，同时向营口的五十二军取得联系。
(三)新三军随四十九军后跟进，退至大洼以东地区。
(四)新一军、七十一军为兵团的后尾部队，由新一军指挥，担任兵团的后卫任务，到达大洼后，位于大洼、营口之间，为兵团行动中的预备队。
(五)廖耀湘及兵团指挥所随新六军军部行动，先到大洼，后至营口。18日，请示卫立煌行动时，卫立煌说蒋介石准备19日在北平召开会议，会后再决定，部队只好等待命令。
攻克锦州后，中央军委对加速歼灭东北的国民党军做了多方的考虑和预测，提出了下一步的作战思想和意图。17日，军委给东北野战军发报指出：下一步的行动宜打锦西、葫芦岛之守军，在进行休整15天后即行作战。先打锦西，后打葫芦岛，争取在11月完成。但锦西、葫芦岛的守军均是国民党的嫡系，沈阳的守军很有可能增援。如果驻沈阳的国民党军离开了沈阳，这将对全局有利。
现在国民党对沈阳是守是撤，有两种意见未定，国防部正在进行着某些撤的准备。如撤回关内走陆路，解放军已攻占锦州，此路行不通了。走海路，需从营口海运，必须在11月完成，过期港口封冻，如果攻锦、葫，吸引了沈阳来援，国民党军则从海上逃走的可能性就不大了。此时，东北野战军可先攻克锦西、葫芦岛后，以3～4个纵队入关打(天)津榆(关)线，主力回至沈阳周围，削弱沈阳守军，直至夺取之。当时，蒋介石正部署长春守军撤退，在11月内回守沈阳，廖耀湘兵团可能北上接应，往返要两个星期左右的时间，这样为攻锦西、葫芦岛创造了条件。
如果在10天左右的时间攻克锦西，则沈阳的增援很难赶到。还有一种可能是，蒋介石、卫立煌将长春守军接出后，放弃沈阳，从陆上南撤，企图重占锦州，将主力放在津榆线上。这时东北野战军更应争取迅速攻占锦、葫、榆、滦、唐诸点，威胁平津，迫使蒋介石、卫立煌空运一部兵力增援，再回头歼灭东北国民党军主力。如果东北国民党军经营口海运增援榆、唐、津，则东北野战军亦先取锦、葫，然后再议入关作战问题。
接到军委的电报，东北野战军及时做了部署，决心采取诱敌深入的方针，吸引西进兵团进入大虎山、沟帮子、锦州之线，分散廖耀湘兵团，以便各个歼灭。锦西方向坚守阵地与国民党军保持对峙，如发现西进兵团不向锦州前进时，拟佯攻锦西，诱其大胆前进，待国民党军南下兵力分散后，抓住时机歼灭。
同时调整了部署，令五、六、十二纵队北上，准备歼灭长春突围之守军。同时令锦州方向两个冀察热辽军区独立师及十一纵队1个师向南佯动15公里，沿途准备大军粮草、房舍，虚张声势，迷惑国民党军。
正当国共双方筹划下一步行动时，17日，长春守军曾泽生率六十军起义了，整个东北战场的形势发生了急剧的变化。18日，蒋介石又飞至沈阳，召集卫立煌、杜聿明、赵家骧等开会，蒋介石说：“据连日空军侦察，共军大批向北票、阜新撤退，我料定共军不会守锦州，现锦州已没有什么共军”，坚持要西进兵团、东进兵团协同，一举收复锦州。东北“剿总”参谋长赵家骧说：现在共军兵力是我军近两倍，又无后顾之忧，可以集中兵力同我作战，而我军既要保卫沈阳，又要收复锦州，南北分进，既不能合击，又有被各个击破之虞，所以继续向锦州进攻值得考虑。
蒋介石听了极不高兴，说：“我们有空军优势，炮兵优势，为什么不能打？”会上两种意见相持不下，当日，蒋介石没作硬性决定，又飞回北平。19日14时，蒋介石在北平东城圆恩寺行邸召开会议，卫立煌、傅作义、杜聿明参加，卫立煌坚持要集中兵力守沈阳，而蒋介石则要收复锦州，杜聿明同意卫立煌的意见，傅作义则讲，此役关系国家大事，要好好考虑考虑。蒋介石见没人赞同自己的意见，便拍桌子大骂了一顿卫立煌，举起拳头说：“马歇尔害了我们的国家，原来在抗战胜利后，我决定，军队进到锦州后，再不向前推进，可马歇尔一定要接收东北，把所有的精锐部队都调到东北。
现在弄得连守南京的部队也没有了，真害死人！”这里道出了蒋介石一定要收复锦州的重要原因。此时，杜聿明又提出了两个方案：一是有计划地迅速从营口撤退；二是以营口为后方，主力转向大虎山、黑山攻击，如果攻击成功，进而收复锦州。攻击不成，即逐次抵抗并迅速向营口撤退，并先以第五十二军占领营口，掩护撤退。结果，蒋介石同意了第二个方案。
第二天，蒋介石又找杜聿明说：锦州是我们的生命线。我这次来时，已经同美国顾问团商量好，只要我们保全锦州，美国就可以大量援助我们。现在应研究如何把锦州夺回，将沈阳的主力移到锦州，保全锦州，我们以后一切都有办法，这也再一次表露了蒋介石要收复锦州的真实意图。
20日午后，蒋介石再次在北平召开会议，宣布杜聿明任东北“剿总”副总司令兼冀热辽边区司令官，驻葫芦岛，又令廖耀湘以营口为后方，全力攻锦州。下午，杜聿明、卫立煌乘