“老将军这说哪儿的话来？”奕譞说笑着递牌子进了宫，“以老将军此番之功业，便天大的罪过也可免的，况此不值一提小事。”
停战议和，前方将吏莫不心有不平，冯子材更是义愤填膺，曾托湖广总督张之洞上折“请诛议和之人”。当下脸上不易察觉地掠过一丝冷笑，道：“王爷所言下官实不敢当。依下官看来，唯那些主张议和之人方算得为朝廷建功立业了呢。”
“老将军心有不平，本王晓得，便是本王又何尝想如此？”奕譞尴尬一笑，违心道，“只眼下朝廷亦有不得已之苦衷呀。连年的天灾再加上纷争不息，国库实已拿不出银子了，这战事若要继续下去，咱拿什么打？而且近来小日本亦蠢蠢欲动，朝廷岂有心力兼二者？这些还望老将军多多体察才是呀。”
“王爷所言许有道理，只如此大好局面便这样丧失，下官这心里实在是——”冯子材说着，一行老泪禁不住夺眶而出。奕譞想以言语劝慰，一时间却又不知从何说起。兀自发怔间，但听得一阵脚步声由远及近传来，抬眼看时，却是养心殿首领太监寇连材。
寇连材近前打千儿请了安，道：“万岁爷有话，王爷来了便请过去。”
“公公晓得是什么事吗？”奕譞眉头紧皱。
“奴才不晓得。王爷过去便是了。”寇连材应了句，转身便去了。奕譞犹豫片刻忙疾步跟上，待至养心殿外，听听里头毫无动静，奕譞遂定神轻咳一声道：“臣奕譞恭请皇上圣安。”
“进来吧。”
进西暖阁，只见光绪兀自两眼闪烁望着自己，奕譞忙佝偻身子欲行大礼，却听光绪吩咐道：“阿玛不必多礼，坐着回话便是了。”“谢皇上。”奕譞答应着斜签身子坐了，想想昨日的事情，心里直怦怦乱跳，不知今日又会怎样。却听光绪开口道：“阿玛上年岁的人了，以后不必这么早便进宫来。对了，还没用早点吧？朕让奴才们备了些，你就在这进些。”
说话间，王福轻手轻脚端着一个银条盘进来。光绪端杯，用盖子拨着浮茶，说道：“昨日一番折腾，朕料你也没好胃口，用点家常的许还能进得香，所以吩咐奴才们做了些。”“谢皇上隆恩，只奴才进宫——”奕譞两眼闪着泪花，轻咬嘴唇，婉拒道。话音还未落地，光绪已自开了口：“奴才们既已备了，阿玛便多少进些。完事朕还有话说。”说着起身径自去了东暖阁。
望着眼前条盘，奕譞犹豫了好一阵，因着光绪尚有话说，遂胡乱吃了几口便奔东暖阁来。进屋看时，只见光绪兀自伏在案上翻阅着奏折，一侧王福垂手肃立。奕譞犹豫着准备说些什么，只尚未开口却听光绪已自说道：“本朝以孝治天下，老佛爷养育之恩，朕自会铭记心中。但朕也不能忘了父子之情，否则让天下亿万苍生怎生看朕？这两日的事朕昨儿个夜里请安时已向老佛爷说清楚了，阿玛不必再放心上。”
“皇上，”听得光绪言语，奕譞面色顿如死灰一般，良晌方颤颤道，“您真……真的与老佛爷说了？”
“嗯。”光绪这方抬起了头，端杯呷一口茶说道，“与其这般让老佛爷猜忌着，倒不如说白了好。”说着兀自转了话题，“给李鸿章的上谕发出去了吗？”
老佛爷若像你想的那般便好了，我的皇上儿呀！听得光绪言语，奕譞只觉两眼模糊，心中似打翻了五味瓶般不是滋味，忽听光绪问话，忙收神道：“皇上心思微臣晓得，只希望一切皆如皇上所愿。”“阿玛，你──”光绪脸上掠过一丝苦笑，摇了摇头道，“事已过去，就不要去想了。朕方才是问你给李鸿章的折子可已发出。”
奕譞这方完全回过神来，方待起身告罪，却见光绪两手虚抬，遂道：“回皇上，上谕昨日午时已发出。对了，臣方才进宫，遇着了冯子材──”
“是吗？”光绪脸上掠过一丝喜色，“他什么时候进的京？”
“昨儿个夜里。”
“嗯。朕倒真想见见他呢。”说着吩咐道，“宣冯子材进来！”
冯子材虽说是奔七十的人了，可进宫面圣的机会却是少得可怜。至殿前将周身衣服打量了再打量，整理了再整理，方抬脚轻步进来。低头看时，地上方砖光可鉴人，正殿中心雍正帝御书“中正仁和”匾额在灯光下闪闪发光。兀自出神时，只听里屋光绪开口道：“外边可是冯子材？怎生不进来？”
“臣广西关外军务帮办冯子材给皇上请安，愿吾皇万岁万岁万万岁！”听得声音，冯子材方觉失态，忙疾步入内叩头道。
“老将军起来回话便是。”光绪细细打量了眼冯子材，面露喜色道，“看老将军年岁，总在六十开外了吧？”说着用手虚指了下雕花木墩。冯子材拿捏着身子坐了：“回皇上，臣今年六十有七了。”
“哟！这般年纪尚能领兵作战，建功于边陲。老将军真可与古之廉颇相媲美了。”
“皇上过奖，臣之能耐岂敢与廉颇并论？”
“老将军谦虚了。”许是坐得太久，光绪说着挪了下身子，“前方情况如何？”
冯子材睨了眼醇亲王奕譞，轻咬嘴唇道：“回皇上