击。白崇禧一时成为举足轻重的人物。白崇禧的背后是李宗仁。25日，李宗仁和长沙绥靖公署主任兼湖南省政府主席程潜又分别发出通电，倡议与中共和谈。李宗仁提出五项和谈主张：一，蒋总统下野。二，释放政治犯。三，言论集会自由。四，两军各自撤退30里。五，划上海为自由市，政府撤退驻军；并任命各党派人士组织上海市联合政府；政府与共产党代表在上海举行和谈。30日，白崇禧再次发出通电，逼蒋下野。同日，河南省政府主席张轸和湖南、湖北、河南、广西四省参议会议长也发出通电，请蒋介石下野，由李宗仁继任。与此同时，司徒雷登方面也做出了让蒋介石下野的表露。
蒋介石在重重压力下被迫作出“引退”决定。31日下午，蒋介石在官邸邀请国民党中执监委员聚餐，宣读了第二天将要发表的新年文告。文告称：“只要和议无害于国家的独立完整，而有助于人民的休养生息，只要神圣的宪法不由我而违反，民主宪政不因此而破坏，中华民国的国体能够确保，中华民国的法统不致中断，军队确实保障……我个人更无他求……个人的进退出处，绝不缅怀……”宣读之后，蒋介石像一头困兽向众人大声咆哮：“我并无意离开，但是，你们党员要我辞职，我之愿意下野，不是因为共党而是因为本党中某一派系。”
李宗仁、白崇禧以呼吁和谈名义迫蒋下野，使“和谈”之声一时甚嚣全国，似乎国共和谈即日就可到来。在这种情况下，傅作义一方面要拖延时日等待时局发展，一方面要为自己将来的政治地位作打算，因此他表示不愿意接受投降或缴械的方法。另外，以打促谈，以军事实力换取政治资本的手段，也是傅作义几十年军阀生涯所深谙的权术。
傅作义选择第二次出城谈判的代表是华北“剿总”土地处少将处长周北峰和燕京大学教授、民盟副主席张东荪。周北峰是傅作义信赖的人，历史上曾多次与中共联系往来。张东荪不是傅作义的代表，傅作义请他参加谈判，为的是让他以第三者身份起一些缓冲作用。行前，傅作义向周北峰、张东荪交代两点：一，北平城内蒋系中央军能够控制，因下级干部一大部为傅作义委派，二，允许解放军和平接收，问题在过渡期间采取什么方式和军队整编调遣以及过渡时期的供给。
1月6日，周北峰和张东荪动身奔赴谈判地点。当日，蒋介石的国防部次长郑介民携蒋介石亲笔信又到了北平，郑介民继续诱劝傅作义南撤，并关照傅作义勿与中共和谈。周北峰和张东荪按照平津前线司令部规定的接头办法及路线来到东北野战军第二兵团司令部，住了一夜，次日到达谈判地点八里庄。
毛泽东对这次谈判非常关注，7日5时，毛泽东致电林彪，指出：只要傅作义让我们和平接收平津，允许傅部编为一个军，他本人可赦免战犯罪，保存私人财产，住在北平或出外边由他自定。他的部属的生命财产不予侵犯。下午，毛泽东再次致电林彪、聂荣臻，指出：在与傅部代表谈判时要向对方表明四点：一，傅作义反共甚久，杀人甚多，华北人民对傅作义极为不满。除非他能和平让出平、津，否则我们无法说服人民赦免他的战犯罪；二，不能取骑墙态度，只能站在人民解放军一方面，其军队编为人民解放军一个军，不能有其他名义；三，除傅部外，其他军队一律缴械，军官眷属，按郑洞国部办法办理；四，迅速解决，否则我军即攻城。
8日，聂荣臻来到八里庄与周北峰、张东荪见面。周北峰向聂荣臻表达了傅作义的四点意见：一，北平、天津、塘沽、绥远一齐解决；二，平、津等地要有其他报纸，即不只是中共一家报纸；三，政府中要有进步人士；四，军队不用投降或在城内缴械方式，采取调出城外分驻各地用整编等方式解决。
下午，林彪、聂荣臻将傅作义所提四点意见报告中央军委。
9日2时，毛泽东复电林聂，指出：你们应回答傅作义：平、津、塘、绥均应解决，但塘、绥人民困难尚小，平、津人民困难甚大，两军对峙，军民粮食均有极大困难，故应迅速解决平、津问题；为避免平、津遭受破坏起见，人民解放军方面可照傅作义代表提议，傅方军队调出平津两城，遵照人民解放军命令开赴指定地点，用整编方式根据人民解放军的制度改编为人民解放军，并由双方3日内规定具体办法，于1月12日下午1点开始实施。平津两处办理完毕后，即可照此办法解决塘、绥问题；政府中有进步人士，平津报纸不只中共一家，是中共民主纲领中原来就有的，故不成问题。如果傅作义能实现将军队开出城外，即应与周北峰讨论实行此条的具体办法，例如军队出城所取道路、驻地及其他事项。
9日，林彪、聂荣臻与周北峰、张东荪举行正式会谈。
周北峰除转达傅作义的四点意见外，又提出新的条件，即：新保安、张家口作战中被俘人员要一律释放，宽大处理，不作战俘看待；对军队的行政文职人员和工勤人员要妥善安排工作，给予生活出路；对傅部所属军政人员过去的罪行不予追究等。
林、聂根据毛泽东指示，回答傅方：所有军队一律解放军化，