一个条件，就是该舰要协助人民解放军渡江”。艾德礼是在撒谎，人民解放军并没有允许紫石英号开往南京。人民解放军不希望任何外国武装力量帮助渡江，或做任何别的什么事情。相反，人民解放军要求英国、美国、法国在长江黄浦江及在中国它处的军舰，军用飞机，陆战队等项武装力量迅速撤离中国的领水、领海、领土、领空，不要帮助中国人民的敌人打内战。
叶飞下令炮击英舰，在军事上和政治上，都有着巨大的意义。事情发生后，粟裕命令第八兵团政委袁仲贤和二十三军炮兵第三团政委康矛召，与英国皇家海军远东舰队总司令及其代表，“紫石英”号军舰舰长克仁斯海军少校交涉。
“紫石英”号事件从1949年4月20日至7月30日共历时102天。在此期间，除4次武装冲突外，还举行了10余次谈判。
在经过多次谈判和发表声明之后，鉴于英方并无谈判的诚意，而我方在此事件中无论在军事上还是政治上都处于主动地位，国际舆论亦对我方有利，因而英方虽然耍赖拖延，我方也不必与之长期纠缠。
1949年6月10日，中共中央对英国军舰“紫石英”号的处理事宜致电总前委和南京市委，指出：“你们估计紫石英号一般的不会偷走，但应准备该舰如采取偷走办法时的对策。我们认为，如果紫石英号采取偷走办法，我方军舰及江岸、炮兵应装作不知道是紫石英号，而让其逃去(此点应事先秘密通知有关方面)，不要攻击，然后迅即发表声明予以谴责。同时，你们又应防止香港英国军舰可能偷入我长江防线接走紫石英号。……如果紫石英号经过江阴偷走，可不予炮击；如果黑天鹅号试图偷过吴淞或江阴进入内河则必须给以打击，在放第一炮前，可先令其停驶，如不听，则炮击之。”7月30日晚9时，“紫石英”号趁“江陵解放”号客轮经过该舰下驶之际尾随潜逃，最后从崇明岛北口逃出长江。
40年后的1989年，康矛召在他的回忆录中记载了《英舰“紫石英”号事件》，文章说：
4月20日在长江出现的并不是美国军舰，而英国军舰的到来倒出于我们意料，我们把“紫石英”号击伤搁浅在三江营后，来援的竟又是一艘英舰“伴侣”号。“伴侣”号早就停在南京也是我们的疏忽。重创两英舰后，国民党又于当晚宣布国共和谈破裂，芜湖以西的几路解放军开始利用黑夜，偷渡并取得成功。镇江以东的几路解放军则在21日击退了英国远东舰队“伦敦”号诸舰后，才发动渡江的总攻。当时，千帆掩霞，万桨拨浪，炮击南岸，尘烟蔽空，船如潮涌，残敌胆丧。江防顷刻突破，开始追奔逐北。这伟大的胜利鼓舞着解放军将士连续战斗的热情和壮志。相比之下，我们同英国军舰的小规模的战斗更显得微不足道了。直到4月23日中共中央军委根据外电最早的报道和评论，向解放军通报了“炮击英舰的新闻已经震动了世界”，才激起我们的重视和欢腾。
世界舆论对中国人民解放军炮击英舰的报道基本上是客观而公正的。这反映了世界人民对正在争取独立解放、并即将取得全国胜利的中国人民的同情和支持。英国的评论虽有褒贬之别，但也批评了炮舰政策及其在历史上对中英关系的破坏，英国的进步人士和学者也把“扬子江事件”看做英国炮舰政策在中国的终结。
叶飞差点被俘
在渡江战役中，叶飞还经历了另一个惊心动魄的事。
说的是渡江战役前，陈毅、粟裕叫叶飞随第一梯队过江，指挥先头部队向江南纵深挺进。叶飞打仗总是靠前指挥，那天上船后，他随第二十八军过了江，上了岸回头一瞥，却发现自己只带了一个警卫排，忘了带电台。没有电台就无法与第二十八军军部联系。他们来到一个小村边时，天已快亮了。叶飞和韦国清便坐在村子边的小路旁休息，先让黄云参谋进村与第二十八军联络。黄云进村后，不由吓得倒吸了一口冷气，原来，村里住满了国民党军。黄云一进村，就被三四个背着机枪的国民党哨兵发现了，只是因为天还没有大亮，对方没看清黄云的身份，以为他是自己人，便开口问道：“你是哪个单位的，村外坐着的是什么人？”
黄云虽然冷汗直冒，可是表面上却无丝毫的慌乱，急中生智回答说：“那是我们的师长，他烟瘾上来了，没有火柴点火，我是来找火柴的。老兄，你能不能送一盒给我？”
听说那是个师长，哨兵不再打探，便从口袋里摸出一盒火柴讨好地说：“我这里有，我去送吧，正好见见师长长得什么样。”
黄云心想，我想抓你当舌头都怕惊动这些国民党兵，现在你自己送上门，这不是求之不得嘛，于是，点点头说：“行啊，师长就在那边，我们走吧。”黄云把哨兵带到叶飞面前，向叶飞使了个眼色，然后一个猛转身，右腿一扫，哨兵跌了个啃呢地，还没回过神，就被黄云按住，嘴巴被堵上了，喊也喊不出来。经审问，才知道第二十八军没经过这个村，这里驻扎的是国民党军的一个团。
黄云想想都后怕，对叶飞说：“叶司令，好险啊，我们差一点成为人家的俘虏了！”