青浦、泗泾的国民党守军，在一片慌乱中正向上海撤退。第27军奉命挺进泗泾、青浦一带。
在扫清外围残敌后，5月24日下午，第27军占领了上海西郊虹桥机场，从西面和南面多路向市区攻击前进。
为了“使上海这座举世闻名的大城市完好地保存下来”，“交回到人民手中”，军部规定：进攻市区的时候，只准使用轻武器，不准用火炮和炸药。
第27军的前卫部队是第79师。师长肖镜海中等偏上的个头，有文化，脑子灵，平时对部队要求严格，但性格温和，他的特点是作战决心下得快。
聂风智之所以使用第79师作为军前卫，是因为第79师有打仗爱动脑子的传统。打上海可简单不得，不能凭蛮劲。第79师打了那么多的仗，从没有过大起大落。“稳”，这是聂风智此时最需要的。
5月24日夜，第79师的部队进入上海市区。其中，第235团在团长王景昆、政治委员邵英的率领下，由程家桥向北，从北新泾向东到达梵皇渡路口；第237团在团长张文和政治委员丁锐的率领下，由程家桥向南，沿虹桥路向东往林森路推进。
当晚9时，聂凤智听到市内枪声激烈，拿起电话，接通第79师指挥所，找到师长肖镜海。
聂凤智：“部队打得怎么样？”
“冲进去了，军长！”肖镜海高兴得嗓音都变了。
“冲进去了？”聂风智又重复问了一句。
“冲进去了，敌人退却了。我们正在向市中心追击。马路上的电灯还给我们照着亮呢！”肖镜海坚定地回答。
“好！”聂凤智要求：“拂晓前渡过苏州河，迫使苏州河北的敌人投降！”
紧随其后，第80师、81师等部队也都先后来电话向军部报告进展情况。第27军的部队已从徐家汇、虹桥两个方向突破进城，苏州河南的局面已得到控制。
第79师所属第237团沿林森路(今淮海路)向外滩方向搜索前进。
这是一条有着百年历史的老马路。1849年，上海道台麟桂与法国领事敏体尼签订开辟租界的协定。后来，就在这里越界修筑了一条马路。当时，这条泥马路很冷清，路边没有房屋，都是稻田和坟丘，偶尔有马车驶过。随着上海的发展，这条马路逐渐繁华。中法战争之后，为纪念“战功”赫赫的法国霞飞将军，这条路被改名霞飞路。十月革命后，白俄云集上海，在这里开设商店，又改名为罗宋大马路。日本占领期间，这里一度更名泰山路。抗战胜利，国民党还都，再次更名，以国民党国民大会主席林森的名字为名。
第237团的指战员同整个第27军的指战员一样，绝大多数为胶东子弟，长期在乡村生活和战斗。走在宽阔的马路中央，就觉得两边的高楼歪斜着摇摇欲坠往下倒，怎么会有这样高的房子呢？
当时的新华社随军记者艾煊写的战地通讯记录了第237团前进、搜索的情况：
“队伍一面搜索一面前进。提着冲锋枪的战士，在林森路上静静地向前跃进。……四面一片沉寂的现象。张、丁团的指战员们知道，在我们的两侧和屁股后面，还有国民党军队中自动火器配备最多的交警两个总队，可是，不理他，部队仍然直插进去。感谢电厂工人的英勇和努力，静静的马路上被热烈的电灯光照彻通明。这是上海的工人阶级和解放军在会师时感情交流的象征……行进队列里，时时发出轻微的欢笑声，虽然前面指挥员时时发出‘摘下枪帽’，‘不要说话’等口令，虽然我们还有严肃的战斗任务，可是急切和上海人民见面的心情，是无法掩盖的。市民都在安静的睡梦中，楼窗口偶尔探出头来，望望这不平凡的行列，我们真想高叫：‘我伲解放军来了！’可是战斗情况马上压抑了这种兴奋，让喜悦的血流，在自己浑身冲击。”
“战士们注意捕捉敌人，也好奇地欣赏这农村中所没有见过的马路风光。巨鹿路美丽的墙壁上为兽性疯狂的标语所涂污，这是蒋介石、汤恩伯等匪徒绝望的哀鸣。在灯光如白昼的威海卫路休息时，战士们爽声朗读着浆糊尚未干的庆祝上海保卫战大捷的标语，这是国民党反动派所扮演的最后一幕滑稽戏。”
夜里11时，第237团3营经过市中心八仙桥，到达大世界。这时，营部通知：走出太远，已与大部队失去联系，各连就地停止待命。7连连长牟起家令3排去大世界前警戒，其余部队进入周围弄堂休息。
弄堂里，战士们都坐在背包上打瞌睡。1小时之后，执行警戒任务的3排派人回来报告：“前面发现敌情。”
“继续观察！”牟起家命令。
过了一会儿，3排又来报告：“前面弄堂里有100多名敌人，没有后续部队，可能是搜索队。”
牟起家决定让部队隐蔽在街道两边的弄堂里。“听我的哨子！”他说。
不一会儿，果然有成百敌人的搜索队向大世界方向走来。待他们走近，只听一声哨音，7连指战员全部从弄堂里跑出来，枪栓拉得哗哗响。
“缴枪！”