奴婢来料理吧。”
“好个伶牙俐齿的丫头，好，交与你便是。不过，不可奢侈！”光绪满面笑容地望着李莲芜，“你哪个旗的？家里还有什么人？”
“奴婢镶蓝旗的。阿玛去岁随军去南边，留……留在那再也回不来了。”李莲芜眼圈红润，亮闪闪的泪花在眼睛里打着转，哽咽道，“家里现如今只有额娘和妹妹二人。”
“你阿玛唤什么名字？”
“德……德楞泰。”
光绪沉思片刻，脑海中丁点印象全无，遂神色凄然道：“打仗嘛，伤亡自是难免的事，朕已下旨抚恤，你也不要太难过了。”说着光绪起身下炕，来回踱着，“你家里也没甚人，朕与你些银两，待会儿你便出宫去吧。”
“奴婢不出宫，奴婢愿终生侍奉万岁爷。”李莲芜神色紧张。
“别人都恨不得早些出宫，你却愿待在宫里，为什么呢？出去陪伴你额娘，照顾你妹妹，一家人快快乐乐，不很好吗？”
“奴婢……奴婢便是奉了母命方进宫的。”不知是紧张还是天热，李莲芜额头上渗出密密的细汗，跪地叩头求道，“奴婢求万岁爷开恩，便让奴婢留下侍奉您吧。”
“你这丫头，看似机灵，不想却这般糊涂。”光绪凝视着李莲芜，摇了摇头道，“好了，起来吧。朕依你便是。以后若想出宫与朕说声便是了。”
“奴婢谢万岁爷恩典。”
“万岁爷。”寇连材吩咐退了残羹后进殿，打千儿道，“老佛爷那边来人传话，说老佛爷欲去北海，问万岁爷您去不。”光绪眉头微微皱了下：“你去回话，说朕困了，让老佛爷径自去吧。”“嗻。”寇连材答应了声，犹豫着又开了口，“万岁爷，翁师傅在外候着，说有事要见万岁爷，您看——”
“宣。你们都下去吧。”说罢，光绪转身踱至炕前，复盘腿坐了。见翁同龢进来欲行大礼，光绪双手虚抬了下，道，“师傅免礼，坐着回话便是。”翁同龢道了谢，斜签身子坐了，不待光绪开口已自道：“回皇上，臣奉旨去醇王府看过了，醇王爷──”
“到底怎样？”光绪急急插口道。
“一切尚好。只据院正李玉和说，醇王爷这病再经不得劳累，如若劳累过度，只恐──”光绪两眼茫然地望着窗外，似要穿透那厚重的宫阙一般。翁同龢神色严肃，瞥了眼光绪，轻咳两声道，“皇上龙体要紧，万不可过于忧虑，如若皇上有个甚闪失，不但醇王爷心里难受，更有负天下数万万生灵之寄托，请皇上三思。”见光绪只字不语，翁同龢沉思了下，转话题道，“皇上，臣方才遇着张中堂，说是老佛爷传下话来，念在阎中堂勤于王事，以致身体羸弱，特恩旨居府静养些时日。”
“嗯？”光绪梦中惊醒般诧异地望着翁同龢。
“老佛爷懿旨，阎中堂勤于王事，以致身体羸弱，特恩旨居府静养。”
光绪用碗盖小心地拨弄着奶子，沉思良晌方开口道：“那户部的差事呢？怎生说？”
“说是让臣先帮着崇绮料理阵。”
光绪冷哼了一声，道：“哼！好一道恩准呐！”翁同龢不安地望着光绪，小心道：“皇上，事已至此，您就——”光绪无奈地摇了摇头，叹口气道：“朕晓得，你不必多说了。这份差事难做，好在你前边做过，朕便不多说了，总之一句话：小心用事。”
“臣谨遵圣谕。”
“好了，没事你下去吧。”光绪说着躺了下去。翁同龢两眼闪烁地望着光绪，嘴张开又闭上，终忍不住开口道：“皇上，臣还有一事禀奏。”光绪两眼怅然地望着殿顶，似乎已甚是疲倦，有气无力道：“什么事？说吧。”
“臣方才进殿遇着一奴婢，不知──”
“许是新派来侍候朕的吧。”光绪侧身望着翁同龢，“自古因女色亡国者比比皆是。朕晓得怎生做的，师傅多虑了。”
“不敢。臣只是觉着她有些可疑罢了。”
“可疑？师傅真是草木皆兵呀。”光绪忍俊不禁，笑出了声。良晌方敛了声道，“朕方才已问过了，她唤漪玉，镶蓝旗的，父亲叫德……德……对了，叫德楞泰，去岁死在了南边。”
“若是这般便是臣多虑了。只臣方才见着是李总管引她进的宫，且二人举止甚是亲昵，故有此一问。不过，还请皇上多留点心思才是。”
光绪眉头皱了下，咬牙沉思道：“朕知道了，回头你也多留意着些。”
“嗻！臣告退。”翁同龢说罢，叩过头方倒退了出去。
自东门入北海，在一帮妃嫔、太监众星捧月般地簇拥下，慈禧太后沿智珠殿、白塔、撷秀亭、庆霄楼一线散了步，又折向南，过普安殿、正觉殿，经永安桥，便来到团城。进承光殿拜了佛出来，慈禧太后只觉心情无比的舒畅。伫立七孔长桥上，傍倚栏杆极目望去，但见水光潋滟，绿柳成荫，一只翠绿色的鸟儿悠闲地飞翔于天际，宛若天际“留白”中恰到好处的点缀；俯身低视，桥下一片碧水，深深的、清清的，无数的小鱼畅游于水中，忽地一条二尺多长的大鱼跃出湖面，鳞片映画