过屠城的行为，但那都是针对敌人或异族的，对自己昔日的子民实施大屠杀，只能说明这件事把曹操彻底激怒了，也说明当初参加叛乱的官民很多都是出于自愿的。
曹仁同时上报宗子卿的事迹，曹操叹息良久，下令褒奖宗子卿。
曹操同时下令曹仁不再回居巢，而是率庞德继续屯兵于樊城，仍然拜为南部战区司令（征南将军）。
要放在平时，对宛县这样的叛乱曹操没准会亲自出征，但这一次他想去也去不了，因为有比宛县更大的麻烦事。
据夏侯渊报告，刘备入主成都后对汉中郡一直有想法。早在曹操刚离开汉中郡的建安二十二年（217年），刘备就亲自率领张飞、马超、吴兰等部发动了武都战役，抢占汉中郡西边的武都郡，吴兰、雷铜等人抢先占领了武都郡的治所下辩（今甘肃徽县西）。曹操派曹洪、曹休等部前去应战。
曹休之前一直在虎豹骑任职，此次被曹操任命为骑兵师长（骑都尉），担任曹洪的军事参谋（参洪军事）。曹操对这个侄子很信任，他对曹休说：“你名义上是参谋，实际上是统帅（汝虽参军，其实帅也）。”
这句话不像是曹操说的，但确实记录在《三国志曹休传》里。分析一下，可能是曹操此时已经开始着手培养曹氏的下一代，曹丕、曹植、曹彰、曹休等人大约都在二十多岁，曹操已经放手让他们独当重任。
反观曹洪，从建安元年（196年）曾经单独领兵迎接献帝于洛阳，到现在二十年里基本上没有什么大的战绩，史书上反而多次提到曹洪一家如何富贵、如何有钱，在曹操眼里曹洪已经不是那个能打能拼的曹子廉了，但他在曹军中的资历很高，让他领兵可以服众，而让曹休掌握实际指挥权，可以锻炼这个被曹操看好的晚辈。
所以，曹操看似奇怪的决定其实或许是真的。史书称，曹洪也知道了曹操的想法，于是把指挥权都交给了曹休（洪闻此令，亦委事于休）。当然，曹操对曹休也不敢完全放心，他派老成持重的辛毗前去辅助，他专门给辛毗下达了命令：“过去汉高祖刘邦贪财好色，所以张良、陈平匡正他的过失，现在你跟曹休的担子也不轻呀！”
曹休终于等来了露脸的机会，这一次他表现得相当不错。
曹洪、曹休把吴兰围在了下辩，刘备派张飞屯驻于固山，扬言要断曹军的后路，对于如何应对，大家争论不休。曹休认为：“敌人如果真想断我方后路，肯定会悄悄进行，现在这么大张旗鼓地要断我们的后路，中间肯定有文章。我们应该别管这个，趁他们人马没有集齐之际抓紧攻打吴兰，吴兰一破，张飞肯定会撤兵。”曹洪已经把军权交给了曹休，就由曹休去安排了。
刘备派张飞去固山目的确实是想让曹军分兵，以解吴兰之围，哪知曹休看出了他的用意。在曹军的猛攻下吴兰、雷铜被打败，部将任夔被杀，吴兰、雷铜逃出下辩后被氐人部落首领抓住也给杀了，将首级送到了曹营。张飞、马超等人见状退到了汉中郡境内，武都战役以曹军的胜利而结束。
据《三国志杨阜传》记载，为了庆祝胜利曹洪大摆酒宴，席间曹洪命令歌伎穿着暴露的衣服（衣罗之衣）蹋鼓而舞，众将嘻嘻哈哈，很不严肃（一坐皆笑）。
曹洪这个人不仅贪财，而且好色，到大西北打仗还带上歌伎，曹操想必也深知这一点，所以给辛毗交待任务的时候专门提到了贪财好色的刘邦。
以曹洪的资历谁也不敢把他怎么样，可偏偏就有看不下去的，这个人是本地的父母官、曹操任命的武都郡太守杨阜。当着大家的面，杨阜厉声斥责曹洪说：“男女之别是国家的大节，怎么能在大庭广众之中暴露女人的身体？即使桀纣之乱，也不过如此。”杨阜一点都不给曹洪面子，一甩袍子出去了（奋衣辞出）。曹洪赶紧让歌伎们撤下，把杨阜重新请回来。
这件事说明，曹军创业初期那种能吃苦、敢拼命的精神正在悄悄逝去，耽于享乐的气氛正从上到下弥漫于整个军中，削弱了曹军的战斗力。这也是近年来曹军战绩不佳的一个重要原因。
对此，不少有识之士已有清醒的认识。几年之后，已经当上皇帝的曹丕派曹休率领臧霸等部攻击孙权，根据当时战况的发展，曹丕担心曹休等人贸然渡江，但派人前去传达命令又恐怕来不及，曹丕很着急。
这时董昭在旁边微微一笑，对曹丕说大不必担心。董昭的理由是，曹休即使想渡江也得跟部下将领们商量，臧霸等人“既富且贵”，他们已经没有其他大的志向，只想安享天年，保住自己的爵位俸禄而已，他们不愿意渡江，曹休即使有想法也实现不了。后来的情况果然如董昭所料。
此时刘备以法正为军师，率黄忠、赵云等部已经到达阳平关，在这里与张飞、马超等会合，做出攻打汉中郡的态势。
刘备虽然在武都战役中失利，但丝毫没有影响他攻下汉中郡的信心，此战他倾其主力，张飞、赵云、黄忠、马超等能打的猛将都带来了，一副对汉中郡志在必得的架式。
夏侯渊不敢大意，一边与张、徐晃等移军阳平关阻挡