视团主任和政治教导队政委。长征之后，他相继担任过红军河东支队政治部主任、八路军115师政治部战士剧社社长、115师直属队政治处主任、运西军分区政委、黄河支队政委、湖西军区政委、冀鲁豫军区第四军分区政委、晋冀鲁豫野战军第一纵队副政委、第七纵队副政委等职。战争的烈火，把张国华锤打成一个成熟、合格的指挥员。最能展现张国华政治、军事才华的，是他组建、巩固并扩展了豫皖苏边区。
1946年11月，经中央批准，晋冀鲁豫军区决定组建豫皖苏边区。张国华任豫皖苏军区司令员。
这是一个孤悬敌后的战区。蒋介石以十倍于我的兵力在围剿。而解放军人员既有新四军，又有八路军；有路南的，也有路北的，张国华用自己的人格魅力和领导艺术，短时间把内部拧成一股绳，并利用“掏心战术”，打了一次龙岗战役。
1947年1月，为打击尾随的国民党新十旅30团，张国华率独立旅、特务团等开始东进，于20日到达龙岗一带，布下“口袋阵”，对敌30团形成马蹄形包围圈。
此时，张国华手中有3个团的兵力。
如何全部消灭敌人呢？
张国华决定采用掏心战术。即把龟缩在徐双楼村的敌团部及一个营干掉。这是敌人的“心脏”。2月13日晚，独立旅首先肃清了敌外围阵地。14日2时，在火力的掩护下，向徐双楼村的敌人发起冲击，用了不到两个小时，就占领了全村。敌团部和一个营大部被歼。
是役，毙伤敌600余人，俘敌副团长以下800余人，缴轻重机枪50余挺，炮20余门，步马枪1000余支。
在豫皖苏，张国华率部共进行大小战斗3300多次，歼敌93万人。两个军分区到1949年已发展到八个军分区。
刘伯承说，张国华“会捉战机，会打游击。”
豫皖苏的干部说，张国华善于用兵，更善于用人。他能团结四面八方的干部，因材施用，这是豫皖苏边区迅速发展的一个重要原因。
在刘邓大军千里挺进大别山时，豫皖苏军区主动参战，十日内连克七城，并西出平汉路斩断敌人中原大动脉。
在淮海战役中，张国华亲率部队进行宿县阻击战。经五天急行军，七昼夜激战，终于和兄弟部队一起抵挡住国民党李延年兵团三个军的多次猛攻，对野战军主力歼灭黄维兵团起到了重要作用。
十八军正式成立后，张国华被任命为军长。
川南美景如画。肥沃的土地深处，弥散着一种馨香，这是一种最令中国农民神往的气味。十八军正奉命开往川南。这是在成都战役之后，1949年的冬天。张国华被任命为川南行署主任。十八军政委谭冠三也被任命为自贡市委书记。
川南的景色让他们感到愉悦和满足。
1月7日，正坐在吉普车上思索如何经营川南的张国华，接到刘邓首长的电令：十八军就地待命，张军长及各师主要领导速来重庆。张国华立即意识到：任务有变。会去哪里呢？云南？是四兵团的地盘；西康？十八兵团已经进驻；打台湾？有三野。看来要去西藏了。只有那里是一片空地。张国华陡然觉得双肩沉重起来。
在张国华驱车驰奔重庆之时，刘邓作出这样一个决定：让张国华在二野所有部队中任意挑选三个主力师，组成三万人的一个军。
刘伯承问张国华：“你的意见如何？”
张国华陷入沉思。他清楚，这样组成的军队，战斗力是不成问题的。可进军西藏不是打仗，更多的是政治斗争，一支不熟悉的新军是令人担心的。
带自己的十八军去？
他们已经吃了太多苦。当年，豫皖苏隶属晋冀鲁豫野战军刘邓首长领导，后晋冀鲁豫改为中原中区。1949年三大战役之后，全国部队统一编制，成立了4个野战军，中原军区成为二野，下设兵团。其中五兵团下辖十六、十七、十八三个军。十八军是1949年2月18日在河南鹿邑县五台庙成立的，军长张国华，政委谭冠三。下设三个师。其52师原是晋冀鲁豫和中原野战军的主力部队之一，参加挺进大别山，战功赫赫；53师原是豫皖苏军区的主力部队，其前身为新四军第12旅，在艰苦的环境中打了许多漂亮仗；54师系抗日战争中县以上的基干武装，在坚持和扩大豫皖苏军区的斗争中战绩卓著。从豫皖苏、挺进大别山、淮海战役、横渡长江到进军大西南，许多人连一个囫囵觉都没睡过，边走路边打瞌睡。仅1949年3月3日自豫皖苏地区出动，到12月底成都战役结束，十八军就转战八省区，行程达4000余公里，进行大小战斗47次，毙、伤、俘敌1.7万余人。战士们多么需要松弛一下缩紧的神经，品尝一下生活的快乐。但命运来了一个180度大转弯。
他下决心了，对刘邓说：“我还是想带十八军担负进藏任务。”
邓小平问：“你觉得有没有把握？”
十八军老红军多和知识分子多等优势使张国华显得信心十足。
天降大任于