日22时，毛泽东指示杨李率主力三个纵队到达张家口附近，准备随时投入平张线上作战。
遵照毛泽东的指示，杨李兵团立即出动。11月25日，即东北野战军开始向关内进发之际，杨李兵团一纵、二纵、六纵由卓资山、官村、隆盛庄和集宁分三路东进，直奔张家口、宣化地区。29日夜，二纵、六纵向张家口以西柴沟堡、郭垒庄一线守军发起突然攻击，打响了平津战役第一枪。
杨李兵团向张家口开刀，一下子触动了敌人的神经。外围战刚一展开，敌第十一兵团司令官孙兰峰便急电傅作义请求救兵。傅作义立刻作出了反应。他深知张家口一失，西去绥远的通路就会被切断。虽然在此之前，他已经做了放弃张家口的准备，但是，在他判断东北野战军主力不能立即入关的时候，他要把西去绥远的道路保持到最后一刻。而且，傅作义认为杨李兵团在张家口方面的进攻只是华北解放军继察绥战役之后的又一次局部行动。于是，他当即命令三十五军两个师，附一个榴弹炮营及一○四军一个师立即驰援张家口。
车水马龙，尘烟滚滚。
29日下午，三十五军等部分乘400余辆汽车由丰台出发，一路向西驰进，30日下午全部抵达张家口。随后，傅作义为保持平张线畅通，又命令怀来一○五军一个师向西移至宣化，昌平、南口一○四军主力移至怀来，涿县十六军移至昌平、南口。这样，平张线上集中了傅作义的一○五军四个师、三十五军两个师、一○四军三个师、一○一军一个师、十六军三个师和两个骑兵旅。傅作义嫡系部队的大部被吸引到了平张线上。
调动敌人西援的目的达到后，毛泽东一方面命令杨李兵团务必包围几部敌人，一方面命令杨罗耿兵团、程黄兵团立即向涿鹿、怀来疾进，切断平张路。
毛泽东指出：杨李兵团“任务是务必包围几部敌人，以便调动东面敌人西援，故不重在歼灭，而重在包围。你们包围几部敌人之后，抓紧筑工事围好，不使跑掉至要”；程黄兵团“应立即出动，取直径向南口、怀来前进，协同杨罗耿、杨李歼灭傅军”；杨罗耿兵团应直出涿鹿向宣化、下花园间疾进，隔断怀来、宣化敌人的联系。
遵照毛泽东的指示，杨李兵团与张家口守军竟日激战，于12月2日占领张宜之间的沙岭子并破坏了张家口至宣化间铁路，隔断张、宣联系，吸引包围敌六个步兵师两个骑兵旅于张家口；杨罗耿兵团于12月1日集结易县紫荆关地区，然后向涿鹿方向疾进；程黄兵团由平谷、蓟县地区出发，经密云、怀柔向怀来疾进。
这时，至关重要的是把平张线分别切断，将吸引到该线的国民党军务部分隔肢解，不使其收缩集结，更不使其西逃东窜。
为此，毛泽东又连续发出指示：
“杨李现在部署极好，即两个纵队在张家口以西，一个纵队在张、宣之间切断张宣联系，阻止宣化之敌向张家口集中(此点极重要)。但须注意迅速增强阻击阵地，准备打退敌人许多次的进攻，在阵地前消耗敌人，以利尔后集中兵力歼灭此敌。”“准备和进攻之敌作多日顽强战斗，巩固地切断张、宣联系，不使宣化之敌向张垣集中，是你们头等重要任务。你们使用于切断张、宣联系的兵力必须是一纵全部，必要时还应增强若干。”杨罗耿“应以最快的手段攻占下花园地区一线，隔断暂三军与张、宣敌之联系”，“攻占下花园一带，稳固地切断东西两敌联系最为重要。”“务以迅速行动，以主力包围宣化、下花园两处之敌，并相机歼灭之(先歼灭下花园之敌)。以有力一部隔断怀来、下花园之联系，确实阻止怀来及其以东之敌向西增援。”
“目前数日最大顾虑就是张垣之敌乘我程黄部将到未到之际，突围向东，而怀来、南口之敌则向西接应。因此，除已告各点外，尚须作如下补充，望迅速确实坚决地执行之：
(一)杨罗耿务于明(五)日用全力控制宣化(不含)、怀来(不含)一段，立即动手构筑向东西两方的坚固阻击工事，务使张垣之敌不能东退，这是最重要的任务。不要忙于攻击宣化之敌。如下花园只有一个团，则歼灭之；如一个师，亦不要打，只包围之，等候程黄到怀南后再打。
(二)杨李兵团之一纵务必固守张宣间阻绝阵地，如兵力不足，应增加兵力。
(三)如张宣之敌绕道向北平撤退，杨罗耿、杨李两兵团则应在敌运动中追堵包围之。……”
“杨罗耿应迅速控制宣化、怀来(不含)段，完成东西阻击工事，防止张宣敌向东及怀来、南口敌向西，并相机歼灭下花园、新保安诸点之敌……”
这时，平张线上的战局一如毛泽东的预计准确发展着。
毛泽东和他的战友们在西柏坡运筹帷幄，调动平津蒋傅部队向西，使傅作义难下撤离平津的决心，为东北野战军迅速入关，隔断津塘，控制海口，断敌海上退路，争取到了宝贵的时间。
在平张线上战事激烈的时候，11月23日，遵照中央军委部署，东北野战军主力急向关内挺进，11路纵队直趋长城关隘向华北涌进，开始