规军对比为1∶1.32。全国解放区面积已有235.5平方公里，人口1.68亿，城市586座。“打倒蒋介石，解放全中国”的条件已趋成熟。
9月8日，中共中央政治局会议在西柏坡中央机关小食堂举行。
出席会议的政治局委员有：毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、任弼时、董必武、彭真。中央委员有：徐向前、饶漱石、贺龙、邓小平、陆定一、曾山、叶剑英、聂荣臻、滕代远、薄一波。候补委员有：廖承志、陈伯达、邓颖超、刘澜涛。重要工作人员罗迈、杨尚昆、胡乔木、傅钟、李涛、安子文、李克农、冯文彬、黄敬、胡耀邦等10人列席了会议。这是中共中央离开延安后举行的第一次政治局会议，也是到会人数最多的一次中央会议。
会议首先听取了毛泽东的报告。
报告论述了8个方面的问题：关于国际形势的估计；我们的战略方针和战略任务；建立无产阶级领导的以工农联盟为基础的人民民主专政；发展党内民主，训练干部，提高理论水平，准备占领全国后各方面工作的干部；学习工业和做生意；加强纪律性，克服无纪律和无政府状态；关于新资本主义、农业社会主义等。
毛泽东的报告贯穿着一个主题思想，即如何实现战胜国民党蒋介石和胜利后如何建设新民主主义的中国。与会同志围绕这个主题，进行了认真、深入的讨论和探讨。
中央政治局会议依据解放战争头两年的作战情况，特别是战争第三年头三个月的作战胜利，确立了“军队向前进，生产长一寸，加强纪律性，由游击战争过渡到正规战争，建军五百万，歼敌正规军五百个旅，五年左右（从一九四六年七月算起）从根本上打倒国民党的反动统治”的战略任务。
会议期间，刘少奇就新民主主义的建设问题、周恩来就战争第三年人民解放军作战与建军问题分别作了专题发言。
周恩来具体分析了敌我力量的对比．认为根据头两年战争的发展，人民解放军在今后三年打垮国民党是完全有把握的。
刘少奇发言指出：我们提出打倒国民党，统一全中国。以前这是宣传口号，现在是摆在议事日程上来计划了。这个计划是有条件保证胜利的。我们在战争中，带有决战性的攻坚和大的会战这两个没有过。过了这两关，问题就解决了。
任弼时说，两年来解放战争的成绩，更加坚定了胜利的信心。如不犯大错，则五年左右胜利大概无问题。
邓小平说，前两年打胜仗，第三年是关键：困难确实有，真正带决战性的攻坚这一关还没有过。但困难可以在胜利中解决，军事胜利是决定性环节。可以在党内、在人民面前，宣布毛泽东的估计和计划，以兴奋、鼓舞人民群众。
会议强调，战争第三年是争取五年胜利中的关键一年。今后局势的发展有两种可能：如果战争第三、第四年我们给国民党的打击很严重，加上国民党蒋介石政治经济危机的发展，则国民党蒋介石的统治可能垮得早些，胜利会来得更快；另一种可能即美国出兵，则战争也可能延长。我们既不要因为胜利太快而准备不足，也不要因为胜利稍慢而没有耐心。
13日，中央政治局会议在毛泽东作会议结论后胜利闭幕。
中共中央政治局会议精神和各项决议，迅速传达贯彻到各解放区和人民解放军，进一步激发了广大军民的革命热情和战斗精神，更加坚定了彻底打败蒋介石、解放全中国的决心和信心。
九月会议之后不久，人民解放军即开始接受“闯关”的考验：即在一次战役中歼灭国民党重兵集团，攻克国民党10万人以上守备的大城市。
经过权衡，中央决定将“闯关”的目标定在国民党重兵把守的济南。
9月16日晚，华东野战军发起济南战役。经过8昼夜激战，攻克济南等城，共歼国民党军10.4万人，俘虏国民党高级将领23名，缴获各种炮800多门，坦克、装甲车20辆，汽车238辆。
济南战役的胜利，开创了人民解放军夺取国民党重兵坚守的大城市的先例，动摇了其据守大城市的信心，使华北、华东两大解放区连成一片，沉重打击了国民党坚守大城市的信心，锻炼和提高了人民解放军攻坚作战能力。
新华社在《庆祝济南解放的伟大胜利》的社论中指出：“这是证明人民解放军强大的攻击能力，已经是国民党军队无法抵御的了，任何国民党城市已无法逃脱人民解放军的攻击了。”
9月29日，中共中央在致华东军区、华东野战军首长的贺电中指出，济南战役“是两年多革命战争发展中给予敌人的最严重的打击之一”。
美国人惊呼：“济南的强攻战，显示共军已不再惧怕直接攻击政府据有的阵地了。”“共军已变得强大到足可攻击并可能攻克长江以北任何城市。”
美联社引用中国问题专家的话说，人民解放军攻占济南，是一个“动摇蒋介石政权根基”的军事胜利，已使国民党最高统帅部“惊慌得目瞪口呆”。
日本《朝日新闻》发表评论说