陈长捷吹嘘：“大天津堡垒化”，并配备有重兵把守，“可获得绝对之保证”。并对其部属说：这样坚强的设堡阵地，充足的弹药器材，比起总司令当年仅仅一师守着涿州城，不知优越多少倍。“涿州的防守三个月，创造战史上的伟绩，我们现在傅总司令的指挥下，也必要坚持胜利。”
解放军攻津部署与准备
1949年1月7日，林彪致电中央军委，报告了攻击天津的作战方针。报告首先对天津地理形势、防御工事和守军兵力部署等情况进行了全面分析；天津市区南北长，东西窄；天津北部防守兵力强，南部工事强，整个的弱点在中部，中部守兵与建筑物均不强。据此，决定将主攻方向置于天津市中部，“主力争取东西两方对进突击，首先歼灭中部的敌人，将敌南北切断，待我军已在敌之中部地区贯通以后，即以主力转向南面，歼灾南面的敌人。如战斗发展容易，则在第二步同时进攻南北阵地内的敌人。”
同日，刘亚楼参谋长发出《天津攻城应注意的几个问题》的指示，要求攻津各部高度发扬猛烈穿插分割的战术。“先头部队遇到坚固房屋和据点时，暂时不必进攻，只以少数部队看守起来，主力继续向前猛烈穿插。后续部队当着先头部队停止不进时，应另找道路从侧面往前穿插。要做到突破前沿后，无数小部队穿墙越顶，像水银一样无孔不入。先将敌人的防御打乱，然后再一个一个地攻占强固据点，”
概括起来说，天津作战方针是“东西对进，拦腰斩断，先南后北，先分割后围歼，先吃肉后啃骨头”。
担任天津作战的部队，计有5个纵队、22个师及特种兵部队12个团，共34万人，参战的山炮、野炮、榴弹炮、加农炮等大口径火炮538门，坦克30辆，装甲车16辆，由刘亚楼统一指挥。其具体部署是：
第1纵队司令员李天佑、政治委员梁必业统一指挥第1、第2纵队，配属特种兵部队地炮89门、高射炮15门、坦克20辆和2个工兵团，加上纵队所属炮兵，共有大口径火炮273门，组成西集团，为第1主攻方向，由西向东攻击，从和平门附近南运河西岸地区突破。第1步指向金汤桥，求得迅速与东集团会师；第2步会同南集团先歼南半城守军，尔后视情况向北半城发展。另以第1纵队1个师在侯家屯方向担任助攻。
第7纵队司令员邓华、政治委员吴富善统一指挥第7、第8纵队，配属火炮67门、高射炮8门、坦克10辆和2个工兵营，加上纵队所属炮兵，共有大口径火炮169门，组成东集团，为第2主攻方向，由东向西攻击，从天津以东之王串场、民族门地区突破。第1步在金汤桥与西集团会师；第2步以第7纵队向南半城发展，第8纵队向北半城进攻。另以第7纵队1个师又1个团于张达庄附近担任助攻。
第9纵队及第12纵队第34师，配属特种兵部队地炮24门、装甲车16辆，加上纵队所属炮兵，共有大口径火炮96门，组成南集团，由第9纵队司令员詹才芳、政治委员李中权统一指挥，为助攻方向，由南向北攻击，从天津以南之尖山子地区突破，配合东、西两集团，围歼南半城守军。
第8纵队独立第4师主力、第2纵队独立第7师一部及野战军总部警卫团2个营，在城北民生门、丁字沽等处实施佯攻，迷惑牵制守军，以配合主要方向上的作战。
第6纵队第17师为总预备队，准备随时从城西加入第1主攻方向上作战。
第12纵队主力位于军粮城地区，向塘沽方向警戒，并防止天津守军向塘沽突围。
从1948年12月30日起，东北野战军参加攻津作战各部队奉命向天津集结，1949年1月上旬先后到达指定位置，完成对天津的战役包围。
第1纵队集结于天津以西之杨柳青及其以东、以南地区；第2纵队集结于杨柳青西北之王庆坨、义沽港、韩家墅地区；第7纵队集结于天津以东之李明庄、程林庄、贯儿庄地区；第8纵队集结于天津东北之刘快庄、欢坨、范家庄地区；第9纵队附第12纵队第34师集结于天津以南泊唐口、寺口和大小南河地区；特种兵部队集结于杨柳青一带；第6纵队第17师集结于石各庄地区；天津前线指挥所位于杨柳青。同时，第12纵队主力进驻军粮城。
天津是工商业大都市，经济、文化发达，中央军委、毛泽东要求攻津部队，最大限度地保护天津的工商业和文化基础。1949年1月3日，电告林彪；“请令刘亚楼研究在攻击天津时是否有办法使工业区避免破坏或减少破坏的程度。”1月6日又2次致电林彪：我们所顾虑的是工厂区和学校。如果敌人占据工厂、学校顽抗，自应使用战斗手段，如果天津其他区域的敌军均已解决，仅剩下工厂区和学校的敌军，“则应试图采用劝降方法，以便减少破坏”。
天津又是一个有较多外国侨民的城市。1月5日，林彪、谭政向中央军委转报刘亚楼针对天津守军有的据守在外国人的房子内，外国人均在自己房门口插有外国国旗的情况，提出了解决这一问题的3条意见：