。这几日蒙诸位奋力抵御，多次击溃了日夷进攻，但我水师援军无望，如此下去，难免全军覆灭一途。”
“依丁军门意思，我水师该作何应对呢？”牛昶炳眨着三角眼，插口问道。
“与其坐以待毙，不若拼死一搏。”丁汝昌轻咳了两声，缓缓道，“目下刘公岛尚在我军手中，我意以岸炮火力配合，舰队全力突围。”“丁大人，莫说日军虎视眈眈，北洋水师压根便没有突围出去的可能。”浩威满脸横肉乱颤开了口，“即使真能突破日军封锁，闯出岛外，以水师现下这点实力，又何堪日本联合舰队一击？”
“即使真不堪一击，也总比窝在这里好些。”丁汝昌不冷不热道。“大人此举太过冒险，我不答应。”随着话音，一个高高胖胖、金发碧眼的洋人走了进来，众人移目望时，却是那北洋水师副提督、英人马裕禄。马裕禄拱手向丁汝昌算是请了安，跷二郎腿在一边坐了，声若洪钟道，“在下离津之时，李鸿章大人曾再三叮嘱，要在下与他好生看管北洋水师——”
“马副提督莫非忘了我北洋水师章程有明确规定：北洋海军提督有统领全军之权，凡北洋兵船，均归提督调度。”刘步蟾腮边肌肉抽动着抬高嗓门道。
“刘大人还忘了一句话：仍统受北洋大臣节制调遣。”马裕禄扯嗓子冷笑两声。“我可记错了吗？”刘步蟾细碎白牙咬得咯咯作响，翕动嘴唇欲开口反驳，只却被丁汝昌抬手止住。“马大人真好记性呐。”丁汝昌面无表情，举手将半苍的发辫盘了脖颈间，不冷不热道，“依马大人意思，该当如何呢？”
“我方才已与本国欧格讷大使取得联系。”马裕禄的声音空空洞洞，在宽敞的大厅里发着“嗡嗡”声，“我大英帝国将不惜一切代价为李鸿章大人，亦为贵国政府保全北洋水师。”
“如何个保全法呢？”
“与日联合舰队司令长官伊东佑亨取得联系。”马裕禄干咳两声，望着丁汝昌沉吟道，“丁大人与他海外结交，交情很是不错，想他绝不至于那般绝情的。我听得此人甚重感情，大人写封书信与他——”“依阁下意思，”丁汝昌脸上掠过一丝冷峻的笑色，“是要丁某向他摇尾乞怜了？”
“贵国有句俗话：大丈夫能屈能伸，但能保全北洋水师，委屈些又有甚不可呢？”
“委屈些？”丁汝昌起身脚步“橐橐”来回踱着碎步，“阁下不如直截了当地说，要我丁汝昌率舰投降日夷！”马裕禄嘿嘿笑了下，说道：“大人要这般说也未尝不可。先将北洋水师交了日人，随后再由我国联络诸国要了回来还与贵国，难道不比全军覆没好吗？”
“阁下可曾听过我们中国还有句俗话：士可杀不可辱！”丁汝昌眉棱骨抖了下，用不容置疑的口吻一字一句道，“丁汝昌宁愿尸陈威海卫，亦断不会做此卖国求生，有辱祖宗家风、有辱我大清尊严之事的！”话音落地，忽听“嗖——”的一阵响，紧跟着“轰”的一声，宛若千斤巨石从天而降，重重砸了地上，四下一片抖动。
“日军又……又进攻……”
“慌什么？！”
仿佛当头一记闷棍，众人脸色煞白、面面相觑阵，满是惶恐的目光齐刷刷移了丁汝昌身上。丁汝昌攒眉蹙额望着屋外天穹，久久没有再言语。袋烟工夫，丁汝昌暗暗吁了口气，扫了眼众人正欲言语时，外间一个亲兵急匆匆奔了进来。
“大人，信……日军差人递……递来书信……”
丁汝昌睃眼那亲兵，径自上前接过，拆开看时，却是那伊东佑亨的劝降书！他的脸上掠过一丝冷笑，仿佛虚脱了般轻轻撕着那信：“要来人告诉伊东佑亨，他的好意我丁汝昌心领了。但报国大义我不敢弃，亦不愿弃，今唯死战以尽臣职！”
“慢着。”马裕禄目不转睛地望着丁汝昌，闻声急道，“丁大人，此良机万不能失的——”
“我主意已定，不必再言语！”丁汝昌腮边肌肉急速抽搐了两下，抬手挥退那亲兵，转身于椅前复坐了，望眼众人道，“各位这便回去，升火起锚。听我号令，誓死突围！”宛若被磁铁吸住了一般，众人静静地坐着一动不动。丁汝昌深邃的眸子在众人脸上一一掠过，“尔等敢抗令不遵吗？！”
依旧没有人动，除了刘步蟾。四下里笼罩着死一般的静寂，只风吹窗户纸沙沙抖动的声音不甘寂寞地回响着。“大人，非是卑职们胆敢抗令不遵。”见浩威递眼色过来，牛昶炳咬嘴唇沉吟了下，率先打破了这窒闷的气氛，“实在是大人如此举措将会葬送我北洋水师的。”
“你说什么？！”
“卑职——”
“牛大人说错了吗？”浩威站起身来，背手来回踱了几步，似笑非笑地开口说道，“诸位大人心里都是雪亮的。丁大人，识时务者为俊杰，你就莫要再逞强了。”
“闭上你那嘴！这里没你说话的地方！”
“气大伤身，丁大人。”浩威咯咯奸笑了声，“这里有没有我说话的份儿，不是你说了算，是李鸿章大人，知道吗？不过，我不想再说什么了，丁大人尽管下你的令吧。”丁汝昌细