船出海后，因风停在诲上抛锚，大家在海上过了一夜。
21日拂晓，风起了，东北风刮得很猛。鲁湘云兴奋地叫同志们起床，准备返航。大家都非常高兴，动作很迅速，一会儿就起锚扯篷开始返航。
船逆风而行，只能按“之”字形前进，速度很慢。
天刚蒙蒙亮，战士王金秀突然发现，在他们西南方向的远处，有一个黑乎乎的东西，他带着疑问的口气说：“你们看，那是个什么家伙？”
鲁湘云顺着他指的方向看去，觉得很奇怪，昨天下锚停船时没有见到这东西，今天突然出现，会不会是敌人的军舰？鲁湘云告诉大家先把军帽摘下来，并要负责升篷的战士落下半篷，注意观察情况。并吩咐正副舵手孟宪芝和万殿深把紧舵杆，掌握好方向。同时宽慰大家：“那黑乎乎的家伙可能是只破船或小岛，不要管它。”
可是，不大一会儿，那个家伙愈来愈近了。战士王新生说：“那不是小岛，也不像是坏船，像是敌人的军舰！”
鲁湘云定睛看了看，果然不错，是一艘敌舰。此时，战士们的心情都有些紧张。木船能不能打败敌人的军舰？鲁湘云心里也没有底，因为从来没听说过木船能打军舰。这时鲁湘云脑子里陡然想起了人党的誓言：把一生献给党和人民，在敌人面前决不屈服。于是，他对大家说：“为了解放全中国，刀山火海我们也要闯！军舰是铁的，我们也要撞它一撞！”
大家都睁着明亮的眼睛向鲁湘云点头。共产党齐声回答：“坚决接受党的考验！”
敌舰越来越近了，离鲁湘云他们大约只有二三公里。鲁湘云对正舵手盂宪芝说：“把舵掌好！”
接着，又对大家说：“准备好武器，各就各位，准备战斗！”
战士们迅速从船舱里取出武器，压满了子弹，随时准备投人战斗。鲁湘云想，船上有8个人，其中5个是党员，1挺轻机枪、4支冲锋枪、3支步枪、1支枪榴弹筒、12发枪榴弹，还肩：不少手榴弹和炸药包，有足够的力量对付敌人。于是，他鼓励大家说：“敌人没啥了不起，只要我们沉着应战，就一定能取得胜利！”
敌舰向我木船逼近，1000米、500米、400米……，然后围着我木船绕了一个圈，便调头用炮对着鲁湘云他们，开始以猛烈的炮火向我木船射击，有几发炮弹落在船旁，掀起了一丈多高的水柱，有1发炮弹把船上的篷绳和锚车打断了，只听哗啦一声，船篷掉了下来，舵也被打坏了一块。
敌人气势汹汹，疯狂得很，一边用高平两用机枪向鲁湘云他们射击，一边向我木船靠近，但子弹很难打中鲁湘云他们的船，因我木船虽小，却很轻便。大浪涌来，木船被掀得高高的，几乎可以看到船底，浪一过去，木船又被抛进浪谷，只能看到一点幌动的桅杆。鲁湘云向战士们提出：“我们要沉着、勇敢，不管出现什么情况都要跟敌人血战到底！”
共产党员柴玉林马上说：“副排长，放心吧，我们坚决同敌人打到底！坚决打，坚决拼！”
大家异口同声地说：“打！叫敌人尝尝我们木船的厉害！
听了战士们的钢铁誓言，鲁湘云的信心也更加坚定了，他说：“大家别着急，等它来到跟前，咱们打它个措手不及，
敌人满以为鲁湘云他们的木船被打坏了，失去了抵抗能力，便把军舰开过来，边射击，边靠近。面对强敌，大家没有丝毫畏惧，而是紧紧地盯住敌人。
当敌舰离鲁湘云他们约150米时，停止了射击。敌炮手离开了炮位，机枪射手也离开了岗位，得意忘形地站在甲板已向鲁湘云他们喊话，要鲁湘云他们缴枪投降。敌人这种嚣张气焰，把战士们的肺都气炸了。鲁湘云对大家说：“我们从来没有缴枪的习惯，狗东西，等着瞧吧！”
敌舰越来越近，可以看得很清楚，舰上有4门炮，两挺高平两用机枪。敌人有的戴着船形帽，有的穿着海军服、戴着海军帽和大盖帽。当官的站在舰桥上指手画脚地指挥着，当兵的手忙脚乱，梦想拉着鲁湘云他们的木船回去领赏。当敌舰离鲁湘云他们八九十米时，3班副班长万殿深说：“副排长，打吧！”
说着，万殿深端起冲锋枪就要开火。鲁湘云立即阻止他说：“不行！只有近战才能充分发挥我们火器的威力，等敌人靠近了，我们再打！”
就在这一瞬间，敌舰已前进到距我木船约50米处，鲁湘云看同志们都作好了战斗准备；又看到敌人都挤在甲板上，毫无作战准备，便大喊一声：“打！”
刹时，木船上所有的火器一齐怒吼起来。特等射手叶英和机枪射手刘琦，早已将站在舰桥指挥台上指挥的那个胖家伙死死地瞄准了。随着鲁湘云一声令下，只见那个倒霉的指挥官，随着枪声，晃了晃肥胖的身躯便倒了下去。
战士们以准确的火力继续向敌人扫射。柴玉林的冲锋枪只打了一梭子弹就不好使了，他连忙拿起步枪又打；战士王金秀眼尖手快，在船舱口架起枪榴弹筒，连续发射了4发枪榴弹，都在敌舰上开了花。舵手孟宪芝、副舵手万殿深将船舵固定后，也