间阻援。四纵队根据地形和城防情况，制定了作战方案，以三十团及纵队、师全部炮兵火力，向东城门实施主要攻击。二十九团配属师警卫营、十一师两个炮兵连在在城南关突破，并以一个营向魁星楼实施攻击。二十八团在西关、北关突破。
各部受领任务后，组织勘察了地形，确定了爆破的位置和突击道路，明确了火力发射阵地。三十团集中了18挺重机枪，布置在城东门外，爆破组进行了演练。二十九团集中全团炮兵于魁星楼方向突破，四、五连组织了两个梯子组，准备了4架11米长的梯子，还进行了架梯登城演练。各级都进行了深入的政治动员。
29日拂晓，三十团二连以1个侦察小组掩护爆破组，对鹿砦进行了第一次爆破，接着，在火力的掩护下，炸开了铁丝网，完成了第二次爆破，该连以火力控制了打开的通路。6时30分，开始了火力准备，对城内进行了破坏射击，7时，十师三十团二连爆破组，用50公斤重的炸药包，炸开了东瓮城门，接着又炸开了东城门，动摇了守军防线，三十团乘势突入城内。二十九团二营从魁星楼打开突破口突入城内，四连攻占了文庙学校，歼灭了守军指挥所。五连沿城墙向西南发展，夺占了南门。二十八团八连在北门佯攻，爆破成功，但冲击受阻。三十团在城内占领了县政府，摧毁了城东北角大碉堡，接应二十八团八连攻下北门，使二十八团二营迅速进城。战至9时，城内守军全部肃清，毙俘国民党军3000余人，兴城获得解放，锦西、锦州国民党军，沿北宁线南下的退路被彻底阻断了。
对空封锁
东北野战军实施穿插战术，歼灭了锦州城北的国民党军暂二十二师后，震动了锦州的国民党守军，范汉杰感到解放军的主力已经逼近锦州，多次向东北“剿总”和南京求援。9月24日，卫立煌去南京开会，蒋介石决定，在陆路不通的情况下，快速派飞机从沈阳空运第四十九军增援锦州的防卫。26日，卫立煌、顾祝同乘飞机返回沈阳，路过锦州上空，专门给范汉杰发了一封电报，“大计已决，即开始行动”。
锦州有两处机场，一处在锦北的流水堡南，为张学良时期建造，东西长2000米，南北宽1000米，已多年不用废弃。另一处在锦州西南之唐庄子与小岭子之间，为1940年日军修建，南北长1200米，宽800米，一直为锦州守军所控制。自冬季攻势后，东北国民党军已被分割在三地，陆上交通彻底断绝，只能靠空运向沈阳、长春输送给养、物资，为此，还请美国的运输机帮助。锦州机场每天有9架飞机，担任至沈阳、长春间的空运，所以锦州机场不仅直接维系着锦州地区的守备，也影响到东北战场的战局，东北“剿总”一直把锦州机场作为重点目标守备。
9月2日，锦州守军抢修了飞机场工事，22日，锦州方向战事趋紧，为加强对机场的守备，由九十三军暂十八师1个团重点守机场，将新八军八十八师进至机场西南之网户屯、卧佛寺一带，掩护机场和高桥方向的安全。24日、25日锦州机场更加忙碌，每天起落的飞机达50架次以上，为了切断东北国民党军的空中保障线，25日，东总决定八纵队主力协同九纵队一部歼灭国民党第八十八师，令八纵队1个团以炮火控制飞机场。
飞机场北过小凌河是一片山地，由鸡冠山、二郎洞山、观音洞山等组成，地势较高，是直接控制机场的制高点。因此，这里成了双方争夺的一个焦点。锦北穿插战中，九纵队部队突然抢占了高地，使机场的空运受到了直接威胁。卫立煌指示范汉杰要迅速夺回高地，以保障实施空运部队的计划。
25日，锦州城北发生了战事，范汉杰急将第八十八师由飞机场调回城内，为总预备队，八纵队停止了原定歼灭第八十八师的行动。
26日，范汉杰令暂十八师加强机场守备的同时，派九十三军军长盛家兴，指挥第八十八师黄文徽部、一八四师杨朝伦部共5个团的兵力，在5架飞机和6辆坦克的支持下，向锦州西北侯屯、二郎洞、达子营一线，实施集团冲击，企图夺回西北高地，遭九纵队二十五师及二十六师一部的顽强抗击，激战一天，国民党军受到重创后退回。当日，东总令八纵队立即对机场进行封锁，保证不让一架飞机降落，该纵队接到命令后，不知指的是哪个机场，又发电请示，以致延误了时间，受到东总的批评。毛泽东指示，应批评耽误两天封锁机场的部队，“大军作战，军令应加严”。
13时，东总改令九纵队1个师进到西北高地方向，坚决控制机场。27日，国民党军向锦州空运部队正式开始，7时、17时两次各集中降落运输机30多架次。九纵队速派二十七师逼进机场，并在帽山附近占领炮兵阵地，配合炮纵一团三营(远程炮营)，以远程火炮的炮火实施对机场的封锁。此时，帽山被九纵队二十七师包围后，守军一部被歼，剩下的利用险峻的山势和未修完的工事仍据守在山上，上山攀登困难，半山腰修有钢筋水泥碉堡和坑道，工事间有交通壕相连，设有铁丝网等障碍。为此，九纵队决定先攻占帽山，解除后顾之忧。
27日