李典分析了实际情况后认为：“高蕃所部善习水战，士卒盔甲较少，而且缺少斗志，击之必克。只要有利于国家，暂时违命我认为是可以的（苟利国家，专之可也）。”李典的想法得到了程昱的支持，于是他们违反曹操下达的作战命令，北渡黄河，攻击高蕃，果然将高蕃攻破，水道得以恢复。
此时，曹操摆出了大打一仗的架式。袁尚正率主力在平原郡围攻袁谭，听到消息，立刻回师邺县。袁尚的部将吕旷、吕翔二人对前途灰心失望，于是投奔曹操。
平原之围解除，袁谭暂时化解了危机，他悄悄拉拢吕旷和吕翔，刻了将军的大印给他们送去。此事被曹操侦知，但他没有声张，看到袁谭暂时不会被消灭，他决定回师。
能在高处随心所欲地走钢丝的人，必须有时刻保持两边力量均衡的本领，要做到这一点，除了表演者艺高胆大之外，手中还要有一根木杆，以此调节平衡。当这根木杆要向一边落下时，旁观者及时出手把它抬起来，一旦恢复了平衡，就可以悠闲地在一边看热闹了。
曹操明白这个道理，所以他也决定就此收手。为了稳住袁谭，让他坚定不移地跟袁尚打到底，他还跟袁谭结成了儿女亲家，其子曹整娶了袁谭之女。办完这桩婚事，曹操领兵而还。
曹整是李姬所生，李姬纳于何时不详，她一共生了三个儿子，分别是曹乘、曹整和曹京，除曹整外其他两个儿子都早殇。
曹整的年龄也不详，此时应该不超过十岁，这桩婚事不仅是政治婚姻，而且属于典型的早婚。曹整后来被封为侯，比曹操早死了两年，死后又被追封为戴公。
这门亲事很有意思，曹操的儿子娶了袁绍的孙女，意味着曹操自愿比袁绍降低了一辈。后来曹操的儿子曹丕又娶了袁绍的儿媳妇，曹操又跟袁绍变成了同辈。
有了这门亲事，曹操觉得差不多了，于是撤退。
这边一撤，袁尚那边果然又行动起来。建安九年（204年）二月，袁尚让审配、苏由守邺县，自己再次率大军攻打平原郡的袁谭。
袁尚走后，留守邺县的苏由就打起了战场起义的主意，他悄悄跟曹军联络，准备杀了审配献出邺县，结果情报泄漏，审配发觉，双方战于城中。此时袁尚的主力在洹水附近，距邺县并不太远，只有五十来里。苏由不敌审配，闯出邺县投奔曹军。
苏由只出场这一次，此前和此后的情况均不详。
曹操得到苏由为内应的情报后，立即率军向邺县杀来，但晚了一步，苏由已经败逃出邺县，曹操率军顺势把邺县围了起来。