“那些妇女们就不知道？”玛格丽特问道。
“没有一个不知道的，女王，”卡罗维夫回答说，“我很高兴！您看，这个二十岁的男孩子从小就爱幻想，行为乖戾，常常生出些奇奇怪怪的念头。有个姑娘爱上了他，而他竟然把她卖给妓院了。”
人流从下面滚滚而来，像是永无止境，从它的源头——门厅大壁炉里还在不断地往外流。晚会进行一个多小时了，玛格丽特觉得脖子上的链子越来越沉重。右臂也有些反常了，现在每伸出去一次她都要皱一下眉头。卡罗维夫的有趣介绍和评论已经引不起她的兴趣了。她现在既分不清两眼距离很宽的蒙古型面孔，也分不出白色面孔和黑色面孔，这些面孔有时候好像连成了一片。各个面孔之间的空气不知怎么也像颤抖起来，开始流动了。玛格丽特忽然感到右臂上一阵针刺般的剧痛，她咬紧牙关，急忙把胳膊肘倚在旁边的紫晶圆柱上。她听到身后大厅里传来一阵飒飒声，像飞鸟的翅膀碰在墙壁上，她明白：那是大厅里不计其数的客人在跳舞。她觉得在这个罕见的大厅里，水晶般明净而沉重的大理石地面也随着音乐声在轻轻律动。
现在，不论是凯·卡利古拉，①还是美莎琳娜，②都已经不能引起玛格丽特的兴趣。同样，任何一个国王、公爵、情夫、自杀者、下毒的女人、被处绞刑者、拉皮条的妖婆、狱吏、赌棍、刽子手、告密者、变节者、自大狂、暗探、奸污幼女者……也都不再引起她的兴趣。这些人的名字在她头脑中乱成一团，他们的面孔汇聚成一张大饼。其中只有一个面孔，一个长着真正火红的大胡子的面孔，清晰地留在她的记忆中，并使她感到痛苦，这个人就是马留塔·斯库拉托夫。③玛格丽特觉得两腿发软，她担心随时都会哭起来。使她最痛苦的是接受众人亲吻的右腿膝盖。尽管娜塔莎曾不止一次地走过来用海绵往她的膝盖上涂抹一种奇异的香脂，它还是肿得老高，皮肤已经发青。在晚会进行到快三个小时的时候，玛格丽特用完全失望的眼睛顺着高台阶往下看了看，高兴得不禁颤抖了一下：宾客的人流终于变得稀疏了。
①凯·卡利古拉，罗马皇帝（公元37—41年），疯狂的暴君，因残暴雨为叛乱的禁卫军所杀。
②瓦利里雅·美莎琳娜（公元一世纪），罗马皇帝喀劳狄（克劳第）之妻，以残酷和淫乱闻名。她的名字已成为普通名词，表示荒淫乖戾的贵妇人。
③马留塔·斯库拉托夫（1572年卒），伊凡雷帝特辖区军团领导人之一，曾对巩固伊凡雷帝的统治起过重大作用。
“女王，所有这类聚会的规律都是相同的，”卡罗维夫对玛格丽特耳语说，“现在该退潮了。我敢起誓，咱们没有几分钟好忍耐了。看，那些人就是布罗肯山来的游荡者。这帮人总是最后来。嗯，对，是他们。两个吃醉酒的吸血鬼……来齐了吗？噢，不，又来了一个，不，是两个！”
最后两个客人正顺着台阶走上来。
“这两个像是新人呀，”卡罗维夫眯着眼睛透过单光眼镜仔细地看着说，“啊，对，对！阿扎泽勒有一次访问过这个人。他非常害怕另一个人揭发他，因此，阿扎泽勒在几杯白兰地下肚之后，便凑到他耳边给他出了个摆脱那人的主意。后来他便命令自己属下的一个朋友，往那人办公室的墙上喷洒了毒药。”
“这人叫什么名字？”玛格丽特问。
“哎呀，真的，我自己还不知道，得问问阿扎泽勒。”卡罗维夫回答。
“跟他一起的是谁？”
“就是那个认真执行了他的命令的下属。我很高兴！”卡罗维夫向最后两位客人大声说。
台阶上再没有客人了。为防万一，他们又等了一会儿：但大壁炉中再也没有人走出来。
一秒钟之后，玛格丽特自己也不知道怎么便又来到了大水池房。一到这里她便感到右臂和右腿疼痛难忍，倒在地上大声哭起来。赫勒和娜塔莎急忙过来安慰她，并且又把她带去用鲜血淋浴，给她揉搓全身，玛格丽特这才重新焕发了精神。
“还得去，还得去呀，玛格女王，”卡罗维夫又来到她身旁说，“咱们还得去各个大厅转转，不能让可敬的客人们有受到冷落的感觉。”
于是玛格丽特又匆匆走出有水池的房间。白郁金香墙内的音乐台上，原来华尔兹之王指挥乐队演奏的地方，现在是一个猿猴爵士乐队在那里发狂。指挥台上站的是一只大猩猩，这个生着毛茸茸的络腮胡子的庞然大物手里拿着把长号，笨拙地挥舞着，跳动着。许多猩猩坐成一排吹奏着金光耀眼的小号和长号，一些快活的黑猩猩骑在号手们肩头上拉着手风琴。两台钢琴前各坐着一只颈上长着狮鬣般长毛的拂拂，正在卖力地弹奏，旁边有许多长臂猿、山魈、长尾猴等，都各自抱着萨克管、提琴、长鼓等等，拨弄敲打个不停。嗡嗡声、吱吱声、轰隆声响成一片，两台钢琴的声音根本听不见。大厅的地板像镜子一样又光又亮，无数的人对对双双翩翩起舞，他们好像汇成了一个整体，以惊人的轻盈和敏捷，迈着纯熟的舞步，朝着一个方向旋转，整个人群像一堵大墙在慢慢朝前移动，一