定级别的官职，代表天子发布一些命令。
张杨和杨奉之所以愿意撤出洛阳，并不是他们高风亮节，而是看到了一个现实问题已经摆在面前：洛阳城中粮食极度短缺。
此时的洛阳，除了天子、百官及守卫部队之外，已经没有什么百姓，也找不到吃的东西。献帝不得不下令尚书台的秘书（尚书郎）以下的公职人员到洛阳郊外挖野菜充饥。献帝也想到了向周围手握重兵的实力派们求助。起先，他第一个想到的是吕布，对于这个亲手杀了董卓的人，献帝深有好感，听说吕布在兖州、徐州一带发展得挺快，献帝对他寄予了厚望。
早在河东郡的时候，献帝就给吕布亲笔在一块木板上写了封信，让吕布来迎驾。献帝的使臣也见到了吕布，但吕布当时正被曹操打得灰头土脸，有心报效却没有这个能力，于是派人向献帝说明情况。献帝下诏擢升吕布为平东将军，封平陶侯。此时吕布已经到了徐州，献帝派的使臣必须穿过“曹统区”山阳郡，一不小心，把任命书及封侯的凭证都弄丢了。
除了吕布以外，献帝最信任的人是袁术，相较于袁绍，献帝对袁术更有好感。还有刘表和刘璋，虽然路途远一些，但献帝相信他们会来迎驾的。
献帝想了一大圈，就是没有想起曹操来。说起来，曹操的兖州牧也是献帝亲自颁发的，但他知道曹操是袁绍集团的人，献帝向来对袁绍很排斥，他觉得袁绍很不可靠，也很有野心，难保不会成为董卓第二，所以献帝接连派出去了多路使臣，就是没有到冀州和兖州的。
但让献帝深感失望的是，这几位接到诏书后都没有什么实际行动。袁术此时正在寿春，天子一行在曹阳被追杀的事当时传遍了全国，很多人都认为天子已经遇难了。当这个消息传到袁术那里时，袁术的第一个反应是机会来了，因为他一直以来就想自己当皇帝。
后来虽然知道天子并没有遇难，可袁术的皇帝瘾一旦被勾出来就再压不回去了，在这个当口就是献帝本人亲自来求他，他也不会前去迎驾的。还有刘表和刘璋，也没有把天子接到他们那里住住的打算，都以路途遥远为借口作推辞。
被献帝寄予厚望的这些人要么来不了，要么不愿意来。
但是，有一个他没有打招呼的人却主动来了。