辉司令员就带着几个旅长前往勘察地形了。由于距离较远，又有山梁遮挡，牛驼寨的地形在望远镜里看不大清。彭绍辉司令员要往前走，作战参谋拦阻说：“前边就是敌人的碉堡，不能再往前深入了。”
谁都知道，地形不熟悉，将会给部队的作战行动带来极大困难。这时，傅传旅长向纵队首长请求说：“司令员同志，我军能否攻下牛驼寨，关系着攻克太原的胜败。我请求今夜亲自去查看一下地形。”
彭司令员说：“地形道路，一定要摸清楚。这用不着你去，派个侦察科长去就行了嘛。”
后经傅旅长再三要求，彭司令员只好同意了，他说：
“要打胜仗，摸清地形非常重要。也好，你去吧。但路上要小心，特别要注意隐蔽。”
1948年10月16日，天刚蒙蒙亮，傅旅长带着两个参谋侦察回来了。他们三人穿着山西老乡的破旧棉袄，头上罩着白毛巾，背着粪筐，到牛驼寨做了一夜的地形侦察。傅旅长把所得情况向彭司令员和孙政委作了汇报，首长很满意。彭司令员说：“为迅速突然，出敌不意，我们要尽快对经纵队党委研究，初步确定了作战方案：用两面牵制、中间突破的战术，一举攻克牛驼寨。具体的部署是：由傅传旅长所在的第七旅担任主攻，另两个旅助攻；第三旅攻击石柱沟，第十二旅攻占榆林坪，以保障主攻方向两翼和侧后的安全。
这一作战方案，很快被兵团司令部批准了。兵团首长告诉他们：为配合他们由榆林坪、庄子上楔入东山纵深，占领要塞牛驼寨、黄家坟，兵团决定由第七军一部占领大北尖，负责切断牛驼寨与罕山、孟家井地区守敌的联系，另以一部分兵力向南坪头、马庄、双塔寺进攻；同时，以晋中军区各旅在南、北、西三面，实行积极的突击和政治攻势，向敌佯攻，配合他们的行动。
天黑以后，我军以迅雷不及掩耳之势，实施南北钳击，一举插进东山核心，连克牛驼寨东北的榆林坪、孟家井以西的大窑头、大小北尖，西南的石咀子等险要据点。首先将牛驼寨要塞分割，之后，又向结集在罕山之敌发起攻击。驻守罕山的阎匪“雪耻奋斗”第14团1000多人，被我严密包围，走投无路，便在团长李佩膺率领下，向我军投降。至此，所谓内防线以东的阵地，已全部被我军夺得。阎锡山东山的防御体系，支离破碎了。
在这同时，傅传旅长指挥21团神速地从榆林坪、庄子上之间插入，隐蔽地沿山沟向西南轻装挺进。半夜时分，部队来到了牛驼寨对面的山梁上。按照原先的位置，各部队迅速占领了进攻出发阵地。
夜色深沉，万籁俱寂。午夜一时三十分，21团分两路向敌人突然发起了猛攻。担任左路攻击任务的，是一营第二连。突击队很快把梯子靠在敌人前沿的削壁上。七班长朱海珠第一个快速向上攀登。谁知，由于削壁太高，梯子还差一人左右。朱海珠垫起脚，伸手够，还是抓不住壁沿。这时，身后的王东海往前跨了一步，用肩膀头把朱海珠顶起来，将他送了上去。接着，第三个又顶着第二个，第四个顶着第三个，突击队员一个个全都攀了上去。朱海珠爬上削壁，绞断敌人的铁丝网，迅速绕到敌10号碉后，和王东海很利索地干掉了敌人的一个游动哨。当他们冲到敌3号碉堡跟前时，敌人还没有发现。他们随手拔出手榴弹，摔进3号碉堡。里面的敌人没放一枪，就全被炸死了。
一营攻占了1号、2号、3号，8号、9号碉堡以后，二连主动向10号碉堡发起进攻。在运动中，他们和一群敌人相遇。七班首先抢占了有利地形。一顿手榴弹，将敌人打得缩了回去。当他们继续向前冲锋时，却被一道铁丝网挡住了。七班长朱海珠绕过铁丝网，来到南坡的大圪塄旁，用刺刀挖了一个踏脚孔，纵身攀了上去，一刺刀将一个正向回逃的敌人干掉了。他迅速占据了一个比较隐蔽的地形，观察敌人的动静。这时，只听左前方20米处，敌人的指挥官正在大叫大嚷：“快架机枪！快架机枪！”朱海珠一听，心里说：“好啊，敌人还没架好机枪哩！”他二话没说，拧开手榴弹盖，连扔了三颗。随后，高喊：“冲啊！冲啊！”就第一个冲了上去。
朱海珠一口气冲进敌阵，打死敌人的机枪手缴获了一挺机枪。他调转枪口，向着敌群扫射起来。这个孤胆英雄，用缴来的机枪，一连打垮了敌人刚刚增援上来的机枪三团的两个连。掩护二排绕到敌十号碉侧后，胜利地攻下了10号碉。
兄弟部队进展得也很顺利，他们一鼓作气，把牛驼寨东边的一陀陀，5号、6号、7号碉全都占领了。
经过一夜激战，牛驼寨的敌碉，除了4号碉以外，其余的全部被我军夺取。当东山守备司令王效增把这情况报告给阎锡山时，阎锡山还正在睡觉。他揉着眼，满不在乎地说：“这不可能。共军的主力正在城南集结，怎能一下子窜到牛驼寨？难道他们长了翅膀飞到牛驼寨了？”可是，这老家伙深知解放军用兵的厉害，他嘴上硬，心里却很不踏实。他穿好衣服，打开窗户，果真听到东山传来激烈的枪声。阎锡山气得暴跳如雷，一口一个“混蛋”、“灰鬼”，大骂他