第1兵团等部发起太原战役，准备用3个月时间完成解放太原的任务。太原守军依托坚固的城防和层层外围防御工事及优势火力，负隅顽抗。第l兵团进展缓慢，至11月上旬，共歼守军约3万人，自身减员约1.9万人。
在此情况下，华北军区副司令员兼第1兵团司令员、政治委员徐向前、副司令员兼副政治委员周士第致电中央军委：为争取早日打下太原，避免旷日持久，增大消耗，提议在可能条件下增加2个纵队至太原前线，以便迅速解决战斗。
中央军委认真分析了华北的形势，认为：“华北局势在我军胜利影响下，傅作义正徘徊于平、张、津、保之间，对坚守平津或西退绥包，似尚未下最后决心。但我如攻打归绥，有促使傅作义集团其嫡系三个军及骑兵三四个旅提早西退可能，而我杨李兵团因无打援把握，亦有被迫撤围南退可能。阎匪则因空运未断，阵地坚固，我攻城兵力尚非优势，仍在负隅挣扎，企图在旷日持久中，增大我之消耗。”若要打破僵局，惟有增加兵力。如此，“可助徐、周攻下太原，并使徐、周早日南下接替刘、邓在中原的任务，以利刘、邓明年渡江”。
基于以上分析，11月9日，中央军委致电杨得志、罗瑞卿、耿飚等人，为争取早日夺取太原并抑留傅作义部队于平、张、津、保地区，以待东北主力入关协同华北力量彻底歼灭该敌之目的，特对华北第2、第3兵团改定部署如下：
杨、罗、耿即率2兵团之3、4两纵和第4旅，于11月11日起秘密移至阜平地区整补7天，11月20日开始向太原地区移动，准备12月1日起参加太原作战，并受徐、周指挥，争取于12月15日以前攻克太原；
第2兵团另外2个旅，协同第7纵队接受华北军区指挥，留在平保线活动；
第3兵团停止攻打归绥计划，除留一部监视归绥守军，并与我包头部队取得联络外，主力即移至归绥、集宁之间休整，准备歼灭由平、张向绥远退却之傅部，待东北野战军攻平、津时，或第2兵团在完成太原任务后回至平张线时再打归绥；
程子华、黄志勇率东北先遣兵团担任监视北平守军任务。如该敌再度向石家庄进攻，则以全力攻击北平，拖住该敌，或越平津路南下，歼灭该敌。
同时，为加强第1兵团战斗力，中央军委决定从济南战役俘虏中抽调5000人，连同华北补训兵团现有俘虏约2000人，于11月底赶至太原前线补充。华北军区应提前动员新兵，于12月赶送1万新兵补充太原前线部队。
毛泽东估计，由于太原是阎锡山的势力范围，在我攻太原时，傅作义可能按兵不动，也有可能乘华北第2兵团西出太原、平保线兵力较空虚之机，再度进扰石家庄。果如此，对我攻克太原并抑留傅作义部于平津地区实属有利。
11月10日，杨得志等复电表示完全拥护中央军委关于第2兵团参加夺取太原的方针，并部署部队从次日起开始行动。
11日，杨成武等人亦复电中央军委，赞同第3兵团撤围归绥的方针，并部署部队向卓资山、集宁之线集结整训。
同一天，程子华等也致电中央军委，表示先遣兵团准备担负威逼北平或南下作战任务。
15日，林彪、罗荣桓、刘亚楼致电中央军委，提出了停攻太原抑留傅作义集团的建议：
“徐州敌已有两个军起义，数个师被歼，刘汝明部亦甚动摇。在我刘、邓大军进攻下，该处敌人已有迅速被歼和瓦解的可能。在此种情况下，蒋介石必更加企图将傅作义及其所属之中央军调至南方，增防和避免在平津地域遭受歼灭，而傅作义则为了保存自己，可能企图向西逃回绥远，使东北我军入关将会扑空，不能发挥歼敌作用。
“为防止上述情况，我们除感觉军委令杨成武部暂不攻归绥的方针很好外，我们建议徐周、杨罗两部目前既未正式总攻太原，亦可暂不攻太原，而集中力量迅速包围保定或张家口（除留一部监视太原外）。在这两处中何处敌人较多较可能达到包围的目的，则包围何处，切断其与北平的联络。对所包围之敌，采取围而不攻的办法，以达到拖住敌人的目的。使傅作义及其所属之中央军，既不能撒手南下，亦不能撤退绥远，亦不能集中兵力守天津，这一可能也是存在的，他可牵制我军行动，而又随时可能从海上安全撤退；或守北平。如我不攻城，他来增援则正便于我军歼灭，等到东北部队南下后，再同时合力发动攻势，歼灭全部敌人。
“太原已成死城，在我军歼灭傅作义及其所属之中央军后，届时可随时轻易拿下。故太原之敌横直可歼灭的，并可有意留在打了天津之后作为那时无仗可打时的目标。”
中央军委认为关于停攻太原的建议可取，“太原早克确有惊动蒋、傅促其西撤南撤的危险”，“可以停止对太原的攻击”。至于华北第1兵团，还是留在太原前线为好。如果“要他们将已攻占的阵地放弃，并开至张家口去担负包围任务，一则阎匪将出城滥扰；二则部队情绪上转不过来；三则我军未到张家口，而张家口之敌势将惧歼先