况，加强战场观察，把决心和部署建立在真实客观情况之上。
（2）每一个重要的正式攻击，指挥员均须亲自看地形，弄清敌人的部署，选择突击点与指示前进道路，并亲自部署兵力与组织火力。纵、旅两级指挥机关，应尽量接近前面（但须注意荫蔽），以便随时指挥（旅、纵队于战时可分前后梯队，兵团亦如此）。
（3）随时不要忘记在主要攻击点集中兵力火力，不要怕太集中了，而总是怕不集中，即令对弱敌亦切忌兵力与火力的分散（不是说的在，一定条件下不可以分散兵力同时歼击几股弱敌），
（4）注意通信联络，并切实遵守战场联络信号等的规定，以免误伤自己与放过敌人。
（5）坚决执行命令，并把执行命令与应有的机斩相结合。大兵团作战不坚决执行命令，不照顾全局，或借口命令而放过战机，作战不自动的协同友邻，都是不允许的。
（6）在连排战术与队形方面，除运用三三制战术外，要强调实行个人爆破、小组突击、火力支援三者相结合；要发扬我们过去阵地攻击时长于土工作业的优点；要善于集中群众智慧，发动群众在战术技术上多想办法（林、罗、刘在辽西战役前对其部队的一个战术指示及毛主席在此指示后面的批示，对我们有极大的现实指示作用，前曾转各部学习，此次作战前最好再重学一遍）。
“要反复教育和认真管理部队，进入农村和进入城市后切实遵守纪律和执行政策，要使大家懂得今后我们取得的任何地区与任何城市均将永远为人民所有，破坏一针一线均是破坏自己。要贯彻缴获归公条例与人城守则。为切实执行法律，号召干部党员以身作则。要认真奖励遵守政策纪律的部队个人党员干部，处分违犯政策纪律的部队个人党员干部。”
但由于路途遥远，道路少，河流阻隔及电台发生故障，加上兵团领导对张家口国民党东逃估计不足等种种原因，第2兵团未能按预定时间到达平张线，
东北先遣兵团从蓟县、三河地区出发。向怀来、南口急进，当前卫第11纵队进抵密云时，兵团首长考虑，密云坐落在潮河和白河下流的三角地带，控制着潮河、白河渡口，如不歼灭密云守军，兵团辎重、车辆难以通过。同时，据侦察，密云城内只有1个保安团一两千人防守，认为不须经过重大战斗即可在较短时间内攻克。遂以11纵先头部队第31师攻击密云城。但实际上密云守军有4个团。由于对敌战斗力估计不足，对密云的攻击由顺手牵羊变成了啃硬骨头。
12月4日，11纵决定抽回已大部渡过潮白河的第32师协同第31师攻城。5日拂晓发起总攻，当日黄昏攻克密云，歼敌6000余人，自己也伤亡1500余人。更重要的是，该战斗耽误了一天的时间，使该兵团未能按照中央军委规定的时间到达平张线。
12月4日，傅作义从北平飞抵张家口，召集第11兵团司令官孙兰峰、第35军军长郭景云、第105军军长袁庆荣、张家口市警备司令靳书科及各师、旅长参加的军事会议，征求防守张家口的意见。
傅作义在会议上说：目前形势下，再坚守张家口已无意义，要准备撤退。撤退之前，应将所有军事物资包括武器、弹药、服装、粮秣及其他物资作一次清点，撤退时能带走的尽量带走，不能带走的一律造具清册，留交不愿跟随的当地工作人员，作一次“荣誉交代”。至于何时撤退，要等回北平研究后再定。
傅作义返回北平后，即获悉密云失守的消息。密云距北平80公里，乃京畿屏障，1933年傅作义曾在此地率部进行过长城抗战，深知密云对北平之重要。密云一失，傅作义始感上当，叫苦不迭，立飞张家口，召集高级将领开会。
他判断，东北解放军一部已经入关；有与华北解放军合力切断平张线，直下北平之企图。在此形势下，放弃张家口，将全部部队、物资撤向北平势不可能。于是变更计划，命郭景云即刻回师北平，孙兰峰团守张家口，牵制杨成武。
傅作义最忧虑的是其嫡系第35军能否在解放军切断平张线之前安全撤回北平。为此，令驻怀来的第104军主力向西接应，第104军掩护第35军通过怀来后亦乘火车撤回。北平，令南口地区的第16军西向康庄，策应第104军行动。
同时，为增加北平防守兵力，傅作义除令第35军速返北平外，急调天津、塘沽地区的第92、第62军和第94军主力增防北平，令第13军放弃怀柔、顺义，撤至通县附近。令第101军主力放弃涿县、良乡，撤至宛平、丰台、长辛店、门头沟一带。
此时，第3兵团根据形势判断，张家口守军在发现东北先遣兵团和华北第2兵团向平张线逼近时，向西逃的可能性增大，于是决定以防止张家口守军向西逃跑为重点，在张家口以西地区部署了2个纵队，在东南地区只部署了1个纵队，没有把隔断张家口、宣化之间联系作为重点。
为恢复平张线张、宣段的交通，张家口、宣化守军从12月2日起向沙岭子阵地发动夹击。防守沙岭子阵地的1纵第