在阎锡山主持下，国民党的广州“西北联防军事会议”就在这样的背景下开场了。
阎锡山是在太原城被解放军四面包围的时侯逃到南京的。当时，阎锡山为了不丢面子，以南京的李宗仁代总统要他议事为由离开了太原。在南京失守、太原城破之后，阎锡山只好死心踏地跟着国民党逃亡政府跑到了广州。
这个阎锡山在国民党的老牌军阀中，也的确还不是一个吃素的。他坚守太原孤城，硬是顶住了徐向前十几万大军4个多月的猛打猛攻，这在三年多的解放战争中还是少有的，也可以说是创造了国民党军方面的守城记录。因此，在太原城被解放军攻破后，他并没有感到脸上无光。在此期间，蒋介石也好，李宗仁也罢，待他也还不错，蒋介石还要他这个败军之将在何应钦“挂冠”之后，做了国民党政府的行政院长兼国防部长。
对此“殊荣”，阎锡山当然是受宠若惊，对蒋介石感激涕零。
现在，蒋介石在保住西北这块地盘的希望发生危机的时候，阎锡山这个“受任于败军之际，奉命于危难之间”的行政院长兼国防部长，如果能把这次“西北军事联防会议”开好，如果能以此为开端而扭转了西北的战局，也会为他今后的政治生涯或颐养天年创造些条件。因此，他决心把这次会议开好，也再给自己捞些资本，往脸上涂些光彩。
但是，开好这次会议谈何容易。
通知参加这次会议的是当时在西北战场唱主角的胡宗南、马步芳和马鸿逵。
国民党军在西北战场上的这“三员大将”，平时他们就各打各的主意，相互掣肘，相互拆台。这几个谁也不服谁的人碰到了一起，又都被彭德怀打得损兵折将，狼狈不堪，要是研究起军事联防来，恐怕就会有一场好戏看了……
不过，阎锡山还是千方百计地想把这次会议开好，开成一个鼓劲的会。他要给蒋介石露一手，也叫别的人看看，他阎伯川还是一个很有本事的人！
为了开好这次会，阎锡山作了些准备。但是，究竟能不能让老蒋满意，能不能把西北这几个家伙的心联到一块，他心里也确实没个底。
“顺其自然吧！走到哪里算哪里。”这就是阎锡山最后的打算。
“国军”联防勾心斗角
国民党的广州“西北联防军事会议”，是在一种异乎寻常的严肃气氛中开始的。
阎锡山首先作了个“开场白”。阎锡山刚坐下，马步芳就霍地站起身来，看了一下出席会议的诸位，扯着嗓门说：
“我先来讲讲这样一些情况，平凉之战有人未战先逃，固关、三关口我军也打得不好，其根本原因不在共军多么强大，也并非彭德怀谋略过人，而在于我们内部的不团结，有人不顾党国利益，不顾大局，坐山观虎斗，有意保存实力，企图坐收渔人之利……”
马步芳的话既指责了胡宗南，又旁敲了马鸿逵。老奸巨滑的马鸿逵，当然听得清清楚楚，心里也明明白白。他曾两次“釜底抽薪”，密令退兵，让马步芳吃了大亏，也本不占理，此时决心装聋作哑，不管你们讲些什么，老子都给你来一个装聋作哑，一言不发。
胡宗南听了却坐不住了。马步芳的话刚完，他用手指敲了敲桌子，看了一下低下头去的马鸿逵，又看了一眼有些得意的马步芳，大声说：
我很赞同马老兄的看法。我也同意把西北战场失利的责任和原因认真检查一下。有的人就是一贯不顾党国利益，不顾大局，只顾保存实力，争夺地盘，扩张势力。有的人就是只想争官、争权、争位，西北土皇帝的梦也做了几十年啦！远的我不想说了，单就扶眉之战而言，我军被共军包抄合围，有人就是在那里看热闹，看着我的几万人马被共军吃掉，留着他的十几万骑兵干什么？这不是有意保存实力，不是不顾党国利益是什么？啊？”
马鸿逵一听胡宗南是把火烧到了他的屁股上，便冷冷地反击了一句：
“胡兄，言过其实了吧！”
马步芳听胡宗南说，有人在那里坐山观虎斗，一下子就想起反击咸阳时他那虎头虎脑的儿子马继援所吃的亏，气就不打一处出，厉声说：
“我看胡兄讲的有道理，有的人就是坐山观虎斗……”
于是，这三个人就唇枪舌剑，你来我往，越讲，越有气；越讲，越难听，反正是都撕下了脸皮，各不相让，相互指责，相互攻击而已。阎锡山看了这个场面，一方面为能否开好这次会耽心，一方面也觉得平时这几位道貌岸然伪君子的可怜和可笑，心里也有点说不出的痛快。
不过，这会也不能总让他们这样讲下去。阎锡山见火候差不多了，就从座位上站起来，操着浓重的山西腔，一字一板地说：
“算啦，算啦！过去的那些事情，你们就谁也别再提它了。眼下，咱要精诚团结，共赴国难。常言道，和为贵，和为贵嘛！啊，哈哈哈……”
马步芳还想说些什么，看了下阎锡山的神情，也就把话咽到肚里去了。
阎锡山笑着摸了摸他的光头，挨个地瞅了一下几位大员的脸，严肃地说