所未有的恐惧。“虽然是最后一仗，但也许就是这最后一仗，让我无法逃脱。”他暗暗地自语。
但这不祥的预感，布上照一不敢对任何人说，包括面前这位最知心的朋友中畑护一。他深知日本人视怯懦、贪生为仇敌，哪怕是自己的生父或是亲兄弟，如果临阵畏惧，都会毫不迟疑地拔刀砍去。
再说，长久培植于他心里的日本皇军至尊至上的荣誉感，也使他鄙夷自己的阴暗私念。为天皇而战死在战场上是日本人的无尚光荣，勇敢地面临死亡，才算是真正的日本军人！
他把软塌塌的头抬起来，说：“中畑君，这次，我们是并肩作战，为了天皇陛下，为了我们大日本帝国，要好好干呀！”
“嗨依，一定要努力！”中畑也坚决地回答。
“我们大日本皇军所向无敌，永远第一！”布上伸出手去抓住中畑的肩，使劲地晃了晃。
“可不是吗，布上君说得太对了。我们要为天皇而战啊！”中畑瞪圆了布满血丝的眼睛。
一名参谋小心翼翼地推门进来报告说，离军部召开的常德作战干部演习会只有3个小时了，第116师团参谋长山田卓尔大佐打来电话，提醒布上照一大佐要准时赶到，不要耽误。
“什么？现在是什么时间？”他们都十分惊愕。不知不觉，已到天亮时分，他们整整畅叙了一宿。可不是吗，他们站起来，推开窗户，东方已经露出一丝鱼肚白。
“两位联队长，请休息一会吧，开会时好有精力啊！”参谋殷勤地劝道。
“不啦，跑步去！布上君，去不去？”中畑挑战似的邀请布上。
布上欣然应允：“走啊，跑步去，这才是最有效的提神办法呢！”
俩人迎着晨曦向田野里跑去。
1943年10月6日早晨8时，第11军作战会议在汉口召开。
与会军官全部坐齐后，横山勇最后在左右侍从跟随下步入会场，在他的位置上坐下。
他的声音十分威严，开门见山地说：
“本次作战称为‘よ’号作战。为什么叫よ，你们估计得对，因为做为最高指挥官的我，姓氏的第一个平假名就是よ。”
对于横山勇来说，派遣军总司令部已经向他下达了作战命令，他没有任何退路，只有面对中国第九、六战区，在半年不到的时间内再次发动大规模的进攻。
派遣军9月28日下达了以下命令：
一、第11军司令官于11月上旬发起此次作战，进攻常德附近，摧毁敌人的战力。
作战目的一经完成即恢复原来态势。关于其时机，另行下令。
二、第3飞行师团有侦察部队主力配合前项作战。
作战要领：
一、作战方针
进攻敌人政略、战略要冲常德附近，追索敌中央军，予以痛击，以促使敌之继续抗战企图逐步衰亡；同时牵制敌人向缅甸方面调动兵力，以策应南方军作战。
二、作战要领
1.第11军主力(加上由其它方面转调来的部队共35个步兵大队)由卢市及石首附近向前推进，击败各地之敌，攻占常德附近。
2.继而追索常德方向猬集反攻之敌，予以歼灭。
3.作战目的一经实现，即视当时敌在缅甸反攻等形势，适时开始返还，剿歼来敌，恢复原来态势。
三、增加兵力
由第13军调动第116师团主力。
参加作战的主要部队：
第11军司令官中将横山勇
参谋长少将小圆江邦雄
第3师团(代号“幸”，司令部于应山)
师团长中将山本三男
参谋长大佐福山宽邦
第13师团(代号“镜”，司令部于沙市)
师团长中将赤鹿理
参谋长大佐依知川庸治
第39师团(代号“藤”，司令部于当阳)
师团长中将澄田睐四郎
参谋长大佐浅海喜久雄
第68师团(代号“桧”，司令部于九江)
师团长中将佐久间为人
参谋长大佐原田贞三郎
第116师团(代号“岚”，司令部于安庆)
师团长中将岩永旺
参谋长大佐山田卓尔
佐佐木支队〔由第34师团(师团代号“椿”，司令部于南昌)调出〕
支队长，步兵第216联队长大佐佐佐木勘之亟
宫胁支队〔由独立混成第17旅团(旅团代号“峰”，司令部于咸宁)调出〕
支队长，独立步兵第88大队长中佐宫胁龟次郎
栖田支队〔由第65师团(师团代号“专”，司令部于徐州)调出〕
支队长，独立步兵第58大队长大佐栖田节
飞行第44战队(侦察，协同第11军)
战队长中佐福泽丈夫