顽强地迈着步子。一想到追赶部队，一想到去作战，去保卫延安，就有一股力量支持着他，不使他倒下。霍刚相信意志的力量可以支配他软弱的病躯，甚至可以支配他的生命，并给他战斗的力量和勇气。就这样顽强地一里一里地往前赶，走出20多里，前边一座大山挡住去路。霍刚使尽了全身的力气挣扎着爬上山岭，累得浑身大汗淋漓，衣服都被汗水湿透，如同从热水里捞出来一般。他却感到身上好像掀去了千钧重压，顿觉轻快。病魔逃跑了，霍刚自己也惊讶了，向通信员说：“小鬼，我好了，不发烧了！”
通信员半信半疑，看见连长水人似的，真有点可怜他。他用手摸了摸连长的额头，不禁大吃一惊，连长额头冰凉，不再是火热烫手了。于是带着责备的口吻说：“连长，你是在折腾自己，有这样治病的吗？”
霍刚高兴了。看了看道路的标志说：“我们已经走出30里路了。离连队近了半天的路程。”他直起腰，抬起头，放开大步走去，蓦地看见霍山的青尖。挺拔秀丽的霍山，突出在群山之上，像大地的一根坚强的柱石，直触霄汉。
一看霍山霍刚立刻想起父亲的话。他看了通信员一眼，这是他此刻唯一的战斗中的朋友，病床前的伴侣。他指着霍山说：“我参军的时候还没你这么大。我爹指着霍山对我说，孩子，看看霍山，这是咱太岳区的顶梁柱，我们沁源人是吃她的奶长大的呀！她养活我们沁源八万老百姓。日本人想毁灭我们沁源没有得逞。你去当兵，要像霍山一样站得直，戳得住，不管遇到什么样的敌人和天大的困难都不能把腰弯下去。他的话我一直记在心里。”这种时刻，使他想起了童年和当战士的岁月。平时和连队在一起生活、战斗，霍刚是没有时间，也没有心思去想自己的身世。现在就只他们俩人，从医院出来去追赶部队，不由得引起深长的回忆……
1940年冬，日本兵扫荡根据地，对老百姓进行了灭绝人性的摧残，烧、杀、抢掠，根据地成了一片火海。父亲霍青山是个倔强耿直的人，不畏强暴，不畏邪恶，用捅火的捅条把一个杀人放火的日本兵刺死。
日本兵几乎杀了全村的人，霍刚母亲也死在日本兵刺刀之下。父亲把他领到陈赓跟前，求陈赓收下他。霍刚是个要强的孩子，因为母亲死在日本兵刺刀之下，霍刚天天练刺杀，练端枪、举枪。陈赓在一边监视着并给他数数，一连数了三千下，霍刚累得两臂肿疼，他坚持练，肿了消，消了又肿，直到成了刺杀标兵。他向司令员要求下连参加战斗：“给我找一个打硬仗的连队。”
陈赓点头同意，批准他到杨玉玺的连队当兵。
霍刚高兴地走了50里路，赶到部队。正赶上部队在操场上练刺杀。霍刚找到指导员杨玉玺。
杨玉玺一见就喜欢这个战士，何况又是陈赓司令员批准下到他的这个连里来的。但是，指导员杨玉玺诚心想考验一下他，说：“把背包放下，先比一比武。”他把一只木枪扔给霍刚，又给他一副护具，招来一个和霍刚年龄相仿、高矮相当、脸皮白净、清瘦，但有一双明快眼睛的战士。
杨玉玺介绍说：“这个同志叫霍刚，父亲是英雄，用捅条捅死一个日本兵。他就是陈赓司令员介绍来我们连的。”他又介绍走来的战士，“他叫尹秀文。原先是连队卫生员。在抢救伤员的时候，敌人反扑上来，他放下伤员把敌人打退。这才把一个比他高一头，身子比他粗半圈的伤员安全地背回来。从那以后他要求下战斗班。现在是全团的刺杀标兵。”
霍刚放心背包，戴上护具，拉开架式两人交起手来。
一场好战。真是棋逢对手，将遇良才，两人杀得大汗淋漓，浑身透湿，终不分胜负。
指导员心中暗喜，但他还不想放过霍刚，想试他一次单兵教练。命令霍刚端着上刺刀的步枪，跑步通过二百米火网地带，越过独木桥，翻过障碍物，最后攻上一座敌人据守的高地。当霍刚冲上高地时，从单人掩体里跳出五个人，端着刺刀包围了霍刚。霍刚奋力厮杀，力敌五人。他想：真的打起仗来，情况会比这更严重，战场上，真刀真枪、真敌人，那就是你死我活的斗争。顿时更增添了力量，他要用意志力和对敌人的仇恨来对付眼前的处境。抡起枪来左劈右杀，前刺后挡，把五个人打败。最后尹秀文端着枪刺站在他的前面，霍刚举枪就刺。
指导员杨玉玺把手一扬，喊：“停！”
两个人顿时住手，掀开护具相对笑了。
指导员说：“他还没有下到班里……”
尹秀文立刻接过话来：“让他下我们班吧！”他对霍刚产生了好感，于是向指导员请求。
杨玉玺乐了，开玩笑说：“你降得住他吗？”
尹秀文的脸上出现了腼腆的笑容：“干么说‘降’？用不着谁降谁，我欢迎他到我们班。我们俩好。”
就这样霍刚到了尹秀文的班。尹秀文是班长，霍刚是战士，不久就当了副班长。
部队是个战斗的集体，但不是每天都在战斗。对尹秀文的回忆却永远留在霍刚的脑子里。
他的好朋友