里分散坚持，打小仗，保存实力，粟裕并陈谢则在山外大打出手，声援刘邓。如果不行，就从山东调许世友南下苏北，威胁京沪，直戳蒋介石的心肝肺。
上述部署发出之后，是否就一定能打破僵局，是不是还有更激动人心的妙算呢？于是，顺理成章地毛泽东便又第三次想起了兵出江南这着棋。他决定遣一员大将，统兵十万，以类似于刘邓千里跃进大别山之势，劈开长江，杀过江南。
1月27日，他向粟裕连发两电，下达任务。
这就是毛泽东来到晋察冀后，头天晚上就向聂荣臻司令员披露的一个极端机密的尚带有讨论性质的战略计划。
毛泽东为什么在赫赫战将之林里，选定粟裕挂帅南征？说来话长。粟裕是湘西人，据说身上有英武的苗人血统，自幼倒背，非常崇尚展雄飞等除暴安良、杀富济贫的所作所为，曾立志要做湖南剑客。所以，从五岁起便每日刺枪使棒，练功练得浑身是汗。七岁上便在腿部绑一把明晃晃的匕首，专门上街打抱不平。有一年竟和同学们一道，打了国民党正规军一个排。粟裕投奔革命之初，即入由叶挺当师长的第二十四师教导队当班长，这当然是很幸运的事情。叶挺将军作战勇敢，谋略过人，北伐时一路冲杀，过关斩将，竟打出了一个“铁军”的美名。粟裕在这座大熔炉里千锤百炼，先是随部参加“八一”南昌起义，起义失败后又紧紧追随朱德、陈毅艰苦转战，一路打上井冈山，与毛泽东会师。从此在朱毛大旗下学政治、学军事、学打土豪、建设根据地等革命本领，一步一个深深的脚印，终于从土兵成长为将军。1933年起任红七军团参谋长，协助寻淮洲、方志敏为北上抗日而厮杀。失败后，他率残部九死一生，坚持山地游击战，直到加入新四军。从此他如鱼得水，协助陈毅军长打韦岗、战黄桥，尤其苏中七战七捷和孟良崮灭敌七十四师，那仗打得石破天惊，向普天下展示了他的大将之才，引起国共双方统帅的密切关注。
很显然，遣这样一员大将南下，在毛泽东心目中，不管是论天时，论地利，还是论人才，都是再合适不过了。毛泽东澄有忘记主力红军长征后，粟裕在江南三年游击战中的卓越表理，更没有忘记他和寻淮洲、方志敏等孤军远征的非凡经历。毛泽东尤其不能忘记的是解放战争以来，粟裕独当一面，指挥大兵团作战的大将之才……
1月27日，毛泽东向粟裕发出了一份绝密电报，电报中说：关于由你率叶、王、陶三纵渡江南进，执行宽大机动任务问题，我们与陈研究有三个方案，即：一、休息半月后立即渡江；二、二三四三个月在中原地区歼灭一部分敌军，然后休息一个月再渡江；三、按原议先在中原作战，于1948年秋季再行渡江。
在密密麻麻的电报行文中，毛泽东睿智分析，反复对比，把这三案利弊一一条陈清楚。他说：“你率三纵渡江以后，势将迫使敌人改变部署，可能吸引20至30个旅回防江南。你们以七八万人之兵力去江南，先在湖南、江西两省周旋半年至一年之久，沿途兜圈子，应使休息时间多于作战时间，以跃进方式分几个阶段到达闽浙赣，使敌人完全处于被动应付地位，防不胜防，疲于奔命。”
这是一份仅限少数领导人作极机密讨论的密电，慎重的毛泽东希望粟裕认真研究，熟筹见复。
与此同时，毛泽东还同陈毅商谈，准备成立东南分局，由粟裕任书记，叶飞、金明任副书记，准备组建东南野战军，陈毅任司令员兼政委，粟裕任副司令员，邓子恢任副政委。
这是一个气吞江南的雄图大略！从人员落实到组织落实，毛泽东运筹谋划，一枝响箭眼看就要射向蒋介石的心脏。
1月31日，也就是发报后的第四天，粟裕终于发来回电，就一、四、六纵队的渡江时间提出了两个方案：一是三个纵队先北开，在陇海铁路附近休整一个半月，3月下旬即可向江南行动；二是三个纵队仍先参加中原作战，3月中旬开始休整，5月中旬出动南下。两案相比，粟裕倾向第一方案，认为一方案最好。这是他同参谋长陈士榘、政治部主任唐亮研究后得出的结论。他们还就渡江路线、渡江后留在中原各部队的作战方针等问题，发表意见，提出自己的看法。
毛泽东接到电报，异常兴奋。他复电粟裕，表示完全同意粟裕提出的第一方案，就在3月上旬出动。渡江路线争取走湖口、当涂之间，或南京、江阴之间。
一个重大的战略行动计划就这样决定下来。
毛泽东决心让沉寂的江南骤响滚滚雷声，让这雷声翻天覆地，震动世界。
但是，“风起于青萍之末”。就在这年春天，中原战局出现了重大变化。粟裕最先觉察到这一细微的变化，并产生了富有创造性的预见和构想：
第一，刘邓大军灵活作战，加之华野与陈谢两部积极协同，不但打破了白崇禧对大别山的绞杀堵截，而且趁势开辟了桐柏、江汉和沙河淮河之间的三个解放区。他们自成一体，拦腰切断了陇海和平汉铁路，攻克中原重镇洛阳。这两着非同小可，尤其陇海和平汉铁路，乃蒋军在中原地区的两