析，他采用了《后汉书·陶谦传》中的说法。是这样记述这件事的：“前太尉曹嵩避难在琅邪，其子操令泰山太守应劭迎之。嵩辎重百余辆，陶谦别将守阴平，士卒利嵩财宝，掩袭嵩于华、费间，杀之，并少子德。”应该说，这个说法比较合理。
不管怎样，曹嵩、曹德等数十口全部被杀死在泰山郡华县附近，没有留下一个活口（否则也不至于有那么多版本了），这已成为事实。与此有关联的，一个是徐州刺史陶谦，他是重大的犯罪嫌疑人；另一个是泰山郡太守应劭，这个著名的学者、《风俗通义》的作者，害怕曹操连他一块儿追究，干脆弃官而逃，到邺县找袁绍去了。
消息传到兖州，还在定陶休整的曹操几乎不敢相信，他简直疯狂了。
虽然父亲对自己选择的道路一向不看好，但作为自己事业上最大的支持者，父亲一直对自己都尽可能地给予帮助。自己起兵以来，父亲整天担惊受怕，不敢待在谯县，远避琅邪国，如今又命丧他乡，说起来这一切都是自己造成的。
由于曹家没有一个人能够活着回来，应劭又不知去向，对于整个事件的经过，曹操不是很清楚。但曹操不用太多思考，就得出结论：这件事只有一个人能做，也只有一个人敢做，那就是陶谦。
陶谦，我要让你血债血偿！
曹操迅速调整了计划，命令部队停止休整，全部进入战备状态。他要亲自领兵杀往徐州，找陶谦报仇雪恨！