病三年后还会复发，遇上好医生才有救。”三年后，就在陈登刚调任东城郡太守不久，他的病果然复发，可惜华佗这时不知道在哪里，周围的人只能眼睁睁地看着陈登不治而死。曹操在官渡前线开始发作的头痛病有越来越严重的趋势，每次发病都心慌意乱，眼冒金星，一般医生治疗效果都不大。他听说了这件事后，就派人把华佗找来。华佗采取针灸疗法，扎曹操背上的膈腧穴，曹操的病情立即减轻，于是就把华佗留在身边当专职保健医生。
陈寿大概不太懂医学，收集的资料也不够详实，膈腧穴在背部第七椎节下面一侧的一寸五分处，扎这里通常是治疗咳嗽、反胃等病症的，要缓解头部的眩晕疼痛，扎的应该是通天穴或天柱穴。
陈登之后，曹操急需物色一个能干的人应对东南方面的事，他选的是在司徒府里当处长（司徒掾）的刘馥。
刘馥字元颖，沛国相县人，是刘氏宗亲但枝节已经很漫远了。曹操刚到许县时，刘馥说服袁术的部将戚寄、秦翊投诚，曹操很高兴，让司徒赵温征辟刘馥为掾。
建安初年在荀推荐给曹操的人才里有一个人叫严象，是关中人，博学机智，曹操对他寄予厚望，袁术死后派他担任扬州刺史。曹操阵营的扬州刺史象征意义更多，他调动不了名义上是其下属的孙策、孙权等人，要地盘必须自己去打。
建安五年（200年）孙权手下的庐江郡太守李术突然发难，攻击严象，把严象杀了，严象死时三十八岁。
李术此举并非孙权指使，李术也是想趁乱另起炉灶的一个人。像这样的地方割据势力在那时应该还有不少，陈登估计也算一个，但最终像孙权那样成大事的就极少了，不仅要靠胆量和信心，还要靠实力和运气，不能以为拉起一面大旗就能包打天下。
李术可能以为孙策刚死，孙权年轻没有经验和威望，而曹操又无力顾及东南事务，于是想自立门户。但是他错了，孙权年轻不假，但却很有两把刷子，对于李术不听招呼的行为，孙权果断地给予痛击。
孙权知道曹操也恨李术，就先向曹操报告，打的旗号是给严象报仇，请求曹操在李术求援时不要理他。孙权急攻李术的大本营皖城，李术走投无路，果然向曹操求救，曹操不理，皖城攻破，孙权屠皖城，将李术枭首示众。
李术失败后，曹操和孙权加紧了对扬州江北二郡的争夺。曹操把刘馥从司徒府处长的闲职上调过来，破格提拔他为扬州刺史，派他到九江郡、庐江郡一带跟孙权抢地盘。
当时，扬州的江北二郡除孙权、曹操各有一部分势力外，还有梅乾、雷绪、陈兰等流寇势力。刘馥很能干，他接受任命以后，单人匹马来到九江郡的合肥县（今安徽合肥），在这里建立州治，然后招降了雷绪等人。
在此后的几年中，刘馥积极开展地方治理，发展生产，招纳流民，开展大规模屯田，兴修和治理了芍陂、茹陂、七门、吴塘等水利工程。他加紧城防建设，大修合肥城，准备了大量的守城用具，使合肥成为重要的军事基地，以后一次次抵挡住了孙吴的进攻。数十年间魏吴势力此消彼涨，但孙吴从来没能越过合肥一线，这与刘馥的贡献密不可分。
刘馥主政扬州，阻挡了孙权势力向北面的进一步发展，为曹操统一北方争取了时间。
遗憾的是，刘馥身体也不怎么好，六七年后即赤壁之战时，刘馥也因病去世了。