州海峡就再无北风、东北风，如果错过时机，解放海南岛的战役将长期拖下去。
15兵团及2个军的领导经过反复研究，权衡利弊，作出了两军主力实行大规模渡海作战的决定。经报请4野和中央军委批准，15兵团于4月10日下达了作战命令：
40军以6个团(118师353团、354团，119师355团、356团、357团，120师358团)，43军以2个团(128师382团、383团2个营、384团1个营)，共总8个团为渡海作战第一梯队，于4月13日前集结完毕，待风向、潮水有利时起渡(具体时间临时下达)；
两军起渡地点以徐闻西南的鲤鱼港为界，以西归40军，以东归43军。登陆分界线为临高县的马袅港，以西属于40军，以东属于43军。登陆后应迅速占领并巩固滩头阵地，歼灭反扑和来援之敌，保障后续部队渡海登陆；
以43军主力为第二梯队，在第一梯队登陆突破后，即迅速起渡登陆，协同第一梯队聚歼守岛之敌；
岛上的琼纵接应部队由两军直接指挥。
同时，15兵团还向军委、野司建议：增调个1—2师为总预备队。
登陆成功后的作战部署是：两军登陆后，应乘敌混乱或增援时歼敌主力，并求得打开一条走廊，保证两军后续部队在短时间内全部渡过；尔后，40军主力应向加来市急进，包围敌64军，另一个团向那大市前进；43军应向澄迈急进，包围敌62军，以分割包围敌指挥机关，吸引敌援，救得在运动中歼敌；两军将以上敌人歼灭后，预定40军以1个团配合琼纵5总主力断敌退路，43军主力则向海口前进。
为了严密组织渡海作战，在开始进行渡海作战准备时，就由兵团和40军、43军、琼崖纵队派人组织了一个联合工作委员会，并在琼岛北部分设两个小组，配备电台与雷州半岛的委员会联系。40军还建议4野机要处编写专用密码，由军派人偷渡过海送给冯白驹，用这种密码确保琼纵和40军互通情报，密切联系。
全军上下盼东风
大举登陆之前，40军派侦察科长郑需凡带领侦察人员乘一只帆船，化装成渔民，在临高我军预定登陆点海面进行侦察，测量水深、流速、风向，记录1小时帆船能走多远。经过两天的侦察，掌握了潮流和风向，为渡海登陆提供了可靠的情报。
可是，几天来的风向都不理想，人家心急如焚，恨不得老天爷立即刮东风，把我军送过琼州海峡。全军上下，都在观测天气，就连军首长和机关干部们也都坐在海边，观察天气，同船工、渔民座谈。
整个部队，无论是机关驻地，还是连队宿营点，乃至海边，到处竖立着一根根竹竿，上面拴着布条，这就是简易的“风向标”，远远望去，好像是一片枝条摇曳的柳树林。
韩先楚军长在下部队检查渡海准备工作时，不时地让司机把吉普车停下来，亲自下车观察风向。眼下，对大家来说最需要的是东风，真是所谓“万事俱备，只欠东风”。
然而，东风迟迟不来，有的战士风趣地说：“如果诸葛亮活着的话，我宁可六顾茅庐，请他来借东风。”
4月16日早晨，平潮伏流，东风拂面，是南渡海峡的理想天气，大家非常高兴，做着登船的准备。可是，指挥部迟迟不下达起渡的命令。到了中午，突然变成了东南风，这正是南渡海峡的顶头风，大家又泄气了，心想这一天又不能起渡了，有人小声骂着：“该死的老天气，说翻脸就翻脸，成心和我们捣乱！”
韩先楚军长焦急地来到船工中询问：“天黑以后能不能变风？”
多数人都不敢回答，他们懂得“军中无戏言”这句话的份量，如果说错了，影响了大军的行动计划，那可不是闹着玩的。但是，唯独有一位老船工很肯定地回答：“晚上一定会转东风，要是不转东风就杀我的头。”
其他船工听了这话，吓得直伸舌头，可这位老船工却相当自信，不肯收回自己的话。韩军长看着这位饱经风霜的老船工，从他那被海风吹成了紫铜色的面孔看出他经验丰富，他的话也许是有道理的。当然，还需要实践来检验，韩军长通知各师：继续待命，等待东风。
下午，风向逐渐山西南转为两北，随后又转为东北、正东，好风啊！这正是大家梦寐以求的东风，部队上下万分高兴。
终于，上船的命令下达了。
小驳船和木板船一趟又一趟地把集结在海滩上的部队运到渡海的大帆船上。有的战士急不可待，脱掉衣服，只穿一条短裤，头顶背包，手举武器，涉水登船。
千船万樯下海南
40军6个团1.87万名指战员，在军长韩先楚、副军长解方、军政治部主任李伯秋、118师师长邓岳、政委张玉华、119师师长徐国夫率领下，在琼崖纵队参谋长符振中协助下，登上300多只帆船。从雷州半岛的灯楼角一线海岸起渡，顶定在临高角的美夏、昌拱一带海岸登陆。
4月16日19时30分，40军