“张军长，你放心，明天总攻一打响，你就等着看吧，看我们的战士是怎样把敌人的沈家岭阵地拿下来，是怎样把敌人防守兰州的这把‘锁’砸开的，这些就算我们‘勇猛顽强’的第三十一团送给你的见面礼吧！”
王学礼的话，给了张达志很大的信心。他心里想：“在这样的英雄面前，还有什么搬不倒的困难……”
8月25日拂晓，风息雨霁，群山未醒。东方的天际，渐渐地现出一片淡淡的乳白色。
天快要亮了。
在担任主攻敌沈家岭阵地的第四军第十一师第三十一团的指挥所里，王学礼团长已经三天三夜没有很好的休息了。
为了不影响总攻的时间，王学礼掏出怀表不住地看着。
战前的沉寂是最难熬的。
王学礼走出指挥所，沿着交通壕，走进了师指挥所，师首长们也是一夜未眠。
他笑眯眯地对高维嵩政委说：
“高政委，再给两包好烟吧！打沈家岭，可能要‘升天’了。”
高维嵩政委拍着他的肩膀，亲切地说：
“打下沈家岭，就立了大功，见马克思也是光荣的。不过，这不会的，马克思嫌你太年轻，还要留着你建设社会主义呢！”
谈笑间，高政委叫警卫员从挎包里把仅有的两包山西产的五台牌香烟全拿了出来，送给了王学礼。
从警卫员手中接过香烟后，王学礼高兴地给政委敬了个军礼，像个孩子似的蹦蹦跳跳的走了……
雨后的旷野，显得格外的静谧。
王学礼站在掩蔽部里，呼吸着湿润清新的空气，几天来的疲劳，顿时消失得无影无踪。他反复思考着战斗打响后，可能发生的意外情况和处置办法，心中充满了必胜的信心。
现在的时间是凌晨5时，天还没有大亮。
这时，沈家岭的右侧后，突然响起了密集的枪声。原来是担任助攻任务的兄弟团提前接触了敌人。由于天黑观察不清，炮兵无法实施射击。因此，担任正面主攻的第三十一团却不能发起攻击。
王学礼听到枪声，习惯地挽起了袖子，急得两眼直冒火。他举起望远镜，焦急地等待着。待命的指战员们心急火燎，早已盼望进攻的命令了。这天，王学礼想尽一切办法，想让同志们多吃上几个山药蛋好打冲锋。但这也很难办到。担任主攻突击队的五连，在昨晚煮山药蛋没送够，今早刚把饭送来，敌人的一发炮弹打进堑壕，炊事员不幸牺牲，饭也炸飞了。五连的勇士们就饿着肚子，扎紧裤带，咬紧牙关，进入了冲锋出发阵地。
6时30分，3发红色信号弹腾空而起，人民解放军总攻兰州的战役开始了。
随着红色信号弹的升空，部署在兰州东南西几十里长的战线上的解放军数百门各种口径的火炮，几乎在同一个时间里向“马家军”阵地开始发射。顿时，“马家军”阵地上硝烟滚滚，火光冲天，血肉横飞，鬼哭狼嚎。
沈家岭的敌人阵地上，到处升起了蘑菇云似的硝烟。敌人前沿的碉堡飞上了天，几丈高的崖壁也被炸得崩溃倒塌了。
在漫天的硝烟中，随着强劲有力的冲锋号声，各主攻部队的突击队，像猛虎一般跃出了战壕，向敌阵地展开了冲击……
王学礼和他的部队，在我军炮火开始延伸射击后，随即跃出战壕，在红旗的引导下，向敌沈家岭守军发起了冲击。
第三十一团冲在最前面的是二营尖刀排。年仅18岁的排长曹天和，像猛虎一般敏捷地越过一丈多宽的外壕，飞快地突破了敌人的第一道战壕。接着，一营的一、二连突击排也接连捅开了几个缺口。战斗进展得很快，不到半小时，敌人前沿的几十座碉堡就被摧毁，大部分火力点成了哑巴，第一道战壕已完全被我控制，突击队的红旗插上了敌人的阵地。
突击营的勇士们乘胜出击，指战员们抱着“我们要勇猛冲锋，不夺取沈家岭死不休”的坚强信念，把成束的手榴弹投向敌人，又迅速突进了敌人的第二道战壕，占领了敌人的纵深工事。从沈家峰左侧助攻的一营也随之突破敌之前沿，迅速地扩张和巩固了突破口。
阴险诡诈的“马家军”见我军左翼攻击很猛，立即留下两个连压制我右侧后的助攻部队，集中一个多营的兵力向我左翼猛烈反扑。勇士们依托敌人的工事，用步枪、冲锋枪组成火力网，向敌反击。由于我立足未稳，弹药不足，重火器没能及时跟进，此时我军的火力就明显地减弱了。于是，敌人就乘机集中兵力，攻击我已经插上红旗的阵地，我突击营被迫后撤了20多米，但仍继续和敌人拚杀，反复争夺着每一寸阵地。
沈家岭上，枪声大作，浓烟遮暗了天空。
王学礼在团指挥所里用望远镜观察着战斗进展的情况，命令炮兵向敌人实施拦阻射击。这时，他发现一、二营的人数不多了。但作为团预备队的第三营已适时到达了指定位置。于是，他便立即命令三营投入战斗。一阵猛烈的射击投弹，打得敌人死的死，伤的伤，在我军阵地前留下几十具尸体后，抱头鼠