一时也，彼一时也！蒋介石虽然把“宝”压在大西南，压在了胡宗南的身上，最后也还是竹篮打水一场空。
当时，蒋介石的手里也就只有胡宗南这张“王牌”了。
蒋介石很欣赏胡宗南，是因为他对自己死心踏地的忠贞不贰。
作为军人，胡宗南在开始的时候，仗打得确实不错。北伐时，身为团长的胡宗南指挥一个团，竟打败了北洋军阀孙传芳的一个精锐师，俘对方的一名军长及以下官兵8000余人。所以，他成为黄埔系中第一个跨入将军行列的人；第一个晋衔陆军上将的人，也是惟一的一个去台湾前获得上将军衔的黄埔生。抗战结束后，他拥兵50万，控制着陕、甘、宁、青诸省的所谓“国统区”，一时竟被人赠以“西北王”的雅号而蜚声域外。
可惜，不久之后，他的30余万大军被彭德怀赶出了延安。以后的事情就更糟了。他的老对手彭德怀又在回打他的“西北王国”了。尽管西北战场有他们一胡二马的联手抵抗，但还是敌不住解放军的强大攻势，半年时间，西北已成危局。于是，也就有了这次叫人有些恼火的“西北军事联防会议”……
胡宗南匆匆地离开会场后，当然是先到夫人叶霞翟博士的住处，着实亲热了一番。人常说，新婚不如久别嘛！他们已经有好长时间没有在一起了。接着，就是蒋公校长的召见和面谕……
此时，在胡宗南的脑子里，他的3个兵团如何策应、配合兰州会战的问题，几乎没有任何地位了。
“西北联防军事会议”结束的当天下午，阎锡山来到马步芳和马鸿逵下榻的地方，看望从西北来的这两位大员。
阎锡山知道，西北这“二马”在此之前，虽然都曾飞到台湾见过蒋介石，但有些话还是应该对他们再讲一讲。
阎锡山心里想，西北这二位平素间就有点矛盾，这次虽然在对胡宗南的态度上表现了某些一致，但在兰州会战中会怎样？真会像他们所说的“要精诚团结，同共军决一死战吗”？他心里就没底了。于是，就老调重弹的说：
“兰州会战，不仅关系着西北战局的命运，而且关系着整个党国的命运，万望二位能够消除前嫌，齐心协力，携手并肩，毕其功于此役，为党国的前途命运尽心尽力。……”
阎锡山说着说着动了感情，眼圈发潮，声调也有些哽咽了。
马步芳见阎老西动了感情，想想阎某人的过去和现在，内心里便油然地生起一种兔死狐悲的怜悯来。他很谦恭地站起身来，发誓似的说：
“请阎院长放心，我一定在兰州城下将彭德怀的主力消灭！”
马鸿逵也接着马步芳的话茬说：
“只要我们马家军在，西北就姓马，就是咱党国的天下……”
阎锡山似乎从西北这“二马”的话语中得到了一丝慰藉，泪水真的从他那深陷的眼眶里流了出来，抓住“二马”的手紧紧地握着，激动地说：
“有二位刚才的话，我就放心了。二位回到西北后，还望要对会战的事多加商量，齐心协力，把会战的事办好。望二位多多保重！”
马步芳和马鸿逵听了阎锡山的话，也同声回答说：
“望院长多多保重，多多保重！”
为了鼓励“二马”同心协力，和彭德怀争个“鱼死网破”，当晚阎锡山还特意与“二马”在宾馆里共进了一次晚餐。
晚上，送走阎锡山后，马步芳见马鸿逵的心致颇高，也就第一次来到了马鸿逵的房间，同他套起了近乎。
他们一起谈天说地，说蒋介石，谈李宗仁，也讲阎锡山，讲西北战局，也谈一些全国的形势。他们越说越近乎，就在一起对着发起誓来，都表示一定要齐心协力，把彭德怀的主力消灭在兰州城下，以扭转西北战局，影响全国形势的发展走向。
然而，他们此时仍然是貌合神离，心怀各异。虽然已经共同起誓，但还是要想方设法试探对方的真实心迹。
马步芳首先装出一副十分诚恳的样子，对马鸿逵说：
“前一阵子，你老不来兰州上任，风传说你抱怨没有正式委任书，名不正，言不顺嘛！这也难怪，此事落到谁的头上，都会这么想的……”
讲到这里，马步芳有意停顿了一下，吸了口烟，看了马鸿逵一眼，想从马鸿逵的表情中发现点什么。
马鸿逵心里很清楚，他的甘肃省主席的委任书之所以今天才公布，就是他马步芳从中搞的鬼。5月18日，马步芳代长官的委任令公布后，胃口越来越大。他得陇望蜀，想把甘肃省主席的位子留给他的儿子马继援，青海省主席由他的亲信马骥去接替，以实现甘、青一体化，达到他独占西北的目的。眼下只是因为时局恶化，兰州危急，他才不得不让阎锡山把这个正式委任书公布出来。
此时，马鸿逵的心里虽然是这么想的，在脸上却装出一种若无其事的样子，很坦然地对马步芳笑了笑，说：
“难得你能有这么个想法……”
马步芳一心想讨好马鸿逵，便故作神秘地凑近马鸿逵，低声说