禄点了点头，隐隐听得沉闷午炮声起，遂拱手道：“我这还到园子去，就不多陪了。你放宽心，至多也就这半日光景，便会有结果的。”
徐甫半苍眉毛紧紧皱着，转身欲折返，犹豫了下终回身递牌子进去。其时虽已后晌，只头顶日头依旧火辣辣灼人，及至乾清门广场时，徐甫已汗湿了内衣。
饶是这般闷热难耐，军机房前侍卫们依旧钉子价纹丝不动。见徐甫过来，众人忙躬身打千儿请安。徐甫微微点了点头，径自踱步前行，房外透窗张望，却见恭亲王奕正坐在炕边椅上怔怔出神。旁边杌子上翁同龢、李鸿藻、孙毓汶、徐用仪、刚毅五人十道目光齐刷刷地凝视着他。嘴唇翕动着欲言语，却听里间翁同龢开口说道：“军机只有拟批之权，却没有——”
“只不过暂压几日，谁又说不递与皇上了？！”
徐甫凝神细听，犹自辨不出何人言语，忍不住复透窗观望，却见徐用仪满是愤怒的目光正自死盯着翁同龢。
“压几日？这等折子能压吗？！”翁同龢脸色铁青，咬牙道，“你心里那点子心思，还想——”
“我怎的心思？你又怎的心思？！我是主张签约，最起码这可保我大清一丝元气！你呢？你那般做简直不自量力、亡国灭种！”
他的声音又尖又亮，直骇得徐甫禁不住打了个寒战。见翁同龢脸涨得通红，额头青筋显然已是愤怒已极，奕忙自开口道：“行了，都坐着！有这般议事的吗？也不怕外边奴才听着笑话！这事我想好了，折子——”他有意无意地望了眼翁同龢，“还是先压着——”
“王爷如此做——”
“这也没奈何的。”奕轻摆了下手，“李鸿章与伊藤多次交涉，终不能挽回一二，再犹豫不决，实属不智。丘逢甲此折言辞激昂，但呈与皇上，只怕——”“王爷言语，叔平不敢苟同。”翁同龢望眼奕，冷冷地插口道，“此事关乎国运，叔平不敢不奏闻皇上，不周之处还乞王爷见谅。”
“徐大人，您这是——”徐甫兀自聚精会神地聆听着，闻声直撞了鬼价身子哆嗦了下，迟疑着转过身，但见寇连材黑眸子正自盯着自己。脸上掠过一丝尴尬神色，徐甫强自挤出一丝笑色道：“原来是寇公公，倒吓了本官一跳。本官有事急见六爷，只因着——”
“什么人在外边嘀咕？！”
“回六爷话，是奴才和都察院徐大人。”寇连材冷哼一声，扯嗓子道，“徐大人说有要事见六爷，一直在外边候着呢！”似乎怕众人听不真切，他的声音很高。徐甫局促地搓着双手，额头上豆大的汗珠直往下淌，见奕一众人从里间出来，躬身打千儿低声请安道：“徐甫见过六爷、众位相爷。”
奕眯缝着眼盯着徐甫足有移时，扫眼阶下众侍卫，冷冷道：“你们做的甚差事，嗯？！”
“回六爷话，徐大人御赐黄马褂，恩旨紫禁城行走，奴才们——”
“这是什么地方，不记得了？！”奕眉棱骨抖落了下，冷声道，“你们统统下去收拾铺盖，明儿一早去皇庄上做差。”
“六爷，奴才们该死——”
“嗯？！”
“嗻——”
徐甫满腹阴郁，见这阵仗，更乱麻价没个理会处，不无惶恐地望眼奕，方自道声：“六爷，卑职想事儿出神，一时忘了——”奕不耐烦地摆了下手，移目望着寇连材，问道：“可是皇上有话儿交代？”
“皇上要诸位爷们儿过去一趟。”
奕半苍眉毛皱了下：“什么事儿？”
“奴才不晓得。”
奕点了点头，折身回屋更了袍服，又与翁同龢低语了几句，方领着众人奔了养心殿。
报名跨进殿里，众人只觉着身子骨凉丝丝无比舒畅，就在东暖阁外叩头请了安，抬眼时，才见光绪正坐在案前杌子上翻看奏折。“起来侍候着。”光绪点了点头，目不转睛地吩咐道，“朕这马上便完了。王福，给众位相爷搬座儿。”
众人躬身谢恩斜签着身子坐在杌子上，望眼光绪，只见他眼圈红得发暗，显然一夜未眠……心里七上八下、忐忑不安，不觉都稍稍伏低了腰身。正自胡思乱想，光绪已看完了折子，问道：“奕，你发什么呆？”
“啊？啊——皇上！”奕忙将思路从不该想的地方收回来，躬身道，“奴才是走神了。瞧主子这么憔悴，奴才这心里——”“说哪儿的话了，朕真的老了吗？”光绪淡淡一笑，见奕起身欲言语，轻挥了下手接着道，“罢了，坐着吧。这些折子朕看了，回头下去赶紧发了出去。”他疲倦的眼神中带着浓浓的阴郁，张臂欲伸个懒腰，手到半空又迟疑着垂下，长长透了口气，问道，“李鸿章再没电文来？”
“回皇上话，除了昨日辰时那道电文，再没有递进来。”奕咽了口唾沫，沉吟着说道，“皇上，明儿便是限期了。现下日夷大军挺进，而我却——奴才请皇上为社稷计，就……就勉为应允，再图振作吧。”
“皇上万万慎重才是。”翁同龢待奕话音方落地，便开口说道，“工部主事丘逢甲及全台绅民上折：‘全台非澎湖之