯子把路接通，后续部队上来之后，尹秀文被送下阵地。
部队从午夜打到第二天黄昏，敌人不得不突围逃跑。
战斗下来，霍刚听说班长尹秀文牺牲，如同挨了一个贯顶的霹雷，打得他蒙头转向，他要找到班长，他不相信尹秀文会死。连他自己也不知道怎么走到停放牺牲同志尸体的地方。
在一块田野上看到一片牺牲的同志，原来都是生龙活虎似的人，而今都平静地躺在一片收过庄稼的土地上，不动了。霍刚两眼顿时充满了泪水。他走近去，大睁着泪汪汪的眼，一个一个地寻找着。他的心是矛盾的，他希望见到班长，又害怕在这里见到。如果在这片地上没有尹秀文，那就可能没有死，被转到后方医院，还有伤愈归队重返前线的希望。有再度和他见面的可能。如果在这里找见他的朋友，那就……
忽然，一对洗得褪了色变成浅绿的绑腿闯入霍刚的眼帘。霍刚的心顿时凉透了，希望破灭了。那条全连唯一的色彩突出的绑带，依然缠在尹秀文的腿上。跟着看到两只蜡黄的失去血色的脚，鞋子脱掉了一只，一只还连在脚上。死者身子平躺在地上，身上血迹斑斑，衣服被子弹打得稀烂。洗得发白的帽子盖在烈士的脸上，摊开的右手小拇指挂满了手榴弹的拉火绳。一切如同生前一样，只是瞑目长眠了。
难道这是一场恶梦吗？
霍刚一下子跪在战友的脚下，涌泉似的泪水夺眶而出。一热血也从他的鼻子冲出来洒在战友的脚边，洒在潮润的土地上。他浑身颤栗了……
那天夜里宿营在原上村，也就在那天夜里，人们累得精疲力竭，倒下就睡着的时候，遭到敌人一个团的偷袭。敌人包围了村庄，占据了窑洞顶，控制了全村的制高点。
霍刚在梦中看见一片灰蒙蒙的天地，到处是迷离的冷雾，寒冷浸人。班长尹秀文用冰凉的脚把他触醒。霍刚猛然惊觉，是班长站在他近边。霍刚扑上去抱住朋友的双腿。尹秀文不见了，霍刚猛然坐起，睡意全消。这时听到窑洞顶上和大门外敌人的叫嚣声。
霍刚一下子跳起来。敌人已经把他们包围，控制了制高点，用机枪堵住了大门口，已经无路可走了。我们的人睡了一片还没醒来，他把全班叫醒，准备战斗。
房东大娘也惊醒了。大娘告诉霍刚：“这窑洞后边有一个暗洞，我引你们出去。”但是大娘浑身颤抖，走不动了，又不能点灯，大娘看不见，什么也摸不着。
霍刚背起大娘，大娘指给他路子。他们钻进窑洞后边一个小洞，走过一段弯弯曲曲的暗道，到了村庄的背后。一钻出来，见到露出了天空。霍刚高兴了。他们从被敌人封锁的窑洞钻出来，又到了广阔的天地。他把大娘安置好，察看了地形。他们是在村庄的背后，出了敌人的包围圈，在天空背景的反衬下，可以看到窑洞顶上敌人乱乱哄哄活动的影子。敌人正在运动部队。
霍刚说：“全班准备战斗。用排子手榴弹来个突然袭击，夺取控制住制高点，附近有我们的部队，听到枪声会赶来支援。”
这是一场力不胜任，众寡悬殊的战斗，以一个班，攻击敌人一个团。但是非这样不可，以奇袭制胜。他们乘黎明前的黑暗，摸到敌人跟前，敌人毫无察觉。霍刚喊了一声打，一排手榴弹投向敌人。他们在爆炸声中发起冲锋，打垮了敌人，夺取了全村的制高点。
这是个大胆的行动，夺取了主动权，扭转了战局……
霍刚向通信员说：“我总觉得是班长给我托梦，他的脚一下子把我冰醒。我心里总想着这件事。”他长叹一声，“他永远活在我的心里，到什么时候我都忘不了他。”说着，他从上衣口袋里掏出用布包着的已经三年的苹果干。他说：“先烈的遗志未遂，人民的苦难未除，大片土地丢失，延安危急，我恨不得一步赶到部队。”
通信员听得上了心。这些事平时是听不到的，就因为他俩在路上走着，连长又大病初愈才向他讲述。他被连长的事迹感动了，连长是从战士走过来的，战士所经过的路他都走过。他问连长：“你和青梅是怎么认识的？”
霍刚说：“和这有关，就在这年冬天，追悼这次战斗中牺牲的烈士，追悼大会后又开了战斗英雄大会，会上宣布战斗英雄和英雄烈士的名单。在大会上青梅上来给我献花，和她就认识了。”
1944年冬，在一片河谷里搭起了高台，布置了庄严肃穆的会场，举行隆重的追悼会。追悼青浮战役牺牲的烈土。追悼会后不久又开了战斗英模大会。会上宣布战斗英雄名单，花名册上英雄烈士尹秀文名字的后面就是战斗英雄霍刚的名字。点到名字的人走到台子中间。热烈的掌声迎着战斗英雄出列就位，鼓号齐鸣，热闹非凡。
站在高台的中央，在众目睽睽之下，霍刚局促不安，百感交集。战前他和尹秀文商量好，都争取当战士英雄，双双登上奖台。这个愿望实现了。只是尹秀文长眠在希吴岭上冰冷的土里，冷冷清清，孤伶无伴，和家人和战友永远地永别了。只