个话。”谭嗣同浓眉微扬，冷笑两声道，“二位不妨想想，打老佛爷掌权以来，咱大清朝与那些洋毛子签了多少条约，可有哪个条约哪个条款与咱有利？便拿这次来说，老佛爷若欲扬我国威，为何偏偏在一派大好形势下传旨停战议和，这不明摆着吗？依我看老佛爷如若真如你们所想，传谕李中堂再行磋商，亦只不过堵人嘴过形式罢了。”
“嗯，复生说得在理。”王五点了点头，道，“老佛爷若有那份心思，咱大清也不至于落到如今这般任人宰割的田地。”
博迪苏低头沉思片刻，抬眼望着谭嗣同道：“依谭兄之见，该如何是好？”
“要改变眼下这般局面，只在一个字：变！”谭嗣同双目炯炯有神地望着窗外，侃侃说道，“云：穷则变，变则通，通则久！还是这个理儿。唯有改变眼下种种弊端，我大清朝方有中兴之可能。”
博迪苏轻轻点了点头，只却又眉头微皱道：“谭兄所言甚是有理。只依着老佛爷那脾性，这可能吗？”
“这有甚愁的？”王五兀自嚼着菜，闻听“咕咚”一声咽了下去，望着博迪苏笑道，“我看你呐，满脑子都让那些破书给塞满了。皇上眼下多大了？待皇上亲政，老佛爷撤帘，岂不一切都结了？”
“若到那时皇上依旧维持这般局面，又该如何？”那尔苏插话道。
“前途如何岂是你我现在所能料想得到的？眼下只有静观其变了。不过，皇上究竟是爱新觉罗氏子孙，想来不会甘心便这般下去的。来，吃酒吃酒。”说罢，谭嗣同举杯径自饮了。当下四人高坐酒楼听乐谈天，不一时便酒酣耳热。只此时，那乐声却止住了，一阵男子声气传了过来：
“嗬，没看出来这小妞不但人长得水灵，曲子还唱得不错。来，上前来，让爷我好好瞧瞧。”
“这等千人骑万人压的破烂货爷您也瞧得上眼，岂不太……太那个了吗？俺师傅昨日里弄的那妞儿那才叫好呢！”
“阿兄，是吗？”
“这——那妞儿倒也说得过去。李兄回头若是看得上，我给您送府里？”
“好，咱这可就一言为定了。到时你若舍不得，那我可——”
“一定一定。”
“无耻！”听得那般言语，谭嗣同一张俊脸顿时青一阵紫一阵，不无愤慨地说道，“如今时局日艰，可这些人却沉溺于酒色之中，真真可耻、可恼、可恨！”那尔苏几杯酒下肚，略显苍白的脸泛上血色来，见谭嗣同那般神态，摇头笑道：“如今这般情景京城里比比皆是，谭兄又何必伤感？”谭嗣同嘴唇翕动着正想说些什么，屏风一动，一个长随打扮的人进来，横着眉下死眼盯了四人一阵子方冷冷问道：“方才是哪位在说咱家爷的坏话？”
谭嗣同仰靠在椅子上，一只手端着酒杯，微睨了一眼来人，冷冷道：“怎么？我说错了吗？”那长随被他冷峻的神气所慑，又见王五膀阔腰圆怒目而视，倒有点不知所措了。正在发怔，便听有人大声道：“错没错爷我说了算！”接着一男子脚步橐橐踱了进来。看那人时，四方脸上两撇倒扫帚眉分得很开，厚厚的嘴唇，两角向下垂着，一脸旁若无人的骄横气。却正是李莲英的大公子、二品花翎守备李成武。
“哟，我还以为是哪个不开眼的东西，原来是贝勒爷您呀，真是失敬失敬。”李成武环视了眼周匝，干咳两声冷笑道，“这两位仁兄想必有些来头吧？”
“这位便是那源顺镖局的王五，那一位——”阿敏阿这时间亦走了进来，望眼王五冷哼一声说道。
“在下姓谭名嗣同，区区一介书生。”
“方才想必是阁下厚语抬爱吧。”李成武乜斜着眼盯着谭嗣同。
“正是在下。怎样？”
“怎样？到地方你就知道怎样了！”李成武下死眼盯着谭嗣同，恶狠狠道，“来呀，将这厮与我绑了送顺天府衙！”
“是！”
“慢着。”这时间，那尔苏站了起来，说道，“李大人大人大量，何必为此区区小事大动干戈？我这位朋友多吃了些酒，言语冒犯之处，还请看我薄面多多包涵着些。不知李大人意下如何？”
李成武虽说有李莲英撑腰，然伯彦讷谟祜身兼领侍卫内大臣、御前大臣、九门提督等数十个职务，位高权重，京城中人背地里皆以“伯半朝”称之，是以那尔苏的面子却是无论如何不能不给的。只就如此收场，面子上实在过不去，当下不知该如何是好。
“宰相肚里能撑船。难不成李大人连这点肚量也没有吗？”
“这……只是……”
“好了，我这与你赔个不是如何？”那尔苏说着拱了拱手，“来，酒菜尚温，咱一起吃顿酒，这事便算过去了。”说罢便招呼众人坐下。
如此光景，又是如此些人物，吃酒哪还来得兴趣可言？谭嗣同欲拱手告辞，却又碍着那尔苏的面子，只得坐了一侧喝着闷酒。好不容易捱到时近申时，众人方自散去。
回镖局安顿好醉意浓浓的谭嗣同，已是酉牌时分。
豆大的雨点打在树叶上，哗