“差”，即地租，是三大领主对农奴阶级进行剥削的主要方式。地租又分两种，一是劳役地租，一是实物、劳役和货币混合的地租。
领主们把土地分为“自营地”和“份地”两部分。他们把百分之七十左右的好地留下来自营，把其余的份地分给农奴耕种，这些份地相当贫瘠。领主“自营地”上生产所需全部劳动，均要由分得“份地”的农奴来承担，这种为领主支付的无偿劳役叫“内差”。据查，农奴在庄园内给领主支的“内差”有：(一)在“自营地”上为领主从积肥、播种、除草、浇水，到割草、打场、入仓，都无偿提供人工、畜力。(二)为领主割草、背水、砍柴、建房、修缮、送粮、缝纫、剪羊毛、捻毛线、织氆氇、炒青稞、磨糌粑、鞣皮子、榨油等：除以上劳役，也要给领主交纳马草、酥油等实物。
对地方政府，农奴要支“外差”，主要有：柴费差、取暖差、卡垫差、传递公文差、马草差、驮运差、转运差、建房差、修缮差、屠宰差、伐木差、鸡蛋差、传大召差、请喇嘛念经差、沿途过往官员食宿差、过往西藏地方军马匹差等等。这些“外差”有的是支付劳役，有的是交纳青稞、酥油、鸡蛋等实物，或银元、藏币等货币。
一些西藏老人回忆，旧时候，老百姓最怕官员过境。官员只要持有盖上官印的“马牌”，就要马，要马草马料，要桌子垫子，要帐篷，要酥油茶，还要姑娘陪着睡觉。这些都是公开的。官员启程上马时，乡下没有上马的石磴，就要由一个农奴弯下腰去，伏在地上，让官员踩着他的肩背上马。
除了支差，三大领主向农奴征收的税竟达一百多种，实在让人触目惊心。收税是当时西藏各级官员最主要的职责之一。西藏历史学专家恰白次旦平措先生曾说过：旧西藏的税像毛发和水纹一样，多得数也数不过来。
小农奴出生了，农奴主立即把名字记上花名册，随即向其父母收缴小农奴的第一次税：“出生税”藏银15两，并从此每年上交15两的“娃娃税”。小农奴长到18岁，就开始负担人头税。“人头税”数额从藏银5两到10两，各地不同。小农奴想去当喇嘛，除要送礼恳求农奴主批准外，还要交藏银19两，作为“进庙税”。男婚女嫁，也要向农奴主献哈达、酥油和藏银。农奴如果被送进监狱，得交“入狱税”。原西藏地方军扩充需要军费，定了“耳朵税”，每年每人每只耳朵上税藏银2两，两只耳朵共交藏银4两；如果不交“耳朵税”，收税人有权将欠税的耳朵割掉。农奴到60岁以后，体衰力弱，无法向农奴主支付差役时，每年要交“免差税”。无家可归的流浪汉或残疾人，每年也得交藏银3两到15两的不知什么名目的税。而在人死之后，家属必须将死者的耳坠拿去向农奴主报告，如果没有耳坠，必须向农奴主交“送尸税”。一般耳坠都值藏银数百两，大部分农奴生前根本买不起。
有些税种，即使你再有想象力也琢磨不出来。
每年藏历新年，拉萨都要举行为期3周的传召大法会。这期间，所有权力都要交给哲蚌寺的铁棒喇嘛。铁棒喇嘛征的税也是无奇不有。什么驴税、狗税、猫税、鸡税、花盆税、香烟税、鼻烟税、胡琴税、井税、塘税，甚至对梳两条辫子的妇女征收“辫子税”、穿皮鞋的征收“皮鞋税”、朝圣者征收“读经税”和“转经税”，听留声机的“留声机税”，也许最古老的税叫“赐雪税”。
传召大法会正值新年，自然是降雪的季节，一般人家都逃不掉交“赐雪税”的厄运。如果谁把雪扫掉了，谁就得交“扫雪税”，因为地湿了。
据统计，全西藏租税的总负担量，占整个劳动时间或创造财富总值的40%～70%。沉重的差税负担，使许多农奴欠下“子孙债”、“万年债”，永远偿还不清。三大领主乘机放高利贷，有的年利息是借七还八，有的借五还六。许多人为此妻离子散，家破人亡。当时只有37万人口的拉萨，乞丐就有四五千人之多。世界上恐怕没有一处这样的“天堂”吧。
藏族作家益西单增在藏北丁青县看到过令人揪心的一幕。
一个农奴因偷领主的马被砍掉了右手。
这个领主叫嘎日本，是丁青县的一个头人，后来成为西藏有名的叛匪头子，有三千多名大小喽罗。他有七八匹名贵的骏马，其中的一匹全身雪白，间杂着漂亮的黑斑点。此马腿长脖子细，传说一天能跑上千里，飞驰如风。
藏族男子最珍爱三件东西：马、枪和刀。有个叫多吉旺钦的农奴，因痛恨嘎日本，并酷爱那匹骏马，就把这匹马偷走了。
多吉旺钦被抓了回来，绑在两根木柱子上。一根木柱捆住他的身子，五花大绑。他的左手被拉住捆在另一根柱子上。
草地上，放着两只架在石头上的铁锅。一个锅熬着草药，而另一只熬着滚烫的油。
空气似乎骤然凝固了。恐惧的手无形中紧紧抓住了人们的心，一种血腥的味道让喉管发涩。围观的人们目光呆滞，如一个个没有生命感觉的木偶。奴隶主称他们是“会说话的牲口”。
三十多岁的多吉旺钦穿