去。”
三十几岁的纵队副司令员兼参谋长曹里怀精力充沛，勇气过人，得到批准后，立刻带上两个警卫员一个参谋，沿二师突击路线向城内奔去。敌人稀疏的炮弹在他们周围爆炸，城里的枪声响得分不开点，这些都像战鼓一样，催促着他们急速入城。过护城河时，曹里怀一脚没踩稳，左腿陷入河中，亏得警卫员手疾眼快，一把拉住他的胳膊，但棉裤已湿了一截子。
他们终于找到了二师的指挥所。
二师的指挥所也向前移动了。贺东生师长带着少数几个机关干部随部队进了城。一下子就走到了二师突击营的阵地上，裴飞正营长看见贺东生师长，大吃一惊，连忙说：“师长，这儿太危险了，你赶快回师指挥所去吧，我们一定能打好！”贺东生师长大笑着回答：“你放心，敌人的枪炮想打着我，还得好好练练哩！”裴飞正没有办法，只好在自来水厂找了个地下室作师长临时指挥所。
四周枪炮声异常激烈，战斗正处于胶着状态。前进部队在老西城一带又遇到敌人的一道防线。副师长、参谋长都跑到前面去了，指挥所里只剩下师长和政委。就在这时，曹里怀来了，“走，跟我到前面去！”
这正合贺东生的意。他是个一听见枪声就往前冲的烈性子，当团长时指挥打仗从不离前沿阵地，见冲锋受阻，把棉袄一甩，抓起驳壳枪就往前冲，警卫员拉都拉不住。可这时他担心的是曹里怀的安全。曹里怀声如洪钟回答他：“老贺，没关系，以后这样的机会就不多了啊！”说着指指门外刚缴获的敌人的装甲车，“坐这玩意儿去，不很好吗？”
这时，政委有了想法，“你们走了，指挥所怎么办？”
政委王树君抗日战争中当过团长，军政兼优，曹里怀相信师长走后，留下政委完全可以，就说：“天塌了由你顶着！”
于是，曹里怀和贺东生坐着装甲车直奔市区。天黑了，他们又装在铁壳子里，外边什么也看不见。周围枪声不断，子弹横飞，不时打在装甲上叮当作响。曹里怀对贺东生说：“老贺，这玩意儿还是有点儿作用，比你光着膀子上前线好。”
贺东生并不满意，“好是好，就是太闷人，哪有我在下面跑着痛快。”说着就把门打开了。恰在这时，一颗流弹打在了车门上，警卫员急忙把门关上。曹里怀笑了，“对不起，还是委屈一会儿吧。”
这时，永明街一带，大街小巷到处都是部队，见师长上来了，几个团长立刻激动起来：“这次攻城，把我们放在后边，打了八九个小时了，还没有抓到多少俘虏，战士们完不成决心计划，急得直跺脚。师长，快把我们调到前面去吧！”
曹里怀和师长商量了一下，对团长们说：“这么大个天津，仗有你们打的。按战前规定的打法，东西对进，拦腰斩断，先分割后围歼，先吃肉后啃骨头。关键是尽快拿下金汤桥，拦腰斩断。现在要先调整部署；展开兵力，突破前面防线，向金汤桥攻击！具体任务由贺师长部署。”
贺东生接着命令：“四团攻击老城西门任务不变，而后顺鼓楼西大街、东大街直插金汤桥，六团从右侧迂回进城。”这下，六团的干部满意了，高兴地敬了个礼，转身跑了。接着，曹里怀又向一师二团下达了命令。
曹里怀和贺东生乘装甲车进入老城，走在一个胡同里，前面战斗正紧，敌人据守一个丁字街头的地堡，战士们被堵在胡同里出不去。地堡里敌机枪封锁着街面，街上光秃秃的，没有一个遮蔽物，炸药送不上去。
看见这种情况，曹里怀说：“可以发挥一下装甲车的作用了。”就对战士们说：“我们来给你们开路！”
话音未落，装甲车就向敌人的地堡冲去，胡同太窄，拐弯时，装甲车撞坏了一间铺面的墙角。这件事，后来传成坦克撞大楼。装甲车开到街中心作前导，几挺机枪猛烈射击，掩护战士们冲锋。战士们一拥而上，杀声震天，很快解决了当面之敌。走在后面的几个调皮的战士还专门用枪托敲敲装甲车，嘴里喊着：“同志们，该请你们的指导员给你们记一功。”车里的参谋、警卫员不由地乐得笑起来。贺东生的警卫员小张冲战士们喊道：“什么指导员，车里坐的是副司令员和师长！”几个调皮的战士一愣，“啊！”的一声跑向部队，边跑边喊着：“同志们，坐坦克开路的是副司令员和师长，快冲呀！”
喊声鼓舞着勇敢的指战员们，部队如利剑向前冲去。