斗行动来说有不少困难。
天津市地形复杂，被永定河、大清河、子牙河、白河和运河切成许多块。
天津敌军防守司令陈长捷从1947年秋就大力增修城防，环绕全市挖了一道宽10米、深4～5米的护城河，并放进运河河水和海河潮水，水深经常保持3米左右。
天津护城河内侧连接一道土墙，河底到墙顶高6～7米，墙上附有电网，每隔20～30米有一座碉堡，护城河外有碉堡群，有几道铁丝网、电网和鹿砦，周围埋设有数以万计的地雷，并且将城周围五里以内的村庄焚毁，造成一片无人区。
天津城外的护城河有大型碉堡380多个，连同市内和纵深的碉堡共约1000多个，纵深的地堡群直达核心工事区。
陈长捷自夸天津的防卫坚如堡垒，固若金汤。他以为凭借着这样复杂的地形、坚固的工事和13万兵力，完全可以固守。所以被围以后他仍然拒绝投降，继续顽抗。
陈长捷对他的“大天津堡垒化”确实非常得意，天津的城防工事图上写着“固若金汤”四个大字。蒋介石在辽沈战役期间路过天津时，也对天津的城防工事赞不绝口。
这个“大天津堡垒化”是否无懈可击呢？刘亚楼展开了自己广阔的思维空间：天津地区约有70平方公里，陈长捷以总兵力两个军10个师约13万人守备。这10个师中，除一五一师没有受过大的打击外，其余的六十七师、四十三师、二十六师、二八四师、二九三师、一八四师均在以往作战中被我重创或歼灭过，其中一八四师曾四次被歼灭后重建。另有三个师是在天津被围前后临时编成的，其中三○五师是由地方保安队改编成的，三二六师、三三三师是由东北逃回关内的散兵游勇组成。这些部队据守孤城，士气低落，战斗力不强，且战线长达90华里，兵力不足，捉襟见肘。而我攻津部队是22个师34万人。兵力对比是34万对13万，即2.6∶1。
嗯！刘亚楼微微点着头，随即漫步到窗前，用双手使劲推开两扇破旧的窗门，直目眺望暗夜中的天津城：天津城的形状是南北长，东西窄。南北25华里，东西10华里。高大建筑多在南部，一般平房在中部，北部开阔，南部多为水网区。因陈长捷判断解放军主攻方向在北部，所以他把战斗力较强的蒋介石嫡系部队六十二军放在了中部和北部，弱的部队放在南部。总体说，敌人的兵力部署和防御工事的特点是，北面兵力、战斗力均较强；南面兵力、战斗力不强，但工事较坚固；中部兵力少、战斗力弱，而且防御工事也不强。
敌人的弱点一个一个在刘亚楼眸子里暴露，我军的优势一点一滴在刘亚楼脑海里明晰，周密的作战计划完整地在刘亚楼胸中形成。
这天正值元旦，中国传统习俗被称为辞旧迎新的日子。刘亚楼在他的司令部，要召开一次决定天津战役命运的作战会议。
会议室是临时布置的，很简朴。屋子中间摆着一张长桌，上面放着一把茶壶和几只茶杯，墙上挂着一张军用地图。各纵队领导和各师领导都来了，满满当当坐了一屋子。刘亚楼和每一个到会的指挥员寒喧握手。
在东北野战军，指战员都共认一个勿须争论的事实，刘亚楼讲话很少用稿子，边讲边想，讲完了，记录下来就是一篇思想深刻、逻辑严谨的文章。
没有客套，没有议程。刘亚楼开门见山地挑开了作战会议的主题：“平津战役的第二阶段已经开始。华北兵团已经解放新保安、张家口，歼灭了傅作义起家的王牌三十五军，卡住了傅作义集团西窜归绥之路。我野战军先后解放南口、丰台、唐山、军粮城，包围北平并切断平津联系。目前，我们已经完成对天津的包围。只要我们拿下天津，傅作义则陷入欲逃无路、欲战无力、欲守不能的绝境地步。天津之战在平津战役的全局中占有举足轻重的位置，我们肩负的任务十分光荣和艰巨。”
各纵队和师的领导相互用交换眼神在释放自己内心的激动，会场依然平静如水。
刘亚楼健步走到作战图前，顺手拿起立在墙根的一支木棍：“遵照毛主席‘每战集中绝对优势兵力，四面包围敌人，力求全歼，不使漏网’的原则，根据敌人守备特点和天津市区地形特点，以及力求在最短时间内解决战斗并尽量使城市少遭受破坏的要求，我们决定将主攻方向置于天津市区中部。作战方针是东西对进，拦腰斩断，先南后北，先分割后围歼，先吃肉后啃骨头。”
说到这里，刘亚楼突然收住话匣，扫视了一圈会场，然后提高声调：“这个方针的要点是，首先求得东西贯通，以打乱敌人的防御体系，拦腰斩断。由于天津是一个南北长、东西窄的城市，加强东西两面的攻击力量，就能迅速可靠地求得贯通。把敌人拦腰斩断，就能打乱敌人的整个防御体系，又能自由地将兵力向两翼扩展。这样既不感到正面狭窄，兵力摆不开，也不致形成兵力分散。除了东西两个主攻方向以外，以部分兵力由南向北助攻和以小部兵力由北向南佯攻。
对自己参谋长清晰的作战意图，简明的作战方针，准确的作战要求，各纵