水柱。熟练的船工猫着腰，死死扳着舵，嘴里不断地鼓励战土们：“不要停，使劲划！身子不要动！坚持就是胜利，登上岸就是胜利！”战士们毫无畏惧，拼命划船，谁也不吭声。渡船靠岸后，敌人吓得向后退，战士们奋勇向前，直扑敌阵。他们从攻击开始到全部占领长生洲、氽水洲只用了一个小时。
21日18时，第二十一军由长生洲、氽水洲登船，起渡向南岸进攻，在离岸80米左右的地方，两只船搁浅，不知是谁喊了一声：“冲啊！”大家争先恐后跳下水。江水淹没到胸口，冰凉冰凉的，脚底淤泥又黏又滑。一个浪涛涌来，打得战士们左右摇晃，不少人差点被江水卷走。战士们却毫不犹豫，双手举着枪，奋勇向江岸冲去。第一八三团六连最先登陆。其他部队也赶上来了。他们一口气向纵深冲锋，没多久就与第二野战军的第三兵团会合，接着齐头并进，攻占了大通、贵池、青阳等地。
21日早晨，粟裕接到第七兵团、第九兵团报告，中集团7个师28个团到达南岸，建立了东西120多公里，纵深20多公江南阵地，敌人的千里江防被突破。
江阴要塞起义
粟裕和张震指挥的第八兵团，第十兵团的7个军，共35万人，组成东集团，分别在两处实施强渡。一处是张黄港至龙稍港镇之间，另一处则是口岸、三江营和京口之间。各军的战斗任务是：整个东集团由东向西，第二十九军从靖江以东渡江，第三十一军尾随第二十九军攻占江阴，第二十八军从靖江以西渡江，第二十三军从泰兴七圩港渡江，第二十军从扬州以南渡江，强攻扬中，第三十四军从仪征、瓜州一线强渡，第三十五军攻占浦口，解放南京。
4月21日晚上8时，东集团在强大炮火的掩护下，发起了冲锋。长达500公里的江面上，炮声隆隆，火光烛天，万船竞渡。炮弹爆炸掀起的根根水柱，在敌人探照灯的光柱横扫下，如一朵朵巨大的白色降落伞，从半空中坠入江中。从北看去，每只船后挂着红色的小指示灯，如火光点点，其场面之壮观，声势之浩大，令人感叹。9时正，秦叔瑾拿着一份电报，来到粟裕和张震面前，对他俩说：“这是二十八军的朱绍清军长发来的战斗详报，他们只用了半小时就过了长江，占领了滩头，正向申港以西、常州以北发展，打退了五十四军的拦截。二十九军占领了七圩港，二十军已占领了扬中。”
“报告！”机要员拿着另一份电报跑来了，粟裕接过他手中的电报，低头看罢，兴奋地对张震说：“这是王征明发来的战斗捷报，电报说江阴要塞起义成功了！”
说起江阴要塞起义之事，要先说说王征明此人。王征明是华东局社会部情报科长，济南战役期间成功地同中共济南地下党一起策划了吴化文部的起义，是一位秘密战线上的无名英雄。
江阴素有“江防门户”之称，历来为兵家必争之地。江阴要塞以黄山为中轴，东起萧山与第一二三军相衔接，西与君山与第二十一军相衔接，三座高达三四百米的高山连为一体。整个要塞官兵约7000余人；有总炮台二座，大炮台三座，游动炮团一个，远程要塞炮70门，加农榴弹炮36门。主要任务是担负着张家港至黄田港60里江防。江阴要塞山顶有炮群，山腰有堑壕，山脚有地堡群，港口有木桩铁丝网，江面有舰只，形成一个完整的防御体系，是江上一雄关。汤恩伯吹嘘说：“江阴要塞是铁打的防线，共军就是老虎、狮子，也休想攻下它。”
但是，中共华中工委从长远着想，在1947年即派出唐坚华去江阳城。他站稳脚跟后，在半年多时间中，发展了江阴炮台总台长唐秉琳、工兵营长唐秉煜兄弟俩加入了共产党。随后，他还发展了守备总队氏吴广文和王德容。由于他的努力工作，黄山、萧山、君山这三个山头上的要害部位，都掌握在共产党员的手中。
淮海战役胜利后，中共华中工委曹荻秋派建湖风门区副区长唐坚华和他的妻子，共产党员邱美，到江阴要塞组织武装起义。不料，唐坚华、邱美以棉花商身份装着一船棉花从盐城开往江阴时，船到泰州，在下坝码头被国民党城防司令部的特务截住，并以共军情报员的名义，将他俩关进了附近的一座名叫江照庵的尼姑庵里审讯。
唐坚华夫妇被捕的消息，被打入中统机关的共产党员徐冠苏所获悉。他立即派中共地下党员聂姐携带密信，连夜跑到盐城华中区委，向曹荻秋报告了这一情况。曹荻秋一面派人营救，一面派人把江阴要塞的情况向第十兵团司令员叶飞报告。
这时，叶飞正在筹划第十兵团在江阴迅速登陆事宜，因为第十兵团的西面江面较宽。但是，如果在西面渡江，此处靠南京较近，敌情相对严重，部队不易在拂晓前建立滩头阵地，要想一夜之间渡江到达对岸，困难很大。叶飞看着地图，考虑如果从东面的江阴塞江面渡江，是较为理想之登陆点。可是，江阴要塞敌人防守严密，给部队登陆和向纵深发展带来很大困难。
叶飞面对地图，正在一筹莫展之时，接到曹荻秋送来的情报顿时舒展开紧锁的双眉，头脑中开始思考策划江阴要塞起义事宜。只要江阴