45年12月25日，中共三边地委就根据陕甘宁晋绥五省联防司令部和贺龙、习仲勋首长的指示，又选派了曾在马部工作过、家乡是甘肃广河县的回族干部马绍常秘密赴宁夏，直接同马鸿逵进行谈判，向马宣传中国共产党关于建立和平、民主、团结、统一的新中国和决不打内战的主张，以求互相谅解，互不侵犯。不久，三边地委根据中共中央西北局关于宁夏工作的指示精神，确定了对马鸿逵“争取、团结”的基本方针。此后，一直到1949年6月以前，马绍常曾3次到银川做马鸿逵的工作，敦促他认清形势，走和平起义、弃暗投明的道路。
淮海战役接近结束时，西北籍原国民党高级将领杨子恒，也从香港给马鸿逵写了一封信，建议他举行和平起义。此后，傅作义、邓宝珊将军，也做了他的工作。傅作义将军起义后，曾3次给马鸿逵发电，敦促他表明态度，邓宝珊将军还专程到银川，当面劝他为人民立功。
西安解放后，中国人民解放军第十九兵团政治部联络部部长甄华，又请马鸿逵派驻西安办事处少将交通处长孟宝山，以公开身份返回银川，继续做马鸿逵的争取工作。孟宝山8月14日到达银川，马鸿逵从广州参加“西北联防军事会议”返回后，于21日在他号称“将军第”的大公馆密室里约见了孟宝山。孟当面向与马有深交的民主人士赵丕廉劝马审时度势，当机立断，率部起义。孟宝山在银川住了近一个月的时间，与马氏父子和宁夏的高级军政人士进行了广泛的接触。
兰州解放前夕，原在西北军与马鸿逵共过事的韩练成将军也曾派人持函劝他父子接受和平。并给他指明一条出路，“交出军权，保持政权”。兰州解放后，人民解放军第十九兵团的10万大军在向宁夏进军的同时，彭德怀还请82岁高龄、德高望重的回族老前辈郭南浦老先生，率不久前起义的正宁县长马守礼等回族知名人士，组成“劝降团”到银川，给“马家军”晓以大义。
和平使者在通往银川的大道上络绎不绝，共产党捐弃前嫌，对马家父子作了细致的教育和耐心的等待，诚心诚意地希望他们能翻然悔悟，顺应历史潮流，抓住机遇，悬崖勒马，重新做人。但是，出于他反动阶级本性，他又总是矛盾重重，举棋不定，最后还是一逃了之，漂泊异域，客死他乡。
不过，马鸿逵在战与和，打与降的问题上，也确实有过动摇。他和马步芳的矛盾，他的几次“釜底抽薪”，也为我军打击“青马”，歼灭“青马”的主力提供了有利条件。
青、宁“二马“在平凉的不战而退，其真实意图，使解放军的前出部队一时没有查清。因为不晓得敌人是在耍什么花招，只好将这当面敌情的突然变化，立即上报给彭德怀。
敌人的葫芦里卖的究竟是什么药？说实话，彭德怀在接到前出部队关于敌人突然后撤的报告后，一时也是“丈二和尚——摸不着头脑”。
彭德怀当即命令，各部队迅速派出精干的侦察分队，尽快查清敌人撤退的真实情况和真实意图。
彭德怀的部属没有辜负他的期望。
陇东地区的地下党，也及时送来了敌人后撤的有关情报。
很快，彭德怀就通过对部队侦察所获得的一些零星情况和地下党送来的有关情报的分析，断定敌人已经放弃了在平凉进行决战的真正意图，而改为各保其家，且战且退，迟滞我军前进的战法了。
为了挫败敌人的阴谋，彭德怀当即立断，修订了原定在平凉同敌人进行第二个回合较量的作战计划，于7月27日发布了新的作战命令：
杨得志第十九兵团继续追击宁马，王震第一兵团、许光达第二兵团，分两路追击青马。杨、王、许三兵团，应不分昼夜，穷追撤退之二马，并歼灭一切被抓住的敌人。
于是，原来分为左、右两翼向西挺进的解放大军，立即改为兵分三路，齐头并进，犹如三支利箭，迅速射向正在后撤退的青、宁“二马”的部队，其力如雷霆万钧，其势如排山倒海，所向披靡，锐不可当。
马步芳在马鸿逵的部队缩回宁夏的情况下，慌忙调兵遣将，重新布阵。他命令自己的儿子马继援率部迅速在固关、关山岭、马鹿镇一线设防，以马成贤的第十四骑兵旅固守固关。在忙乎了一阵之后，马步芳想前想后，仍觉得有些放心不下，就又下了一道命令，作了如下的部署：
集结马继援之第八十二军的第一○○师、第一九○师、第二四八师以及马步銮的第一二九军之第二八七师、第三五七师，共5个步兵师的兵力，摆在马成贤骑兵第十四旅、第一二九军马英之骑兵第八旅后方的庄浪、静宁、隆德一线……
马步芳这样部署的目的很明显，就是随时增援固关地区的阻击作战，企图将西进的解放大军就地消灭。
固关，既是马步芳以其精锐第十四骑兵旅防守的第一咽喉要道，也是解放大军挺进甘肃的第一道大门。它位于陇县西北60里的陕甘交界处，四面高山耸立，旧西兰公路由此盘旋而上，山势险峻，沟壑纵横，灌木丛生，地形十分复杂。惟一的一条公路，夹在一条东西走向狭长