1年），袁术派孙坚出兵攻打襄阳，刘表派手下将领黄祖在樊城、邓县一带迎击。黄祖大败，孙坚率军渡过汉水，包围了襄阳。
刘表闭门不战，同时派黄祖乘夜出城调集军队再战，结果又被打败。黄祖败逃至襄阳西郊的岘山，孙坚追击途中，遭黄祖手下人从竹林间发射暗箭的袭击，一代名将孙坚中箭而亡！
陈寿对孙坚的评价是：勇猛果毅，从社会底层开始奋斗，建立了功业，劝说张温杀董卓，收复洛阳后修补宫室陵墓，有忠壮之烈。但陈寿同时指出，孙坚和他儿子孙策一样，行事轻率暴躁（皆轻佻果躁），以至于因为意外事故而丧生，招致整个事业的失败。
孙坚死时，他远在舒县的长子孙策仅十六岁，次子孙权九岁。在程普、黄盖、韩当等一批追随孙坚多年征战老部下的扶持下，孙策迅速成长，挑起了续写家族荣耀的重任。
孙坚之死对袁术是个沉重打击，袁术本质上是个花花公子，尽管野心比谁都大，但实际才能却有限。孙坚在时，袁术可以整天守在鲁阳老窝坐享其成，现在孙坚不在了，他不敢贸然攻击，先守住南阳郡看看形势再说吧。
这样，荆州刺史部除南阳郡以外，都掌握在了刘表的手中。