统一指挥。我在东北未下过一道命令，看谁负责。”
杜聿明说：“东北失败与总座无关，他(指蒋介石)自己命我下命令给廖耀湘的，如果要追究失败责任的话，那只有追到我身上。”
杜聿明指挥撤退在营口、葫芦岛两地的国民党军，已刻不容缓。蒋介石指定海军司令桂永清派海军掩护。桂永清乘“重庆”号并带海军运输舰“峨嵋”号，还有招商局的一只登陆艇、一只小火轮，于11月1日到营口。这时解放军对即将窜逃的国民党军正进行猛烈攻击，战斗很激烈。
桂永清害怕兵舰驶进辽河，掩护登陆艇去靠营口码头接运军队，会遭到岸上解放军的炮击，因此把兵舰停在营口外海不敢进港，乱用舰炮盲目射击，就算海军在支援陆军撤退方面尽了掩护之责。
到11月1日晚解放军暂停攻击时，登陆艇和小火轮才靠码头。那只火轮因逃兵争着抢搭，载重过量而搁浅，被岸上解放军发炮击中起火烧掉。刘玉章的第五十二军结果仅以一只登陆艇撤出几千人。其余有的被淹死，有的投降，有的还被国民党海军乱炮打死了，伤亡可谓惨重。桂永清回到葫芦岛却吹嘘说：“刘玉章被敌人粘住了，有被消灭的危险，没有海军的得力掩护，是撤不出营口的。”
桂永清回到葫芦岛后，派海军人员强从后勤机关仓库内抢走所存的几千套美式冬季装备，不按手续也不打收条。他说：“到东北的陆军部队，每人一套美式冬装，独对海军例外；这是联勤总部的混蛋做法。现在打仗了，靠海军帮忙，这样冷天，库里有冬服不取来，难道等着资敌送礼不成。”海军还把油库的汽油尽量装进“重庆”号油舱里。第六补给区的主管人员见他们不出收条，要求枉永清给联勤总部打个证明，桂置之不理。聚集在葫芦岛的这批败军之将，个个都是惊弓之鸟，唯恐解放军一来就逃不出去。特别是从华北来的各军师，争着抢先要船运离葫芦岛。
杜聿明为了迷惑解放军，秘匿军队行动，也有他的一套。当国民党军撤退时，杜下的命令是“由葫芦岛船运营口增援第五十军的作战，限某时登船完毕启碇。”待船驶离港口，杜另以无线电下达补充命令，指示船开秦皇岛，仍归华北战斗序列。
杜的这一着，连奸狡已极的罗奇也被蒙在鼓里，问：“部队为什么向营口运？”杜聿明根本不把罗奇放在眼里，罗奇只得灰溜溜地回到北平。在杜聿明离开葫芦岛的前夕，曾布置将一些重要的军事设施、海港码头和机车等进行破坏，并已下令将海港码头给水塔等设施和机车加以破坏，并将各工厂重要机器运走。