然有点委屈您，但仍然希望您能屈尊就任。”
刘备继续客气：“袁术先生在寿春，离这儿也不远，袁先生家四世五公，海内所归，这个位子应该由他来坐。”
陈登说：“袁术这个人既骄且豪，不是治乱之主，我们可以帮助阁下组织起十万军队，上可以匡主济民，成就春秋五霸那样的事业；下可以割地保境，在史册上留下英名。”
孔融也从旁边相劝：“袁术这个人不是忧国忘家之人，顶多是坟墓中的枯骨而已（冢中枯骨），又何足挂齿？现在百姓拥护的是有能力的人，天赐良机，您要不接受，将来后悔都来不及。”
在刘备的心目中孔融是一个响当当的名字，前两年孔融在北海国被黄巾军管亥部围困，不得已派部将太史慈去向邻郡的平原国求救，刘备那时正好担任着平原国相，他听说大名士孔融有求于己，激动不已：“孔北海先生也知道天下有个刘备吗？”于是发兵帮孔融解了围。
孔先生都发话了，刘备就不能再推辞了。刘备看火候也差不多了，不再摆谱，于是随同迎接团前往郯县，就任徐州刺史。
此事也有人反对，这个人是孔融的好朋友，此时在刘备手下任豫州别驾的陈群。陈群劝刘备：“袁术的力量现在还很大，如果您此时去徐州就任，一定招致他的怨恨，袁术和吕布联手，您即使得到徐州也难以成事。”
书上是这么记载的，从后来发展看也正如陈群之所料。但问题是刘备不接受徐州就有更好的选择吗？恐怕也不是。还是那句话，既然已经人在江湖，那就身不由己了。既然徐州有这个机会，没有风险要去，有风险也要去。
陈群字长文，颖川郡许昌县人。他的祖父陈、父亲陈纪、叔父陈谌都有名于当世。孔融的年龄介于陈纪、陈群之间，孔融先跟陈纪关系很好，以哥们相称，后来又交往了陈群，把陈群视为兄弟，把过去当哥们对待的陈纪改以长辈来待，以前见面拥抱握手拍肩头，如今再见面必然行跪拜之礼。
这就是孔融，在这些细节上很讲究。
现在，刘备由困难户转眼成了暴发户，有人看着眼红，有人看着不愤。袁绍不爽但没有办法，因为他正忙着对付公孙瓒，曹操不舒服也没有办法，因为他正与吕布艰难相持。但刘备还不能高枕无忧，因为袁术还闲着。
此前，袁术可能都没有怎么听说过刘备这个人，这小子居然坐收渔利，什么功夫都不费就得到了徐州，看着就来气。
袁术于是挥师北上，目标是徐州的刘备。刘备赶紧整顿人马，南下迎击，双方在徐州刺史部南部的下邳国、广陵郡一带交战，这里就是如今的微山湖南部地区，双方交手，刘备打起来有些吃力，虽然没有全线败退，但再打下去形势肯定会越来越不利。
刘备从平原国出来后也打过了几场仗，虽然有关羽、张飞和赵云这些猛将，但总是吃败仗的多。打曹操打不过，打袁术也不行。不过，刘备有一个优点，那就是任何时候都不屈不挠。另外，他还有个一般人不具备的优点：在形势不利的情况下，能迅速调整自己的姿态，能屈能伸，能甘居人下。
面对袁术的凌利攻势，刘备做出决定：向袁绍求援。
这是刘备、袁绍的第一次合作。刘备原来属公孙瓒集团，后来依附于陶谦，这两个人都与袁绍集团相对立，袁绍不是刘备的盟友，而是敌人。
但敌人的敌人自然可以成为盟友，现在的敌人是袁术，袁术的敌人是袁绍，那袁绍也可以成为盟友。刘备派陈登前往邺县，递上亲笔信，表达愿意接受袁绍统一领导的意愿。
袁绍很高兴，刘备虽然属敌方阵营，但从来没有直接交过手，现在是袁术的敌人，自然是自己扶持和声援的对象，于是让陈登带回去双方合作的意向和他对刘备的良好祝愿。
有了袁绍的声援，刘备军威大振，危机暂时度过了。