“那是——”
张佩纶抬袖揩把脸，强挤出一丝笑色淡淡道：“岳父大人就不必问了，圣上的意思谁能揣摩得透？好在只是回籍，日后——”“我明……明白了……”李鸿章目不转睛地凝视着张佩纶，半晌，举步到窗前长长透了口气说道，“是我连累了你——”
“不，不是的。岳父大人您——”
“不要说……说了。我原想与你个施展抱负的机会，不想到头来却害得你——”说着，两行老泪顺颊淌了下来，“你们都先下去吧，让我一个人待会儿。”
“岳父——”
“父亲——”
李鸿章轻轻摇了摇头：“我是老了，不过还不至于像你们想象的那般。汝昌，你后晌再过来吧。”
“嗻。”
心里惦着光绪，甫出朝阳门，翁同龢便弃轿换马一路飞驰，饶是如此，及至天津时却仍是这日午时光景。在衙门照壁前蹬着下马石下来，四下张望眼，两侧街衢上每隔一箭之地便挺立着四五个兵士，执刀持枪，如临大敌一般，衙门口气象更是森严，两尊汉白玉大狮子旁一百名军校钉子似的伫立着一动不动，个个虎背熊腰、身强力壮。见翁同龢徐步进前，石狮子边一个六品武官厉声喝道：“干什么的？！不许往前走了！”
“京里来的。”翁同龢边说边掏名帖递上去，“要见你们李制台。”那武官颠来倒去看了半晌，方道：“大人今儿没空，改日再来吧。”翁同龢不禁一笑：“你可瞧真切了？”
“快走快走，像你这种人大爷我今儿少说也见十多个了！你以为打着京师旗号就瞒得过大爷？告诉你，京里但有分量的大爷我都叫得上号！”那武官扫眼翁同龢，通身遍是泥垢潦倒不堪，冷笑道，“翁叔平？怎的，想和翁相爷攀亲不成？趁大爷这会儿心情好快些走，不然的话……”兀自说着，几个军校押着个三十上下、头戴青缎瓜皮帽的年轻人过来。“他奶奶个球，你吃饱了没事做跑这来捣什么乱，嗯？！”
“捣乱？摸摸你心口，良心还在不在？！我要求李鸿章李大人积极抗击日夷，有的何错？！”那年轻人不堪疼痛，脸色扭曲着，只嘴里却依旧冷冷道。
“好个狂徒，大人名讳也是你乱叫的吗？！”那武官说着扬手一个耳光抽了过去，“押下去，与我好生侍候，看看他——”“慢着！”翁同龢腮边肌肉抽搐了下，喝道，“你去唤你家大人出来，便说翁同龢要见他！”
“你……你是……”
“翁同龢，听清了没有？”
那武官身子哆嗦了下：“听清……清了。相爷稍候，卑职这就进……进去回禀李制台……”说着，急急进了衙门。“与他松绑。”翁同龢声音很淡，只却有着一股让人无法抗拒的威压，几个军校互望一眼忙不迭与那年轻人松了绑。“你唤什么名字？”
“草民宋恕见过相爷。”宋恕，原名存礼，字燕生，改名恕，晚年又改名衡，字平子，平阳人。自幼聪颖，善于独立思考。1892年上书李鸿章，并呈上其著作《六斋卑议》，曾被委充为北洋水师学堂教习。时宋恕本已辞差欲取道京师，只闻得李鸿章密晤俄使喀西尼，以求和局，耐不住心中怒火遂随着请愿的人群便拥了过来，殊想却被衙门军校给捆押了。躬身向翁同龢谢了恩，宋恕说道：“久闻翁相爷大名，只无缘相识，不想今日在此地得晤金面，宋恕真备感荣幸。”说罢，又是肃然一揖。
“宋恕？”翁同龢上下打量了眼宋恕，“可是温州宋恕？”
宋恕怔怔地望着翁同龢：“相爷知……知道草民？”
“岂止知道。”翁同龢淡淡一笑，“眼下时事维艰，正是尔等报效朝廷之时——”话未说完，但听炸雷般三声炮响，衙门正堂门吱呀打开。直隶总督李鸿章头戴珊瑚顶戴，身着四团九蟒五爪袍，在一帮属吏簇拥下，脚步“橐橐”走了出来。衙门外众军校瞅着马蹄袖打得一片山响，黑压压单膝跪地行礼，偌大个衙门外霎时间静得一声咳痰不闻。
李鸿章径自走到翁同龢面前，躬身打千儿道：“下官李鸿章见过翁相。不知相爷驾到，怠慢之处还乞恕罪。”说着，将手一让。“李制台客气了。以你名望，叔平岂敢存怪罪之心？”翁同龢没有动，略拱手还了礼，不冷不热地道了句，望眼身边宋恕，又道，“此事不知李制台作何处置？”
“下官方才听说了，这都是下边办事不力。似这等忧国忧民之辈，正是我朝希望所在，下官岂敢肆意问罪？”李鸿章心知翁同龢恨着自己，嘴里嚼了苦橄榄似的皱着眉头，语气却十分安详，“不需相爷言语，下官亦会放了他的。”说着，李鸿章挥了挥手示意宋恕离去，将手一让边走边道，“下官奉老佛爷懿旨会晤俄使喀西尼，外边吵吵得厉害，不这般做实在怕有闪失，个中苦衷还望相爷多多体谅才是呀。”翁同龢面色平静地望着李鸿章，半晌方默默踱步进了总督衙门。
在议事厅彼此落座，李鸿章抬手挥退下人，问道：“相爷此番来津，可是皇上有什么旨意？”“没有。”翁同龢端杯啜口茶徐徐咽下，方扫眼李鸿章不紧不慢道，“叔平此番来