京，与都城长安以及南京(成都府)、西京(风翔府)、东京(河南府)合称“五京”，达到了鼎盛时期。在唐代，太原的手工业、商业十分发达，是全国货币铸造中心。铁制武器日臻完善，铁镜、铜镜盛誉全国，并州剪刀锋利无比。诗人杜甫曾有“焉得并州快剪刀，剪取吴淞半江水”的词句。此外，晋阳的硝石、葡萄酒都是当时的贡品之一。晋阳不仅都市繁华，而且人文荟萃，风流辈出。诗人白居易、文学家王翰、工部尚书乔琳、宰相狄仁杰都是太原出生的唐代名人。诗人李白、杜甫也都来过晋阳，李白还留下了“晋祠流水如碧玉，百尺清潭写翠娥”的诗句。公元645年，唐太宗李世民回到晋阳，游晋祠时亲自撰写了“贞观宝翰”——《晋祠铭并序》碑文。这是国内现存最早的行书碑。
由于晋阳城池坚固，兵精粮足，从唐末到五代多次成为割据势力的根据地。公元907年，朱温篡夺唐朝政权，在汴梁(今开封)建立了后梁(公元907—923年)。占据晋阳的河东节度使李克用沿用“唐”号与朱温对垒，朱温曾派六路大军进攻晋阳，均未奏效。李克用死后，其子李存勖于公元923年建立了后唐。公元932年，后唐大将河东节度使石敬瑭为了夺取政权，投靠契丹，借助其兵力灭掉后唐，建立后晋，割地称臣，在晋阳做了“儿皇帝”。次年迁都汴梁。公元947年，后晋大将刘知远又在晋阳称帝，建立了后汉。刘知远与其子刘承佑一共做了4年皇帝，就被大将郭威推翻。公元951年，郭威建立后周，定都汴梁。此时，刘知远的弟弟刘崇又在晋阳称帝，同后周对抗，史称北汉。后周对北汉进行攻击，一直打到晋阳城下，终末攻克。
公元960年，赵匡胤推翻后周，建立北宋后，决计消灭北汉，完成统一大业。从公元969～979年的10年间，赵匡胤和他的弟弟赵光义“御驾亲征”，三下河东。前两次均以失败告终，直至公元979年第三次出征，经过5个月的围攻，方攻下晋阳。赵光义痛恨晋阳城池坚固难下和人民顽强抵抗，说这个地方是“盛则后服，衰则先叛”，下令烧毁晋阳城。大火过后，历经春秋、战国、汉唐一千余年经营的古城，化为一片焦土。为了防止晋阳复起，次年，赵氏又引汾、晋两水漫灌遗址，并将城西系舟山的山巅铲平，曰“拔龙角”。现在晋阳古城的遗迹，仅有古城营村西二里的断壁残垣和村北的“殿台”。附近的东城角、南城角、晋阳堡、城北村，都是因古晋阳城而得名的村庄。
赵光义焚毁晋阳城后，许多老百姓无家可归，流离失所，分住在原晋阳城北30里的唐明镇和三交村。唐明镇在当时是一个仅有一条街的小村庄，在今太原城区西羊市一带。公元982年，为安置流民，赵光义委派三交都部署潘美，在唐明镇基础上修建了太原城。全城面积约2．2平方公里，筑四门，东曰朝曦，南谓开远，西叫金肃，北称怀德。城内不修十字路，只修丁字街，意思是取“钉”的谐音，钉住“龙脉”。现在太原仍有许多丁字街，即是当时的遗迹。建太原城后，因赵氏忌讳“太原”、“晋阳”的名称，改设平晋县；太原府降为并州军事，移治榆次县。
公元1059年，宋复置太原府，并对太原城进行了较大规模的修建。宋真宗(公元998年—1022年在位)时，知州陈尧佐为阻止汾水泛滥，在河东修筑长堤，并引水潴成一条长3公里的湖泊，湖畔植柳树几万株，曰“柳溪”，与东山虬劲葱茏的古柏相互辉映，自然环境十分优美。晋阳城又逐步建设发展起来，恢复了往日的繁华。所以宋元时，有“花花真定府，锦锈太原城”的美誉。元代大诗人元好问描绘太原地理形势时说：“晋阳有北门之重，山川盘结，士马强盛，天下名藩巨镇，无有出其右者”。宋代太原的工商业也很繁荣，手工业、陶瓷、冶炼业尤为发达。当朝在这里设立河东监，铸造铜钱，并制做铜镜，作为贡品，还设置“官窑”，孟家井、冶峪生产的“木理纹瓷”，在全国独树一帜，颇负盛名。
兵家必争地
公元1125年，金兵南侵，兵分两路进攻开封，西路大同指向太原。这时宋朝驻太原的巡抚童贯闻风逃走，太原人民在知府张孝纯、副总管王禀率领下英勇抗敌。经过8个月的浴血苦战，终因矢尽粮绝而失陷。
公元1218年，新兴的蒙古军在木里华指挥下占领了太原，结束了金人对太原长达80余年的统治，建立起元朝的地方政权。开始设太原总管府。元代的太原，是制造兵器的中心，手工业和商业贸易也有过一度的繁荣景象。由于蒙古贵族对汉族人民的歧视和压迫，民族之间、统治者与被统治者之间的矛盾日益尖锐。公元1348年以后．全国各地掀起了反元起义的大风暴。太原附近发生了三次大规模战斗。这时，驻扎在山西境内的两个蒙古族将领又大起内讧，一个驻兵大同，一个驻兵太原，展开了混战，许多太原老住户都在战争中死亡或流落他乡。
公元1368年，明太祖朱元璋统一中国后，封他的三儿子朱木冈为晋王。当时元朝的残余势力，特别是元顺帝的丞相扩廓仍然在晋北一带举兵活动，所以从河北的山海